曹操緊緊抓住郭嘉的手腕，語氣嚴肅。
「你立刻趕回軍府，緊緊盯住鑠兒。
他有任何排兵布陣的舉動，必須隨時向我稟報。」
郭嘉神色一肅，雙手抱拳。
「屬下遵命！屬下定會看護好二公子，
絕不讓大軍有失。」
郭嘉躬身退下，快步離開。
兩日後，荊州，襄陽城。
州府正堂內。
劉表穿著錦繡長袍，手裡死死捏著一份剛剛送達的戰報。
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他滿臉震驚，完全不敢相信竹簡上的內容。
「張繡死了？號稱北地槍王的張繡，
竟然被曹操那個病入膏肓的逆子曹鑠斬殺了？
這怎麼可能！」
劉表驚撥出聲，聲音在大堂內迴蕩。
站在下首的蒯越快步上前，拱手行禮。
「主公，細作傳回了確切訊息。
張繡確實被曹鑠在兩軍陣前一招斬首。
不僅如此，我們在許都的暗探也查明瞭曹鑠的底細。」
蒯越神色肅穆。
「這曹鑠城府極深。
他裝病扮紈絝十餘年，暗中豢養了一支戰力極其恐怖的精銳私兵。
曹操遇刺假死後，他立刻發動兵變奪位。
隨後以雷霆手段鎮壓了董承等反曹漢臣，徹底控制了許都。
其殘暴手段與深沉心機，絕不亞於曹操！」
大堂內瞬間譁然。
荊州眾臣面面相覷，皆從對方眼中看到了驚懼。
劉表心中泛起強烈的忌憚。
曹操本就難以對付，這個曹鑠居然比曹操還要狠辣，
荊州的北面防線岌岌可危。
就在眾人議論紛紛之際。
蔡瑁大步走到堂中，單膝跪地，雙手抱拳。
「主公！宛城乃我荊州門戶，
絕不能落入曹軍之手！末將請命，
願率三萬大軍北上，奪回宛城！」
蔡瑁不僅擔心荊州安危，
更急於救回在宛城之戰中被曹軍俘虜的弟弟蔡中。
劉表看著戰意高昂的蔡瑁，眉頭微皺，出言提醒。
「德珪切不可輕敵。
曹鑠能一招斬殺張繡，絕非等閒之輩。
你若北上，務必小心謹慎。」
蔡瑁滿臉傲慢，冷哼一聲。
「主公多慮了！曹鑠不過是個毛頭小子，
仗著一身蠻力取勝罷了。他懂什麼兵法謀略？
末將久經沙場，對付這種只知逞勇鬥狠的莽夫，易如反掌！」
劉表被蔡瑁的自信說服，他點了點頭，
當即抓起案几上的兵符，遞給蔡瑁。
「好！我撥給你三萬精銳兵馬。
命你半月之內，奪回宛城，斬殺曹鑠！」
蔡瑁雙手接過兵符，大聲領命。
「末將定不辱命！」
兩日後，蔡瑁點齊三萬荊州大軍，
浩浩蕩蕩渡江北上，直奔宛城殺來。
宛城軍府正堂。
荊州軍大舉北上的密報，已經擺在了曹鑠的帥案上。
曹仁、于禁、樂進等武將，以及郭嘉等謀臣，分列兩側。
曹仁率先跨出佇列，拱手進言。
「主公，蔡瑁率三萬大軍來勢洶洶。
末將以為，我軍剛剛經歷大戰，將士疲憊。
宛城城池堅固，糧草充足。
我軍應當緊閉城門，堅守不出。
待荊州軍久攻不下、士氣低落、
糧草耗盡之時，再伺機出城反擊。」
于禁也跟著上前一步，大聲附和。
「曹將軍所言極是！蔡瑁久經沙場，
絕不會像張繡那樣草率，跑來與主公單騎斗將。
正面交鋒，我軍兵力不占優勢，
堅守不戰方為上策！」
眾謀臣武將紛紛點頭贊同。
他們雖然對曹鑠的絕世武藝心服口服，但統兵打仗不是個人比武。
曹鑠從未指揮過數萬人的大規模戰役，統兵能力完全是個未知數。
堅守城池，依靠城牆的優勢，是最穩妥的選擇。
曹鑠端坐在主位上，
雙眸微合，對眾人的勸說充耳不聞。
就在眾人議論之際，曹鑠腦海中響起清脆的系統提示音。
「叮！【武穆遺書】載入完畢！」
剎那間，一股龐大無比的資訊流瘋狂湧入曹鑠的腦海。
岳飛一生征戰沙場的寶貴經驗、各種精妙絕倫的兵法謀略、
排兵布陣的無上陣圖，如同烙印一般深深地刻進了他的記憶中。
曹鑠長長地吐出一口氣，猛地睜開雙眼。
他眼中的慵懶與隨意一掃而空，
取而代之的是胸有成竹的強大自信，
以及睥睨天下的統帥氣度。
曹鑠雙手按住帥案，霍然站起身來。
他目光如炬，掃視全場，厲聲下令。
「傳令下去！全軍即刻開拔！
南下迎敵！我要與蔡瑁正面決戰！」
此言一出，大堂內眾臣無不色變。
郭嘉大驚失色，急忙搶步上前，大聲勸阻。
「主公三思！棄堅城而不守，
去曠野與敵軍野戰，乃兵家大忌！
蔡瑁兵力占優，我軍勝算渺茫啊！」
曹鑠不屑地揮了揮手，直接打斷了郭嘉的話。
他拔出腰間佩劍，劍尖直指大門外。
「我曹鑠的字典里，不知守字怎麼寫！
我不僅要正面滅了這三萬荊州兵，還要順勢攻破新野，
直逼漢水，讓劉表老賊寢食難安！」
這番狂妄至極的豪言壯語，令堂內眾臣倒吸一口涼氣。
曹仁和于禁對視一眼，皆看到對方眼中的震驚與無奈。
曹鑠態度堅決，殺氣騰騰，根本無人再敢出言勸阻。
眾將只能齊聲領命，轉身去整頓兵馬。
次日清晨。
曹鑠點齊兩萬曹軍，戰鼓震天，
大軍浩浩蕩蕩開出宛城，南下迎戰蔡瑁。
宛城南四十里，荊州軍大營。
中軍大帳內，蔡瑁坐在帥位上，
聽完斥候的匯報，猛然大笑。
「曹鑠這個不知死活的黃口小兒！
他竟然敢放棄宛城，帶兵跑出來送死！」
站在一旁的蔡和滿臉興奮，急忙進言。
「大哥！這正是天賜良機！
曹軍遠道而來，立足未穩。
我們立刻全軍出擊，趁機殲滅曹軍，
奪回宛城，救出二哥！」
就在此時，帳外的親衛快步走入，單膝跪地。
「稟報將軍！營外有一文士求見，
自稱是張繡昔日軍師，賈詡賈文和！」
蔡瑁聞言，大喜過望，猛地站起身。
「快！快請賈先生入帳！」
片刻後，賈詡穿著一襲灰袍，
神色從容地走進大帳。
蔡瑁素來敬重賈詡的智謀，
急忙走下台階，親自將賈詡迎到上座。
「賈先生！宛城一戰，張將軍不幸遇難。
本將還以為先生也遭了毒手，沒想到能在此相見。」
蔡瑁語氣十分客氣。