葉知心中明白，姨娘所說句句屬實，葉家並沒有虧待他們，作為一個庶子，他過得已經夠好了，如果沒有沈家陷害那件事，如果沒有長房帶來的滅頂之災，他和姨娘應該能安安穩穩過完一輩子。
「飯菜要涼了，咱們邊吃邊聊」，江姨娘給他盛了一碗冬筍火腿菌湯。
葉知接過，低頭喝了一口，道:「昨日我讓雙壽送來的綢緞姨娘可有喜歡的，挑揀些多做幾身衣服，你身上這件已經是去年的樣式。」
江姨娘一邊給他夾菜，一邊道:「你知道的，姨娘向來不看中這些，還有那些金銀寶石頭面，好看是好看，但也太多了，以後可別亂花錢了。」
「不值幾個錢，姨娘喜歡就好，對了，那件蘇繡百蝶披風姨娘可試穿過，大小是否合適？。」
「試了，正合適，就是太好看了，上面的蝴蝶刺繡栩栩如生，技藝精湛，簡直巧奪天工，只怕得來的不容易吧。」
葉知沒有跟她說一件就要耗時半年，而是道:「明天新春家宴，姨娘就穿那件去吧。」
江姨娘詫異的看向他，道:「這隻怕不合適。」
「有什麼不合適，姨娘就當是穿給我看，也不枉我跟人搶破頭才得來這件披風。」
江姨娘低頭想了想，隨即笑了笑，點了點葉知的額頭，道:「你啊！剛回來就要鬧騰，小心你爹收拾你。」
「爹也會說好看」
江姨娘寵溺的搖了搖頭，見他吃飽了剛想給他擦擦嘴，一旁新來的護衛已經遞上毛巾，不由微微有些疑惑道:「這位是？。」
「他叫星刃，是我新招的護衛。」
「新招的護衛？原來那個叫暮秋的呢？」
葉知擦拭的動作一頓，道:「暮秋走了。」
「又走了」，江姨娘微微皺眉，道:「也罷，你既留不住他，走了便走了吧。」
飯畢，母子倆又說了些話，江姨娘擔憂他長途勞累，便讓他早些回去休息，明日是春節，人來人往，吵吵鬧鬧的，晚上又要守歲，想休息也不行了。
出了院子，雖是艷陽高照，但前幾日連番降雪，化雪後加之北風一吹，更是冷的讓人瑟瑟發抖。
「公子」
葉知微微扭頭看向身後的星刃，道:「怎麼了？。」
星刃猶豫了一下，道:「慕……暮秋他只是有很重要的事要辦，等他辦完就會回來。」
「我知道」
「啊？少爺知道」
葉知看向樹枝上的殘雪，嘴角上揚道:「他每次都說要走，可是過不了多久又會回來，我都習慣了。」
回去的葉知並沒有休息，因為佟貴帶著厚厚的一堆帳冊找過來，這幾個月葉知不在，望月閣全權由佟貴打理，之前商討的望月閣擴張計劃也做的非常好，如今在附近幾個州府都開了分店，生意興隆，財源廣進。
葉知看著密密麻麻的帳本，簡單的翻了幾本，道:「做的很好，帳目清晰明了，辛苦了。」
佟貴聞言，一直緊張的情緒才放鬆下來，臉上露出笑的模樣，道:「這些都是屬下該做的，不值得少爺誇讚。」
「方才聽你說其他州府分鋪的掌柜要見我，何時？」
佟貴連忙道:「時間由少爺定，之前少爺不在，各州府分鋪的掌柜都是屬下安排的，不知是否合適，待少爺見了若覺得不合適，再另安排人手。」
葉知低頭翻閱帳本，一邊道:「分鋪的掌柜都是哪些人？簡單跟我說一下。」
佟貴立刻回道:「大都是廬州府人士，知根知底，其中有兩人也姓葉，不過已經是出了五服的遠親，實不相瞞少爺，屬下這裡最近有不少人過來送禮攀關係，大都想去望月閣做工，還有幾個學了些武功的，想謀求到公子身邊做護衛，禮物我都未曾收，請公子示下。」
「鋪子裡缺人手，但不是什麼人都要，你挑些老實本分的留用，若有那偷奸耍滑的即可趕走。」
「是的少爺」
「還有一事，以後這些帳冊的記錄方法要改」
佟貴微頓，還以為他的意思是準備兩手帳冊，一明一暗，方便官府檢查，也是為偷稅漏稅，於是問道:「少爺想怎麼改？」
葉知拿出一張紙遞給他，道:「這是我從一位朋友那裡學來的數字符號，以後帳本的記錄全用數字符號，方便我查看，至於官府那邊需要查帳的話，你就再制一套方便官府核查稅款。」
佟貴雙手接過紙張，頓時被上面的扭曲符號給弄懵了，道:「這是什麼？。」
「從零到九，以此類推，一開始可能會不習慣，但若用的熟練了，日後做帳必定事半功倍。」
佟貴捧著紙張艱難的默念好幾遍，又類推了一下九後面的數字，片刻後便熟悉了規律。
葉知將其中一本帳目用表格和數字謄抄了一遍，然後遞給他看，道:「你看看，是不是清楚明朗多了。」
佟貴看著奇怪的表格和奇怪的符號，默念了幾遍，再去看頓時眼前一亮，道:「少爺這位朋友真是高才，帳目的確清晰多了，一目了然。」
葉知想到林昱那副玩世不恭的模樣，笑了笑道:「他的確是高才，既然你已經學會了，回頭就由你教授給其他幾位掌柜。」
「是的少爺」
「行了，你回去吧，帳本留在我這裡，等我看完再讓人送回去，對了，你去找一下雙壽，我從江南帶了些特產，你自己挑喜歡的帶走。」
「多謝少爺」
一下午的時光都用來核對帳冊，等葉知忙完已經又是夜幕降臨，用過晚飯，簡單梳洗一番，閉上眼睛便睡著了。
次日，天朗氣清，冬日暖陽，積雪未化的屋檐上小鳥兒嘰嘰喳喳，新年的氣息格外濃郁。
屋內暖意融融，長長的細頸花瓶里插著一枝盛開的梅花，與這暖意交織，凜冽的香氣肆意綻放。
葉知身著單衣站在銅鏡前，星刃將下人剛送來的錦袍展開，道：「公子今天穿這身怎麼樣？。」
葉知轉頭看去，淡色裡衣加上青色的外袍，領口和袖口都繡著繁複的花紋，精緻卻不張揚，於是道：「很好。」