寧國府會芳園內，賈珩與僧道二人推杯換盞，竭力試探著二人的跟腳出處。
茫茫大士語焉不詳，對賈珩多有規勸之語。
「居士命犯孤星，煞氣縈繞，若想安穩度日，需遠離紅塵，休養生息，否則必有血光之災降臨！」
渺渺真人順勢相勸，「公子不妨隨我等去那仙山福地，參悟長生大道，放下這些糾葛不斷的紅塵情劫。」
賈珩好奇詢問，「莫非在下也要效仿那甄士隱，拋妻棄女，散盡家財，落得個家破人亡的下場，才算是了斷了那紅塵之劫？」
渺渺真人眼皮一跳，這小子怎會知曉甄士隱的事？
「居士說笑了！我二人好心相勸，居士如若不信，大可一笑了之！」
賈珩神色驟然轉冷，與三位供奉分別守住一角，將兩人團團圍住。
僧道二人感受到賈珩的動作，不僅沒有絲毫懼色，反而有些躍躍欲試的衝動。
「珩小子，放他們離開吧！」
一道清雅的傳音悄無聲息間將賈珩的殺意撫平。
「東平郡王？」
賈珩眼神微凝，看向僧道二人的目光更顯忌憚。
「老王爺，這二人舉止可疑，來歷不明，且對我賈家多有圖謀，就這麼放虎歸山，恐有不妥！」
老王爺沉默許久，幽幽地嘆了口氣。
「珩小子，少在老夫這耍心眼子，你想知道什麼，等他們二人走後來老夫這裡，老夫自會給你一個交代。」
賈珩不再猶豫，側身讓開後，將僧道二人請出賈府。
「兩位大師，下次相見，這紅塵煙火也不知能否渡二位大師成佛成道？」
茫茫大士意味不明的看了賈珩一眼，「居士好自為之！」
二人身影一閃，轉眼間便消失在茫茫夜色之中。
賈珩眉眼緊繃，迅速趕往東平郡王別院，在一處枯井旁見到了蕭瑟落寞的老郡王。
「老王爺……」
穆王爺擺了擺手，「你之來意本王都清楚。本王只能告訴你，那二人背後站著數位不下於本王的存在！」
「一旦矛盾激化，本王不一定能保得住你！」
賈珩眼角微抖，數次想要問清楚其中糾葛，最後還是選擇了沉默以對。
有多大能力扛多少事，天塌下來還有老王爺在前頭頂著，問多了也不過是平添煩惱。
「賈珩受教，多謝老王爺提點。」
東平郡王眼中閃過讚許，不驕不躁，懂得藏拙，確實是個極為出色的好苗子！
可惜，生不逢時！
「回去好生修煉，大亂不遠矣！」
賈珩心神狂跳，隱約間感受到一股大勢傾頹的倉皇之感。
匆匆返回居所後，賈珩反覆推敲盤算，隱隱窺見大勢一角。
有大能自金陵落子起手，將四大家族、開國武勛盡數算計其中。
老郡王苦守支撐，但面對大勢依舊無力回天！
武勛倒塌之相近在眼前！
「必須加快進度，趕在大勢落定之前跳出這天地枷鎖！」
賈珩稍稍平復好自身狀態，隨即立刻前往李紈小院，與大嫂子秉燭夜談，徹夜不眠。
第二日，宮中有內官悄然前來傳召賈珩進宮陛見。
此時，天色漸晚，宮門已臨近落鎖之時，若無緊急狀況，皇帝不可能讓他這時候進宮。
賈珩來不及多想，跟著內官一路走進皇宮。
路上，賈珩以金豆子開道，迂迴地問了問皇帝的心情狀態。
「陛下興致頗佳，賈女史陪伴左右。此時叫您進宮，多半是想讓您陪著一起用膳。前幾日御膳房得了些虎骨，陛下特意吩咐咱們給您留著呢！」
小黃門笑容真誠，語氣親近，將知道的訊息近乎和盤托出。
這位賈雲麾雖然官爵不顯，但在這宮裡的地位著實不容小覷。
陛下向來嚴謹守禮，對待賈雲麾卻多有縱容，屢次留於宮中用膳，聖眷比一些皇子還重，實在是不容得罪的朝堂紅人！
夏總管早有吩咐，一些不甚重要的訊息，不必對這位爺設防。
這其中透出的訊號，整個內宮都心知肚明。
不出意外，這位便是下一個權傾朝野的榮國公了！
賈珩琢磨著小黃門透露的資訊，對皇帝的心思著實有些費解。
自家那堂姐屢屢被叫去養心殿服侍皇帝，卻又一直不給尊榮位份，弄得前朝後宮議論紛紛，急得老太太四處找人托舉賈元春，也不知皇帝到底在算計些什麼？
賈珩有些頭疼，果斷放過自己，選擇躺平。
不管皇帝想做什麼，他都可以選擇性失憶。
不聾不啞不做朝臣，誰也別想讓他冒險拼命！
養心殿內，賈珩正要行禮，就被皇帝溫聲打斷。
「愛卿來了，快把那十全大補湯喝了暖暖身子，這可是你堂姐親自盯著燉了一整天的成果呢！」
賈珩疑惑抬頭，只見賈元春正站在皇帝身邊，雙手捧著一碗熱湯，笑意盈盈的走上前來。
「珩弟，快過來趁熱喝，這湯可是難得一見的好東西！」
賈珩喉嚨發緊，莫名閃過一些毒婦餵大郎喝藥的場面，連忙收斂心神，仔細分辨了一下補湯，確定沒什麼問題才一飲而盡。
「陛下，不知召臣前來有何吩咐？」
湯也喝了，賈珩也沒空跟皇帝扯皮，家裡還有嬌妻美妾等著他去安撫呢，誰願意搭理你這個冷心冷肺的老頭子啊！
賈珩略作猶豫，便大方地點頭承認了此事。
「臣得上皇恩典，惟願求娶林家表妹，被上皇拒絕，故不敢再提及此事，請陛下勿怪。」
皇帝頗為無奈地點了點賈珩，「你啊你，哪裡都好，就是這溫柔鄉始終看不透，早晚要栽在女人手上！」
「聖人云：食色性也！臣就這點想頭，此生怕是改不了了！」
皇帝笑罵賈珩沒出息，放下手裡的奏章仔細想了想。
「念在你為國庫籌措銀兩，勞苦功高的份上，朕就給你一個機會。」
皇帝抽出一封奏章，讓夏守忠遞給賈珩。
「這是兩淮那邊遞上來的摺子，鹽政糜爛日久，利益交織錯綜複雜，林愛卿獨木難支，朕想派你去敲打一番，順便帶著銀子來填補國庫窟窿。」
「此事若辦得漂亮，朕便親自說和，叫你抱得美人歸，你看如何？」
鹽政欽差？還要抄家拿人，攪動那早已污濁不堪的渾水？
賈珩瞬間打起了退堂鼓，江南可是有大儒坐鎮的，那些被分潤的銀子必然有對方一份！
讓他去查？查誰？查大儒？
人家動動嘴皮子就能讓他消失！
這種高危皇差，誰愛去誰去，反正我不去！
皇帝看出了賈珩的抗拒，立刻開始加碼。
「你此去不過是明面上的欽差而已，那些髒活累活用不著你出手，自有人為你料理。」
就是去當一回活靶子，把所有人的目光往他身上引唄！
皇帝再次丟擲一物，「此乃尚方寶劍，有國運加持，持之如朕親臨！大幹境內，有此寶相護，便是天人、大儒也拿你不得！」
賈珩當場表態，「臣必不負陛下厚望，持此劍斬奸佞、除妖邪，還天下鹽政一個朗朗干坤！」
皇帝欣慰一笑，眼中多了些耐人尋味的真意。
賈元春在一旁聽得心神不寧，察覺到皇帝那若有若無的注視，賈元春叫苦不迭。
鹽政事關千絲萬縷，與甄家又有解不開的利益糾葛，她與賈家該如何在這場風暴中獨善其身，需要仔細籌謀思量。