老太爺閉了閉眼，道:「那土匪窩的財寶呢？有人說都讓你拿走了。」
「我若都拿了，今日恐怕就回不來了，清剿匪患的功勞是當地知府的，財寶自然也是各方勢力均分，孫兒只不過拿了個小頭。」
葉知自然不會說他拿了三分之二，剩下的三分之一才拿出來分了，最大的功勞他都讓出去了，難道讓他白忙活不成。
老太爺已經不知道該說什麼好了，道:「這件事知道的人越少越好，不！是別讓外人知曉。」
葉知點頭道:「祖父放心，官府已經下文，將清剿匪患的功勞全都攬過去，孫兒只是帶了幾個人接應被擄的商人而已。」
老太爺嘆了一口氣，不得不說，他這個孫兒做事真是滴水不漏，不爭名奪利，不貪功冒進，但也冷靜自持的可怕。
「還有一事，你大伯前幾日來信，說朝中官員變動，他有望往上升一升。」
葉知端起茶杯喝了一口，語氣平靜道:「是嗎？那真是可喜可賀，大伯在刑部侍郎的位置上待了多年，如今升遷有望，真是一件大喜事，不枉葉家舉全族之力托舉他至今。」
話雖是好話，但聽的人卻彆扭極了，老太爺只得強壓下心底的不快，道:「你讀了這麼多的書自然該明白一個道理，家族之內同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損。」
「祖父說的是，孫兒還有其他事情，就先告退了」，說完轉身準備離開。
「站住！」老太爺喝道，臉色有些難看道:「你這麼聰明自然應該知道我的意思。」
葉知看著窗外樹枝上的殘雪，道:「孫兒以為祖父也是聰明之人，為何屢屢做些徒勞之事。」
老太爺頓時怒火衝天道:「放肆！。」
「祖父的意思無外是讓孫兒出錢，為大伯鋪路對嗎？」葉知轉過身來，看著他微微尷尬的眼神，道:「可我為何要為他鋪路，而不為自己鋪路呢？。」
「知哥兒……」
「因為我是庶子，因為我娘是戲子出身，所以我就得把自己所有的一切送給長房嫡子對嗎？」
老太爺嘆了一口氣，道:「知哥兒，自古以來，朝堂之上都極為看中嫡庶，哪怕你再有學識，再有能力，只是一個庶子出身就能壓的你抬不起頭來，換言之，你若有個位高權重的大伯庇佑，才能前程似錦。」
葉知笑了一下，眼睛裡半點笑意也無，因為他想起前世葉家的結局，滿門流放寧古塔，最後死傷殆盡，全拜這位位高權重的大伯所賜。
「祖父，我不是無知小兒，這些冠冕堂皇的話，哪怕你說給二伯母聽，她怕是也不會相信了，大伯在朝為官多年，整個葉家傾其所有為其鋪路，但是這麼多年過去了，你得到了什麼，葉家又得到了什麼，他甚至連庇佑葉家都做不到，不對，不是做不到，應該是懶得做吧！。」
「住口！你大伯他……」老太爺一時不知該如何解釋。
葉知搖了搖頭，往後退了一步，道:「罷了，道不同不相為謀，孫兒還有最一句話要說，祖父，這個世道本就是弱肉強食，勝者為王，若我能比大伯爬的更高，走的更遠，又豈甘願屈居於人下」說完轉身離去。
老太爺看著葉知的背影，呼呼的喘了幾口粗氣，最後竟然笑了出來，罵道:「初生牛犢不怕虎，太猖狂了。」
出了主院，葉知沒有回自己的院子，而是直接去了姨娘那裡，昨日回來的匆匆忙忙，兩人只是簡單寒暄了幾句，出門幾個月，想必姨娘有許多話要跟他說。
門口正在清掃積雪的小梨遠遠看見他，連忙迎了出來，笑容滿面道：「少爺來了，姨娘剛才還在念叨著，說少爺睡了那麼久肯定餓了，已經讓小廚房備下飯菜。」
葉知嗯了一聲，一邊往裡走，一邊伸手取下披風，小梨見此準備接過，卻被另一人搶先。
小梨不禁歪頭看去，心中暗道：這就是少爺新帶回來的護衛嗎？果然跟雙壽說的一樣，又冷酷又勤快，凡是少爺的事情都不讓別人插手。
裡間的江姨娘聽見動靜，起身走了出來，蓮步輕移，容顏絕色，仿佛一朵正在盛開的牡丹花，一動一靜皆是最美好的姿態。
葉知俯身行禮，道：「姨娘。」
江姨娘伸手拉住他，道：「在姨娘這裡不需這些虛禮，快讓姨娘好好看看，嗯！長高了不少，精神也比昨日好些了，昨日我看你神情倦怠，必定是舟車勞頓累著了，等會用過飯再回去好好歇歇。」
葉知點頭，然後被江姨娘拉到桌前坐下，不多時，小廚房便將飯菜擺齊，色香味俱全的一桌，並且冒著熱氣。
葉知看了看桌子上的飯菜，道：「小廚房的飯菜姨娘吃著可還習慣，若是吃不慣，我再讓人從江南買幾個廚子過來，江南的飲食習慣偏向於清淡，比較符合姨娘的口味。」
江姨娘笑著道：「不用了，小廚房的廚子已經夠多了，咱們院子就這麼些人，哪裡用的著七八個廚子，再說了，這小廚房剛蓋起來，你二伯母已經有些不快，不可再招搖。」
「姨娘的意思我明白，只是主院的廚房離三院這裡太遠，冬季嚴寒，等飯菜到這裡已經涼了大半，小廚房的開支用度不從主院走，二伯母即使不高興也不會說什麼。」
一旁的小梨撇撇嘴，道：「昨日送了那麼多厚禮過去，二夫人若是再不高興就太過分了。」
江姨娘搖了搖頭，道：「小梨，這些話在屋裡說說就是了，不能往外傳。」
小梨無奈道：「奴婢知道，不會在外面亂說的。」
葉知神色微動，問道：「姨娘是否想搬出去？我在東街買了一處宅院，已經修繕完畢，若是姨娘想……。」
「知哥兒，姨娘不想搬出去」
葉知動了動嘴角，沒有再多說什麼
江姨娘伸手摸了摸他的頭頂，溫柔道：「對姨娘來說，這裡就是家，是我耗盡心血走進來的地方，你所看見的那些矛盾只是一些雞毛蒜皮的小事，誰家過日子沒有爭爭吵吵，你二伯母雖然嘴上不饒人，但卻不是心壞之人，這麼些年葉家並沒有虧待我們母子。」