片刻後，門被推開，閻狼那張稜角分明的臉出現在門口。
「趙叔。」
閻狼的聲音平淡得沒有一絲波瀾。
「操練結束了，我來取今日的名冊。」
趙渀臉上立刻堆起笑容。
「閻捕頭辛苦了，名冊在這兒。」
他從桌上拿起一卷文書遞過去。
「勞煩閻捕頭告訴大人，今天黑袍農民軍訓練得不錯，大伙兒進步很大。」
閻狼接過文書，目光在趙將紅腫的臉上停留了一瞬，微微眯起眼睛。
「趙副巡檢這是......」
「訓練時動作不標準，我教訓了一下。」
趙渀笑著說。
「當兵打仗，馬虎不得，尤其是事關袍澤，背後站的便是百姓。」
閻狼點點頭，臉上依然沒有表情。
「閻大人說過，訓練要嚴，但也要注意分寸，不能動不動就揍將士們。」
「得讓將士們自己認識到自己的錯誤，是嗎？」
說到這，閻狼深深看了一眼趙將，意味深長。
「是是是，閻捕頭教訓得是。」
趙渀連連點頭，像個聽話的學生。
等閻狼離開後，趙渀的笑容立刻消失了。
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他盯著門外，低聲道。
「看到了嗎？你以為你那些小動作能瞞過誰？」
趙將這次沒再反駁，但眼中的野心並未熄滅。
第二天清晨，趙渀早早來到校場，發現閻狼已經在那裡了，正在檢查兵器。
「閻捕頭起得真早。」
趙渀笑著打招呼，自從從縣縉紳四族徹底湮滅，如今巡檢司，縣衙差役來往小莊也無人在意，反正都是閻大人的人。
閻狼聞言笑著點頭。
「大人說，兵器是將士們的第二條命，必須時刻保持最佳狀態。」
「若是生鏽，遺失，那是要出大亂子的。」
趙渀點點頭，心中苦笑。
這是在提醒我趙家不要打兵器的主意？
他複雜看了一眼縣衙方向，終於搖頭。
自己對閻大人忠心，孫子也肯效力，可到底兒子是個眼窩子淺的，不爭氣。
訓練開始前，趙渀將所有人集合起來訓話。
他站在土台上，目光掃過每一張臉。
「我知道你們中有些人心裡有想法。」
他的聲音洪亮而有力。
「但希望大家動念頭和小心思的時候，抬頭看看現在的從縣！」
校場上秋風蕭瑟，卷的樹木殘葉簌簌作響。
「四族沒了，土地分給了鄉親們，稅賦減輕了，商路暢通了，百姓能吃飽穿暖了，閻大人表面上按朝廷規矩辦事，暗地裡為我們謀了多少福利？這種人，你們覺得他會永遠窩在一個小縣城裡嗎？」
這句話像是蘊含著某種到暗示，當最後一句話落下，如一塊石頭投入平靜的湖面，激起陣陣漣漪，農民軍們交頭接耳，眼中閃爍著興奮的光芒。
他們本就是昔日活不下去的百姓，以往只知道閻青天對他們很好，如今才知道好在哪。
趙渀見狀也終於話鋒一轉。
「當然，我們作為大人特意組建的大軍，首要任務是保境安民！現在開始訓練！」
「記住，咱們本就是一群沒了名字的孤魂，沒了閻大人，我們就應當是死人。」
「為閻大人而戰！」
隨著趙渀開口，場中將士紛紛咆哮。
「為閻大人而戰！」
這一刻，老軍戶看向兒子，眼眸逐漸壓抑。
訓練結束後，趙渀特意留下兒子。
兩人走到校場後面的小樹林裡，確保四周無人。
「爹，您今天那番話......」
趙將欲言又止。
「怎麼，覺得你爹我太露骨了？」
趙渀冷笑。
「我就是要讓閻狼帶話給閻大人，咱們趙家父子忠心耿耿。」
他說的沒錯，對閻赴忠心是真的，但有一點自己的小心思也是真的。
他是個老軍戶，平日裡夠狠，也聰明。
不然他也不能拖家帶口，在邊軍那種喝兵血司空見慣的地方安穩活了數十年。
趙將不解。
「可你明明說閻大人不會永遠窩在從縣......」
「不錯，這就是閻大人的高明之處。」
趙渀深吸了一口氣，指尖敲打著土坷垃上。
「這位知縣大人表面上遵紀守法，實際上暗中積蓄力量，你看他近一年是怎麼做的，先剿滅了劉家，掌控縣衙，進而清理了四大家族，掌握了全縣的實權，組建黑袍軍，訓練精兵，疏通商路，囤積糧草......每一步都走得穩，走得准。」
趙將若有所思地點點頭。
「這種人，要麼不做，要動手就會做絕！」
趙渀眼中閃爍著複雜的光芒。
「我敢說，閻大人心中早有謀劃，咱們現在要做的，就是緊跟他的步伐，而不是另起爐灶自尋死路！」
「可是爹，萬一......」
「沒有萬一！」
趙渀斬釘截鐵地打斷兒子，這一刻，老軍戶抬眼看著這個世道，又想起了去年自己一家人逃災路上看到的每一幕。
「記住，在這亂世，跟對人比什麼都重要，閻大人對我們有恩，也有能力，背叛他，不僅是不義，更是愚蠢！」
「另外，希望你能清楚閻大人的手段，記住，別害了咱老趙家全家。」
樹林深處傳來樹枝斷裂的聲音。
趙渀立刻閉嘴，警覺地望向聲源處，但只看到一隻野兔竄過。
「回去吧。」
趙渀拍拍兒子的肩膀，聲音恢復了正常音量。
「明日還有操練，你這個副巡檢，要好好帶一帶咱農民軍的袍澤。」
回營的路上，趙渀總覺得有雙眼睛在暗處盯著他們。
他知道，在這個表面平靜的從縣，暗流從未停止涌動。
而他能做的，就是在這複雜的棋局中，為趙家謀一條活路，一條緊跟著閻大人的活路。