這一刻，閻赴起身走到窗前，魁梧的身軀在牆上投下一道巨大的陰影。
他看著月色下的從縣縣城，這座被縉紳壓榨了數百年的小城，如今終於落入他的掌控。
「傳宋四郎來。」
趙觀瀾聞言肅然拱手，轉身離開。
看著這名書生的背影，閻赴深吸了一口氣。
如今縣政司四人對從縣，從縉紳到商戶，從百姓到地痞，已算是徹底營造出了一張大網。
這步棋，看起來走的不錯。
片刻後，中年文書宋四郎清瘦的身影開始出現在縣衙三堂。
「大人。」
宋四郎便是昨日親自操刀斬殺縉紳族人的老吏，甚至一邊砍一邊流淚。
閻赴回城時便已經讓趙觀瀾等人打聽過此人，發現此人之前確遭縉紳之害，而心思縝密，為人圓滑，倒是可堪一用。
眼見對方入內，閻赴抬手。
「今日叫你前來，是有事要交代給你。」
「且先看看此狀紙。」
話音落下，閻赴便將杜家等十七家小縉紳地主的聯名訴狀遞了過去。
宋四郎心中忐忑，直到看清字跡，猛然變了臉色。
「大人，萬不可讓這份訴狀傳至州府衙門，縉紳四族的族人可都在其中啊。」
眼見宋四郎緊張到面色泛白，閻赴淡淡搖頭。
「為何不允？正該如此。」
宋四郎錯愕神色中，見到這位魁梧縣尊再次開口，神情篤定，心中竟也沒那般慌亂了。
「明日你親自帶人去延按府。」
閻赴轉身，從桌下取出一個沉甸甸的包袱。
「這裡是五百兩白銀，一千兩銀票。按我之前交代的，布政使司、按察使司、都指揮使司，一個都不能少。」
交付了包裹，閻赴將杜明德等人的訴狀收起來，拍了拍宋四郎的肩膀。
「你說，銀子和這些東西全都送到州府衙門，他們是相信縉紳四族被吾等斬殺，還是相信本縣一時疏忽，導致『山匪』猖獗？」
宋四郎頓時明白過來，眼底同樣興奮。
不錯，十七族同時證明縉紳四族死於山匪手中，這才是他們最想要的結果！
彼時他接過包袱，手微微一沉。
「大人放心，屬下必不負所托。」
宋四郎正要退下，閻赴又叫住他。
「等等，讓陳守拙帶人把四族的倉庫都搬空，一粒米都不要留下，對外就說......是保護證物。」
「是。」
待宋四郎退下，閻赴重新坐回桌前，從暗格中取出一本帳簿。
帳簿上密密麻麻記錄著四族糧倉位置，糧食儲備數量。
「閻狼，吩咐下去，明日熬粥，加肉，務必要送往各村鎮。」
「告訴鄉親們，只要有縣衙在，他們便餓不死！」
閻狼自門外轉入，聞言抱拳。
「是，大人！」
彼時這名少年捕頭眼底亢奮，但也激動。
大人永遠能記得這些百姓，真好。
次日清晨，從縣西街的粥棚前排起了長隊。
閻赴命人架起十口大鍋，日夜不停地熬製肉粥。
鍋中的糙米混合著切碎的臘肉，還有一些野菜，散發出誘人的香氣。
「聽說了嗎？閻大人把四族強征的糧食都拿出來賑災了！」
一個瘦骨嶙峋的老農捧著碗，對身旁的人說道。
「可不是。」
旁邊一個抱著孩子的憔悴婦人如今眼睛卻亮晶晶的，將孩子又往懷中緊了緊。
「那些縉紳老爺們死得好！活著的時候恨不得吸乾咱的血，現在啊，這就叫遭報應！」
「一群短命的，再讓他們搜一遍還了得？」
隊伍中響起一片附和聲。
大半個月前，縉紳四族以徭役為名，強行徵收了農戶，佃戶家中七成的存糧，導致許多人家斷炊。
若是這次沒被滅門，聽說還打算繼續把這些農戶，佃戶家裡的糧食再搜刮一遍。
如今知縣老爺開倉放糧，自然迅速贏得了民心。
閻赴遠遠地站在縣衙門口，看著粥鋪前的人群，臉上浮現出複雜神色。
這些百姓是因他設計而受苦，但他沒辦法。
他必須要讓這些百姓認清這座腐朽王朝最殘酷的一面。
張煉快步走來，壓低聲音。
「大人，校場已經準備妥當。」
「好。」
閻赴點頭，老舊衣衫在寒風中揚起。
校場位於縣城西北角，原是巡檢司操練鄉勇的地方。
此刻，校場上整齊地列著三支隊伍。
左側是身著統一黑袍的黑袍伺田隊，中間是縣衙官吏組成的隊伍，張耀祖，趙觀瀾等人赫然在列，右側則是劫糧隊的百姓，之後的黑山匪眾，如今以周麻子，羅尋，王三狗等人為首。
三隊人馬站得筆挺。
閻赴登上點將台，目光掃過台下眾人。
近一年的精心布局，終於到了收穫的時刻。
「諸位。」
彼時閻赴聲音洪亮如鍾，神色肅然。
「縉紳四族魚肉百姓，天怒人怨，如今已遭天譴，但從縣不能亂，百姓不能苦！」
台下眾人眼眸亢奮，誰都知道從縣縉紳的『天譴』是什麼。
閻赴繼續開口。
「即日起，原伺田隊更名為黑袍農民軍，負責維持鄉里秩序。」
「縣衙成立黑袍樞秘局，由張耀祖，張煉二人，率領縣政司，統籌全縣政務。」
「原黑山匪更名為黑袍陝北軍，周麻子，羅錄，王三狗三人各率一隊，專司剿匪安民。」
他每宣布一項，台下就爆發出一陣歡呼。
「即日起。」
閻赴的聲音迴蕩在校場上。
「從縣將迎來新的秩序！一個沒有縉紳壓榨，沒有貪官污吏的世道！」
「接下來的從縣，只有他娘的公平！」
這位縣尊大人向來穩重，但這一刻，他言語粗俗，歡呼聲反而愈發震天動地！
連趙觀瀾，陳守拙這樣的吏員也紛紛攥緊拳頭，咬牙看著，只覺這一日的風沙都夾雜著希望的氣息！
沒有縉紳，沒有欺壓！
閻赴看著這一幕，心中還有一句話沒說。
公平的，不會只是從縣。
他知道，這只是開始，延安府的訴狀、朝廷的問責都還在路上，但他早已布好局。
嘉靖永遠也不會想到，那個因相貌醜陋被他貶謫的農家子弟，正在陝西邊陲的小縣城裡，釀造著一場足以撼動大明王朝的風暴！