四家家主在農家大院坐定，寒暄一陣，閻赴絕口不提幾人來意。
孫九年眯著眼睛，也知道這位新縣尊是個沉得住氣的狐狸，轉頭看向楚伯先。
楚伯先笑吟吟拱手，率先開口。
「如今劉復文大人罹難，兩位主簿和典吏先後空缺，大人辛苦。」
「日後縣尊便是從縣父母官，吾等四族無能，不能替大人分憂，唯有奉上小小薄禮，不成敬意，還望大人笑納。」
閻赴聞言板著臉，笑意收斂。
「這是說的哪裡話？」
「難道本縣日後治理從縣，事事都要親歷親為？」
「自是需要諸位鼎力相助的，何來無能一說。」
楚伯先與其餘三名家主對視，心中激動。
之前聽聞這位縣尊在城門口拒絕了劉家的接風宴和宅邸，還以為此人當真是個書呆子。
想不到也是深諳官場三昧，眼下不拒絕，便已代表這位縣尊的態度。
穩了！
果然，閻赴不僅沒拒絕，甚至在孫九年命人卸下布匹綢緞，糧食銀兩的時候，依舊和四人談笑風生。
如此行徑，讓四人心中大定，言談之間更是熱絡。
「大人，劉家遭此大難，吾等雖勢微力薄，但也願為大人分憂。」
送禮，表忠心，都是談判的一部分。
話說到這，幾乎算是掀開一切，光明正大，孫九年目光灼灼，看著這位縣尊。
彼時閻赴正看著那些布匹綢緞，眼底恰到好處的閃過幾分貪婪。
「既如此，閻某也正有事要勞煩諸位。」
「劉家沒了，但那些商鋪還要繼續經營，諸位便派些人手，去接管一番，以免從縣物價憑生波瀾。」
「都是為了百姓，便辛苦諸位了。」
話音落下，孫九年大笑，率先開口。
「縣尊放心，一切交給學生，吾等必不負大人厚望。」
楚伯先幾人也紛紛拱手，心滿意足，這便是這位縣尊送給他們的禮物。
拿到了自己想要的，四族紛紛拱手離開。
農家大院門口，閻赴還遠遠望著眾人離開的馬車告別。
直到馬車在轉角處消失，閻赴臉上所有笑意頃刻收斂，面無表情，轉身，看著這些綢緞糧食。
「倒當真是大手筆。」
這裡隨便一塊布，便抵得上一家普通百姓小半年吃喝用度，那些綢緞自更不必說。
如今為了和自己交易，這些縉紳竟是隨手拿出來充當禮物。
他甚至能看到那些開啟的箱子裡，整齊放置的千兩白銀。
閻赴嗤笑，眼底森冷。
這便是大明，嘉靖二十六年的縉紳和官吏。
他又想到黃河沿岸那些餓殍，和像畜生一樣被鎖住售賣的孩子。
昔日被張居正送來的張煉也跟隨在閻赴身後看著，眼見閻赴嗤笑，只覺毛骨悚然。
雙方的虛與委蛇他看的清楚。
四族根本沒將這位新縣令看在眼裡，於他們而言，這種不知何時便要被調走的知縣，也不過是他們攫取利益的工具。
大人更沒將這四族放在心上。
從那一日篝火中二十多人接連訴苦，他就意識到，自家大人不簡單。
他從未將心思放在官場鑽營上，他要做的，或許是許多人這輩子都不敢想的！
而那件事的前路，絕不允許縉紳的存在。
換句話說，剛剛和大人談笑風生的四族，都得死！
他們不死，大人無法起勢啊。
閻赴平靜揮手，讓人將這些物資囤積起來，旋即入了書房。
閻狼，張煉，趙渀，張耀祖如今紛紛匯聚其中，神色鄭重。
「大人，捕快班，皂隸和民壯班如今都已被我掌握，皂隸班的班頭馬四不服，準備寫信告到州府劉復文親族那裡，現在已經『病死』家中。」
閻狼聲音冰冷，目光平靜，不像是個十幾歲的孩子。
至於他所說的病死，在座都心知肚明。
閻赴點頭認同。
「做的不錯。」
他不管手下用什麼手段，劉復文提拔起來的勢力，必須全面掃除。
同時，縣衙各部，也必須牢牢掌控在自己手中。
只有這樣，之後的計劃才能順利推進。
老軍戶趙渀如今愈發沉穩。
「巡檢司前巡檢虞舜及六名兵卒因為在軍中賭博飲酒，被責罰軍棍十仗，虞舜同樣打算將劉家覆滅之事告知州府，昨日因飲酒過量，失足跌入湖中溺斃。」
「同時我從縣衙大牢中挑了十二個被劉復文及劉家冤枉的青壯，充入巡檢司，補齊了兵馬建制，並充作核心，每人掌控十人。」
巡檢司算是縣城能夠指揮的最強兵馬，而且器械兵刃都由朝廷提供。
尤其是從縣靠近北地韃靼，所以巡檢司配備的兵馬建制相比江南諸地要多許多，近一百二十人。
只是因為劉復文在時，巡檢司也是他們的錢袋子之一，吃空餉喝兵血自是常態。
現在巡檢司才算是徹底被掌握。
張耀祖倒是沒殺人，身為縣丞，開革了幾個文書小吏，加上典吏和捕頭，巡檢司都是自己人，很容易就接手縣衙政務。
張煉更是輕鬆，還沒來得及動手，陳春孝下值回家，憂心忡忡，竟是得了重病，眼見不活了。
這下六房沒了刺頭，張煉掌控的輕而易舉。
縣衙初期班底，算是成了。
晚上哺食，趙家娘子做的是羊肉湯，濃香的羊肉因為捨得放蔥，沒多少腥膻味。
閻赴帶著農家小院二十六人在院子內圍成兩桌，大口吃著，同時也看著眼下自己的兩套班底。
一套是縣衙班底。
張煉掌管六房，趙渀任巡檢司巡檢，閻狼任捕頭，張耀祖為縣丞。
這些是明面上的官方力量。
另一套是殺官班底。
趙渀一家四口，閻狼兄妹，閻天十二孤兒，張耀祖等八名劉復文陷害的從縣百姓，還有張煉。
這支班底，則是暗中的力量，算是之後率領農民起義的骨架。
寒風刺骨，羊肉湯在口中撥出一道白氣。
閻赴目光如火。
自己離開京師已有數月，直到如今，終於勉強有了一點力量。