巷子盡頭，柴門半掩。
輕輕一推，門軸就發出一聲吱呀輕響。
院裡雜草長到半人高，東廂房的窗紙破了個口子，風灌進去，帶出細碎的響動。
院中的陳設還隱約能看出舊樣子。
朴月站在院子裡，目光掃過那口青石井，最後停在當年擺放勘驗工具和驗屍格的東廂房。
房門半開著，裡面還殘留著一點舊草藥和陳木的氣味。
「那時候，連飯都吃不飽。」朴月低聲說。
身後伸來一雙手臂，穩穩將她攬進懷裡。
季驪把下巴擱在她肩頭，溫熱的呼吸落在她頸側。
「現在能吃飽了。」他的聲音壓得很低，「整個宸王府的後廚，隨你使喚。」
朴月側過頭，對上他近在咫尺的眼睛。
男人眼底映著她的身影，也映著這座破敗荒涼的柴院。
朴月微微仰起頭，貼上他的唇。
只一觸，便分開了。
季驪怔了一下，手臂隨即收緊，將她整個人扣進懷裡。
朴月靠在他胸口，聽著那一下下沉穩的心跳，眉眼也慢慢鬆了下來。
「也算熬過來了。」
胡縣令遠遠站在巷口，不敢往前，只看見門內相擁的兩個身影。
他抹了把額頭上的冷汗，心裡暗自慶幸，當年自己把這座破院留了下來。
第二日，季驪正想問朴月是想留在縣裡逛逛，還是去城外秋山走走，胡縣令就滿頭大汗地找了上來。
他連滾帶爬衝進院子，見到二人，撲通一聲跪在青磚地上。
「王爺，王妃，下官無能，下官無能啊！」
胡縣令聲音都帶著哭腔，抬手不停擦著臉上的冷汗。
「城南的白鹿書院……出人命了！」
季驪眉頭立刻皺了起來。
這一趟難得的清閒，又要泡湯了。
朴月放下茶盞，聲音平穩得沒有一點波瀾：「死者是誰，怎麼死的。」
胡縣令急忙膝行半步回話：「死的是書院掌事嚴夫子，平日裡為人苛刻。人是在後山楓林里，被鈍器砸碎了後腦，當場就斷了氣。」
「兇手呢。」
「這就奇了！」胡縣令一拍大腿，臉上的肉跟著直抖，「案發時書院裡所有學子和夫子都在大講堂聽講，誰也走不開。」
「下官把和嚴夫子結怨的人都查了一遍，個個都有不在場的證人。」
胡縣令壓低聲音：「還有幾個在附近玩耍的學子作證，上山就一條路，他們盯得緊，根本沒人上去過。」
「王妃，這兇手難不成還能飛天遁地不成。」
季驪轉頭看向身側的朴月。
朴月眸光微動，指尖已經下意識在桌面上輕扣了兩下。
「走吧。」
季驪嘆了口氣，伸手握住她的指尖：「去後山看看。」
胡縣令大喜，連忙爬起來引路：「多謝王爺，多謝王妃！」
城南，白鹿書院。
書院依山而建，原本清幽雅致的楓林外，此刻立滿了按刀戒備的衙役。
秋風掃過，滿地紅黃落葉發出沙沙碎響。
一名身穿夫子長袍的中年男子趴伏在落葉堆里，後腦皮肉翻卷，乾涸發黑的血跡浸透了身下大片泥土。
胡縣令站在三步開外，低聲指引：「王妃請看，這位便是嚴夫子。仵作初步看過了，背後遭重物擊打，一擊斃命。」
朴月從袖中取出一副薄皮手套戴好，直接蹲到屍體旁邊。
季驪負手立在旁邊，目光掃過整片楓林。
這片林子地勢平緩，通往這裡的獨道正被衙役守著，若真沒人經過，兇手的行蹤就成了死結。
胡縣令見朴月只盯著傷口不說話，額角又冒出汗來。
「嚴夫子平日苛責學子，還剋扣別人的束修，恨他的人能排成長隊。偏偏案發時所有人都在講堂，誰也分不開身。」
胡縣令擦著汗，聲音發虛：「王妃，這案子……是不是真有點邪門。」
季驪冷冷掃了他一眼。
胡縣令喉頭一哽，立刻把剩下的話咽了回去。
朴月並沒有分神，指尖已經輕輕撥開死者後腦被血黏住的髮絲。
傷口不大，卻很深。
邊緣齊整，沒有多餘的撕裂痕跡，顱骨的碎裂面也很規整。
這種傷，不是尋常鬥毆，也不是慌亂之下能造成的。
下手極准，力道也大，一擊斃命。
嚴夫子連掙扎呼救的機會都沒有。
「是鈍器一次性精準擊打造成的。」
朴月站起身，聲音不高，卻清清楚楚傳進季驪和胡縣令耳中。
胡縣令下意識縮了縮脖子。
精準擊打。
這怎麼聽，都不像是尋常泄憤殺人。
朴月的視線從創口移開，落到死者褶皺的衣領上。
她拈起衣領一角，湊近輕嗅。
草木泥土的腐敗氣息里，混著一股極淡的味道。
是松香。
而且不是尋常用來入藥或薰香的那種。
朴月摘下手套：「胡縣令，書院裡有沒有匠人坊或者樂器坊。」
胡縣令愣了愣，趕忙應聲：「有，書院後罩房有個木工房，平時修整桌椅。樂器倒是在前院學堂，不少學子修古琴。」
朴月沒接話。
她換上一副乾淨手套，掰開死者僵硬蜷縮的拳頭。
掌心空空如也。
可翻開袖口，內襯邊緣同樣沾著幾粒肉眼難辨的微細粉末。
也是同一種松香。
季驪始終沒有出聲，他的視線早已把這處林地掃了數遍。
這是一片楓林。
樹木雖不密，遮住視線卻足夠了。
他的目光在離死者最近的一棵老楓樹上停住。
「派個腿腳利索地爬上去看看。」季驪抬手，指向離地約兩丈高的樹杈。
胡縣令順著方向望去，樹上只有層層疊疊的紅葉。
「王爺，那處有問題。」
季驪眼神沉冷：「上去看就是了。」
胡縣令不敢再多嘴，立刻點了兩個身手矯健的衙役。
其中一人踩著同伴肩膀，攀援而上，爬到分叉處就伸手摸索。
「樹皮上有勒痕！」
衙役在上頭高聲喊道：「樹皮被磨破了，是粗繩勒出來的，痕跡很新！」
粗繩勒痕。
胡縣令滿臉疑惑，荒郊野林里，誰會平白無故在兩丈高的樹枝上捆繩子。
朴月順著季驪指引的方向抬頭往上看，自樹杈筆直劃向受害者的後腦。
懸掛高處的重物。
琴弦專用的松香。
兩丈樹杈上的繩槽磨損。
朴月收回視線，目光重新落回滿地枯紅的落葉上。