早晨的霧還沒有消散的時候，沈越就推開了破廟裡爛木頭做的門，門一開，就驚飛了簷下的麻雀。
他站在門坎上，深深的吸了一口氣。洗髓丹的藥力過了一個晚上之後，骨頭縫裡還留有酥麻脹的感覺，但是精神狀態卻從來沒有這麼好過。五感好像被水洗過一樣，遠處田埂上的青蛙叫聲、近處草葉上露珠滾動的聲音、以及風中飄來的炊煙味，都異常清晰。
村裡的人很早就起床了。幾個婦女蹲在井邊洗衣服，用棒槌敲打衣服，發出梆梆的聲音。見到沈越出來之後，棒槌的聲音就停了下來。
「沈家小哥……」一個婦人試探著叫了一聲，聲音很輕。
沈越點頭表示同意。手裡拿著張鐵匠家的鐵鍋，昨天晚上已經把它洗乾淨了，上面的油污都被洗掉了。他要去還鍋子，並且順便去祠堂。
系統給出的簽到地點為沈家村祠堂。
土路因為早晨的露水而變得很軟，踩上去很舒服。沈越走得很慢，路過的村民都會停下手中的活兒來送他過去。眼神也變得不一樣了。昨天還對乞丐感到可憐，今天卻要看一些說不出的東西。有敬畏、有猜疑、有巴結。
沈……沈小哥，鍋子放哪裡都可以，放哪裡都可以
沈越把鍋放在灶台上，然後轉身要走。張鐵匠突然伸手抓住了他的袖子，又像觸電一樣鬆開了手，壓低聲音說：
昨天晚上，村後邊的地方有動靜。你一定要小心一些
沈越看了他一眼。老頭臉上皺紋很多，左眼是瞎的，蒙著一層白翳，但是右眼很清澈，裡面藏著擔憂和暗示。
沈越說。
他離開鐵匠鋪之後，就沿著通往村子西邊的道路走去。祠堂位於村子最西邊，後面有一片竹林，前面有兩棵百年老柏樹。戰亂的時候祠堂被元兵糟蹋過，門楣上的匾缺了一半，只剩下「沈氏宗祠」三個字，漆皮都脫落了，好像結了痂的傷痕。
門是半開的狀態。
沈越推門而入，陳年霉味和香灰味撲鼻而來。祠堂裡面光線很暗，只有幾縷天光從高窗戶的破洞裡透進來，把空氣中的灰塵照得十分清楚。正中供著密密麻麻的牌位，上面最上面的是沈氏開宗的老祖，下面一層層疊疊的，就像一片灰色的樹林。
供桌上面有一個蒲團，上面坐著一個老人，背脊彎得像一張弓，手裡拿著一串核桃，在打盹。
老根爺。沈家村的族長已經七十多歲了，經歷過元末的戰亂，見過死人堆，在村里說話比縣令還要管用。
聽見腳步聲之後，老根爺睜開了眼睛。目光停留在沈越的臉上，然後又慢慢移到了他手上——這雙手上的骨頭十分突出，虎口處有一層薄薄的新繭，那是昨天晚上練功時磨出來的。
「來啦」老根爺說這不是問句。
沈越答應了。
坐老根爺拍了拍旁邊的一塊草墊。
沈越沒有坐。抬頭看那些牌位，在心裡想好要簽到的名字
簽到成功
【獎勵：明初防疫術·青蒿辨症。附贈：風乾青蒿三錢、黃芩二兩、柴胡一兩。已經發到系統的空間裡了
有一部分新的知識被吸收到了大腦里。不是文字，而是畫面、觸感——青蒿的莖什麼時候采比較好，葉子揉搓之後的味道，熬藥的火候，病人服藥之後脈搏的變化。就是他自己親手給幾百個打擺子病人治病。
沈越閉上眼睛，進行三次呼吸。
你父親的牌位在第三排左邊的第四個老根爺說，「戰亂的時候，我自己刻的字。」
沈越睜開眼睛之後，就看向了第三排。上面有一個很小的木牌子，上面的字已經很模糊了，但是還能看出來是沈大柱。
你就是有造化老根爺嘆了一口氣，核桃在手裡轉得咯吱作響，但是造化太大了，村子容納不下。王德發昨天晚上去了縣城，去找他的連襟劉典史。你明白我的意思嗎
沈越是知道的。劉典史在縣衙里負責刑名事務，比劉哥那樣的跑腿差役要高兩級。
沈越說。
你不怕嗎老根爺抬起頭來看著他。
沈越想了想之後，從系統空間裡拿出昨天沒有用完的十兩銀子，放在供桌上。銀子掉在木頭上發出的聲音，在祠堂里很響亮。
害怕他說，「因此請老根爺幫忙。」
老根爺看到那錠銀子之後，並沒有去拿。
幹什麼
「如果村裡有人出現發熱、打擺子、胡言亂語的情況」，沈越說，「就送到我這裡來。」
老根爺皺著眉頭問道：「你會醫術嗎？」
「才明白」
老根爺看了他很久，然後就笑了，露出了沒有牙齒的牙床：「好一個剛懂。」去吧，今天我不攔你
沈越轉身就走。走到門口的時候，老根爺的聲音從後面追了上來：
銀子已經拿到手了。快死了，不用了
沈越沒有回頭，擺了擺手說：「給祠堂修屋頂。」漏雨
他跨出房門的時候，正好有陽光照在他的臉上。眯著眼睛，聽到祠堂里老根爺的笑聲，雖然沙啞但是很暢快。
——
回破廟的時候遇到麻煩了。
不是王德發，就是李嫂。她抱著二丫，跌跌撞撞地從田埂那邊跑過來，草鞋跑掉了其中一隻也沒有去撿。二丫在她的懷裡燒得滿臉通紅，小身子一抽一抽的，嘴唇乾裂出了血泡。
沈家小哥你好李嫂的聲音已經很尖了，「二丫不行了！」她發抖了。抖得很厲害
沈越停下了腳步。
他伸手摸了摸二丫的額頭，很燙。再睜開眼睛一看，眼睛有些發散。二丫突然間劇烈地抽搐起來，咬緊牙關，指甲也緊緊地掐在母親的胳膊上，留下了幾道血痕。
瘧疾。寒熱往來，即人們所說的打擺子。在洪武元年那個荒涼的村莊裡，這是要命的疾病。
多久了沈越提問。
昨天晚上發生的事情。先是發燒，我以為是著涼了，就給她蓋上了被子，早上就開始發抖……」李嫂哭哭啼啼地說，「沈家小哥，救救她吧！」你可以把她的生命挽救過來。為你效勞
不可以跪著沈越扶著她的胳膊，語氣很平靜地說，「去破廟。」生火燒水
李嫂愣了一下，然後就滾著爬著向前跑去。
沈越沒有馬上跟上去。他轉過身來向田埂上走去，然後又走到河邊去了。青蒿喜歡潮濕的地方，所以河邊最多。他的腦子裡有辨症術、採藥的知識，系統給的是全套。
河邊的野草叢中，他很快就找到了自己的目標。一叢叢的青蒿，莖稈是紫色的，葉子背面有白色的絨毛。掐了最嫩的一根，順便把整株都拔了出來，根部還帶著泥土。