城外破廟，如今兩百多名農戶仍在拼命操練，眼底都帶著一股狠勁。
活不下去的人，也就不怕死了。
與此同時，閻赴換了衣衫，如今剛下馬車，眼眸平靜。
他剛剛接到邀請，是從縣縉紳四族發來的。
天香樓，燈火通明，絲竹裊裊。
韓、楚、馬、孫四家的族長齊聚雅間，觥籌交錯，管弦動人。
桌上菜餚愈發奢靡，僅僅四人，竟已達到二十多道菜的程度，似乎不這樣，便配不上他們的身份。
金樽美酒，輕紗曼舞，檀香裊裊間，與外界黃沙中哀嚎的百姓，被隔成了兩個世道。
割裂感讓剛剛進來的閻赴眯起眼睛，眼眸深處划過一絲寒意。
孫九年舉杯，滿面紅光，對坐在主位的知縣閻赴笑著。
「縣尊大人，此番糧食能如此迅速集齊，全賴大人默許，學生敬您一杯！」
孫九年話音落下，馬元信，楚伯先幾人無聲嗤笑著，掃了一眼魁梧又年輕的知縣。
可不是默許嗎？
標榜愛民如子的『閻青天』，在百姓跪暈於縣衙門口的時候，可是連屁也不敢放一個呢。
閻赴身著官袍，面帶謙卑笑容，連忙起身，雙手捧杯。
「孫族長言重了，本官初來乍到，若非諸位鼎力相助，從縣哪能如此安穩？該是本官敬諸位才是。」
「些許糧食，地里還能再長出來的東西，有什麼打緊。」
話里話外，竟也和這些縉紳一般，似並不在意糧食的作用。
楚伯先捋須大笑，眼底卻儘是輕蔑，心中只是不屑。
這小知縣倒是識相，知道在這從縣，到底是誰說了算！
若是當真在之前籌糧大計中不知死活要給那群泥腿子出頭，說不得從縣便要換個知縣了。
不過一想到昔日在從縣最大縉紳家族劉復文面前不屑一顧的知縣，如今卻在自己等人面前卑躬屈膝，楚伯先愈發志得意滿。
馬元信更是得意，藉著酒勁，竟是大著膽子拍打了閻赴的肩膀。
「縣尊大人放心，這從縣的百姓，向來懂事，區區徭役加征，他們哪敢不從？若有不識相的，自有家丁教他們做人！」
徭役加征，話說的簡單，閻赴仍是笑著點頭，眼眸森冷一閃而逝。
當著他這位知縣的面，提及一個莫須有的徭役，莫非真以為從縣是他們能一手遮天的了？
韓家族長雖未多言，但嘴角微翹，顯然也對閻赴的軟弱極為滿意。
閻赴面上賠笑，心中卻已冷如寒鐵。
「不過諸位族長在從縣倒也當真算得上手段通天，威望十足了，短短不到十日光景，竟匯聚了四百多輛車糧食，這要是送往延按縣，可當真要大發一筆橫財。」
說到這，閻赴眼底也故意閃過幾分貪婪。
楚伯先捋須而笑，目光掃過閻赴謙卑的姿態，心中愈發得意。
這沒皮沒臉的姿態，果然是個軟骨頭！
這些日子他們加征佃租、強派徭役，鬧得百姓家破人亡，明明身為知縣，卻隻字不提，反倒誇讚他們手段通天。
馬元信笑著，自斟自飲了一杯，言語間也放肆了許多。
「手段通天謬讚了，刁民自然是有的，若有不識相的，棍棒教一教，自然都是良民！」
閻赴這位知縣聽聞縉紳私設刑堂，居然也不甚在意，面上賠笑，連連稱是，甚至主動開口。
「來人，將前些時日那幾匹上好的蘇繡拿上來！」
片刻後，閻狼將東西抱上來，放在四族族長面前。
「這幾匹布料可是不便宜，單單一匹便要五兩銀子，本縣囊中羞澀，只能以此聊表心意，還望諸位日後多多支援本縣在從縣推行政令。」
說是略表心意，但這些蘇繡價值已不低，更昂貴的，則是閻赴這個縣令的人情。
四家族長相視而笑，眼底譏諷更甚，這蠢材，竟還想著討好他們？
什麼狗屁閻青天，什麼愛民如子。
骨子裡和他們一樣，愛財愛名，不擇手段。
不過四人心中換一個知縣的想法也淡了許多，這樣的聰明人，倒當真適合做他們的傀儡知縣。
酒過三巡，閻赴舉起酒杯，故作關懷。
「聽聞諸位要將糧食運往延按縣？哪裡的糧價倒的確很高，只是此去路途遙遠，是否需要本官派巡檢司兵馬護送一二，以避免山匪作亂......」
「要知曉，劉家剛剛覆滅，眼下長途跋涉，又帶著大批財務，自然是要謹慎小心才是。」
「不必！」
孫九年幾乎是下意識開口，旋即笑容虛偽而警惕。
「區區糧隊，哪敢勞煩縣尊大人？學生們各自家中自有家丁護送。」
孫九年一向老奸巨猾，聽聞此事，其餘幾家族長心念轉動，立刻明白孫九年心思。
楚伯先也假意惶恐，恭敬拱手。
「大人美意，學生心領了，只是生意瑣事，哪敢叨擾一縣之尊。」
以己度人，他們看著閻赴貪婪的神色，各自心中凜然。
若讓巡檢司插手，這糧食的利潤，豈不是要分他一杯羹？
至於讓巡檢司出手，又不分給閻赴，他們也怕這小知縣狗急跳牆啊。
閻赴面露遺憾，只是嘆息一聲。
「既如此，本縣倒也不便強求......」
或許是因為即將運糧的關係，四族族長並未久留。
待馬元信四人告辭，天香樓雅間木門關上，閻赴臉上的謙恭頃刻消散。
這位從縣知縣慢條斯理地擦拭著袖口酒漬，冷笑看向窗外。
「自己找死，怨不得我。」
「等死吧！」
他本來也只是隨意客套一句，畢竟，那死局，可是他這位縣尊親手設定的啊。
那把刀，名為......黑山匪！
那群被四族逼得活不下去的百姓，如今正餓狼般盯著這批糧食。
「去吧。」
閻赴輕聲道，神情在這一刻充滿戾氣！
突兀從門外轉進來的老軍戶趙渀也獰笑著，狠狠點頭，手中輿圖在這一刻被狠狠圈定。
野豬峽！
他會帶著那群莊稼漢，一點點撕裂從縣縉紳精心布置了數百年的一切！