夯土的農家大院牆外傳來貨郎叫賣聲，百姓匆忙腳步。
前些時日混亂不堪的從縣似乎已經從漩渦中脫身，又是風平浪靜的模樣。
連街頭巷尾的議論都少了許多。
閻赴起身的時候，手邊還放著書和犀帶，那是離開京師的時候，張居正和楊繼盛贈與自己的禮物。
五月的天仍帶著幾分寒意，但偶爾能出一天太陽，讓百姓曬一曬快發霉的糙糧。
閻赴在思索。
要造反，就必須要把從縣打造成鐵板一塊。
不是光掌控縣衙就能舉起反旗的。
「今日設宴，於天香樓宴請韓，孫四家議事。」
張煉拱手，眼眸興奮。
他知道，大人從來不會無的放矢，看來當真要針對四家了。
天香樓。
從二樓包房的窗戶看出去，便能見到從縣最繁華之處。
食肆的幡子在冷風裡捲起，黃沙中能看到當鋪掌柜裹著違制的綢衫，慢條斯理的品茶，東邊的首飾鋪子裡來往的都是富商家眷和管家，絡繹不絕。
但向西側看的更遠，赫然是那些草鞋都已磨破的農戶，還有光著腳的佃農，彎著腰走的匆匆忙忙，眼底麻木，露出褲腳的腿更像是一節乾柴。
門外響起腳步聲，剛剛推開門，便聽到孫家孫九年笑吟吟開口，語態熱絡。
「學生見過縣尊大人。」
閻赴轉頭，正好能看到幾人虛偽笑意，臉上同樣浮現出笑容。
「諸位，上座。」
孫九年眼見縣令並未高高在上，反而愈發得意。
桌面上如今早已擺放好酒菜，看起來花費不菲。
昔日劉復文相邀，這位縣尊沒給一點顏面，眼下反而主動宴請他們，不光是孫九年，其他三人也是格外受用。
閻赴甚至起身，一一斟酒。
「勞煩諸位遠道而來，實在是本縣有要事相商。」
「諸位也知道，本縣剛剛接手從縣，劉大人甚至還未來得及交接便已罹難，這幾日僥倖整頓好衙門。」
「本縣雖只是個同進士出身，但也算深受皇恩，既已來到從縣，自然要做出一番事業，報效朝廷。」
「本縣看百姓們生活貧困孤苦，食不果腹，衣不蔽體，實在心痛。」
「身為一方父母官，自是要讓百姓吃飽穿暖，因此本縣欲推行新政，以慰民心。」
「諸位還請多多支援才是。」
孫九年一路聽下來，終於眯起眼睛，手中酒杯緩緩放下。
「不知道大人準備推行何等政務？」
「只要學生及家族能幫得上忙，但憑縣尊吩咐。」
其餘幾名家主平靜看著這個魁梧粗糙的縣官，饒有興致。
之前閻赴在農家大院收下那些禮物，他們便知道，此人和他們是一路人。
那所謂的推行新政之助力，無非是讓他們不要從中作梗。
閻赴這等知縣，只管做出政績便平步青雲。
果然，閻赴看著孫九年四人，指尖敲打著桌面，發出聲響。
「百姓困苦，周邊多洪旱災害，糧價日漲。」
「需要良善之家幫忙啊。」
「還有，本官這幾日也要開始整理案件卷宗，逐一核查昔日是否有冤案存在。」
「只有吾等同心協力，才能打造出一個民風淳樸的從縣。」
這句話幾乎算是挑明瞭。
只要幾家不插手，最好能給點錢糧，就能換來縣衙庇護的良善之家身份。
而閻赴也能得到自己想要的政績。
算是一場交換。
孫九年幾人對視一眼，心中有數。
他們兼併土地，侵占糧食，甚至從各鄉協助官府完成賦稅徵收，都需要名正言順的庇護。
現在，閻赴給了他們這個庇護，何樂而不為？
一時間，幾人愈發滿意，看著這位新赴任的知縣。
這閻赴看著魁梧粗糙，也算是心思玲瓏的聰明人，知道一方面用政策收攏民心，一方面利用縉紳交換利益，獲得政績。
孫九年仍是率先拱手，神色鄭重。
「從縣有大人這般心繫百姓的父母官，實在是從縣之福。」
「學生自當全力支援。」
「孫家願獻綿薄之力，贈糧三十車，還望縣尊大人不要嫌棄。」
「韓家送白銀八百兩。」
「楚家送牛羊各百頭......」
閻赴起身，神色鄭重而恭敬。
「諸位都是從縣肱骨棟樑，有諸位在，本縣無憂，百姓無憂矣！」
飯桌上，楚伯先，孫九年等人看著閻赴感激姿態，心底冷笑。
這位縣尊大人做戲倒是不錯。
但面上仍是紛紛起身行禮，甚至撞翻了椅子，慌忙拱手。
「全賴縣尊大人排程有方，學生不敢居功。」
閻赴笑著點頭，轉頭吩咐張煉。
「快快準備筆墨。」
短短片刻，閻赴手下出現四副字帖，筆力虬勁，恢宏大氣。
赫然寫著良善之家。
「本縣拙作，諸位且帶回去，以作日後官民攜手之典範。」
「另外，本縣聽聞諸位族學中亦有不少青年才俊，既出自諸位這等良善之家，自是年少有為。」
「縣衙此次波折，仍有許多空缺，諸位能否割愛，讓族中後輩協助本縣處置繁瑣政務？」
孫九年幾人正收著這場『交易』的憑證，聞言紛紛愣住。
楚伯先激動的手中良善之家的宣紙都在發抖。
沒想到這位縣尊倒是當真大方，不僅給了他們縣衙庇護的資格，甚至還堂而皇之的表示願意將他們家中子嗣塞進縣衙做個官吏。
若當真能在縣衙里混出名堂，日後他們未必不會成為第二個劉家。
「為縣尊分憂，是學生們的本分，縣尊放心，明日吾等便從族中挑選子弟，絕不敢給縣尊大人添麻煩。」
「多謝縣尊大人成全。」
一時間，閻赴和四名縉紳家主頻頻舉杯，賓主盡歡，笑聲不斷。
直到四名家主離開，閻赴忽的收斂醉態，面無表情看著這些離去的背影。
孫九年和楚伯先等人還沉浸在能插手縣衙的興奮中。
「縉紳啊......」
他冷笑著，手中酒杯重重落下。
縉紳和這些大戶，必須死。
這群欺上瞞下，壓榨百姓的蛀蟲不死，農民義軍根本起不來，也沒錢造反。
這是陝西，明朝推翻之地！