葉宇航看了她一眼。
「說下去。」
秦般弱想了想，說道：
「大梁周邊各國都盯著金陵。若殿下強行造反，
朝中必亂。大渝、北燕、西厲都不會放過機會。
到時就算能成，也要付出巨大代價。」
葉宇航滿意道：「你學得很快。」
秦般弱微微一笑。
「是殿下教得好。」
葉宇航沒有接她的奉承。
「所以，眼下最大的一爭，便是不爭。
太子想保禮部，便讓他保。
靖王想借案子立威，便讓他立。
等他們斗出缺口，本王再出手，才是一擊定局。」
秦般弱徹底明白了。
她走到葉宇航身側，微微欠身，語氣真誠。
「般弱受教。殿下的不爭，不是忍讓，是有底氣。」
葉宇航端起茶盞。
「記住，真正的權勢，不在一時得失，
在於讓所有人都不得不按你的路走。」
另一邊，忠肅侯廖崇接旨之後，並未耽擱。
他換上官服，當日便去了戶部。
戶部官署內，大小官員早已等候。
不少人心中不服。
他們在戶部熬了十幾年，
眼看樓之敬倒了，都以為自己有機會。
結果上面空降一個武勛侯爺。
戶部左侍郎沈追站在最前，神色平靜。
右侍郎趙學成則低著頭，臉色有些灰敗。
忠肅侯走入正堂，掃視眾人。
他沒有寒暄，也沒有擺武勛架子，只沉聲道：
「本侯奉旨代理戶部，接任尚書。
戶部是錢糧重地，本侯不熟細務，
所以諸位該做什麼，還做什麼。」
眾官員聽到這話，神色稍緩。
可忠肅侯下一句，便讓他們心頭一緊。
「但從今日起，所有錢糧批文，皆需呈本侯過目。
堂內頓時安靜。
有人忍不住看向沈追。
沈追上前一步，拱手道：
「侯爺，戶部積壓帳冊甚多，
若全部呈送，恐怕會耽誤政務。」
忠肅侯看著他。
「沈侍郎覺得，該如何辦？」
沈追不卑不亢。
「下官願先整理輕重緩急，
緊要奏報先呈侯爺，其餘帳冊分批送審。」
忠肅侯點頭。
「好。此事交給你。」
沈追一怔。
堂中不少官員也愣住了。
他們原以為新官上任，必定先拿沈追立威。
畢竟沈追是戶部最有威望的實幹派。
沒想到忠肅侯不僅不壓他，反而直接讓他管事。
忠肅侯又道：
「沈侍郎熟悉戶部，本侯初來，
許多事要仰仗你。你若盡心，本侯不會虧待。
你若敷衍，本侯也不會客氣。」
沈追抬頭看了忠肅侯一眼，拱手道：「下官明白。」
忠肅侯轉向眾人。
「戶部剛經蘭園案，外面都盯著這裡。
本侯不管你們過去是誰的人，從今日起，
戶部只認朝廷規矩。誰還想學樓之敬，
本侯會親自送他上刑部大堂。」
這話落下，堂中眾人齊齊低頭。
「下官遵命。」
忠肅侯用了半日，便將戶部大致運轉摸清。
沈追被他拿在手裡，其他人自然不敢亂動。
等到傍晚，他處理完第一批公文，沒有回侯府，
而是換了便服，悄然去了城外莊園。
莊園廳中，葉宇航已經在等他。
忠肅侯一進門，便快步上前，深深一躬。
「臣廖崇，拜見殿下。」
葉宇航抬手。
「忠肅侯不必多禮。你今日剛接戶部，
事務繁忙，怎麼還有空來本王這裡？」
忠肅侯姿態放得很低。
「殿下，臣能坐上戶部尚書之位，
全賴殿下提拔。臣若不來謝恩，心中難安。」
葉宇航笑道：
「舉薦你的人是柳澄，聖旨是父皇下的，
本王可沒有在朝堂上替你說話。」
忠肅侯心中更服。
這才是高明處。
事成了，卻不留痕跡。
他再次躬身。
「殿下不必否認。臣雖是武臣，卻不糊塗。
若無殿下成全，臣這輩子也不會有機會執掌戶部。」
葉宇航看著他，沒有立刻說話。
忠肅侯繼續道：
「過去臣不敢輕易站隊，是因為廖家家小業薄，
承受不起押錯的代價。犬子廷傑追隨殿下，
臣沒有阻攔，卻也沒有主動靠近殿下。
此事，是臣短視。」
他說到這裡，直接撩袍跪下。
「今日之後，忠肅侯府願誓死追隨殿下。」
葉宇航起身，親手將他扶起。
「侯爺言重了。本王用人，
看的是忠心，也看本事。
戶部交到你手裡，本王希望你能穩住。」
忠肅侯立刻道：
「殿下放心。戶部侍郎沈追有才，臣已按殿下先前吩咐，
先用他穩住政務，再慢慢收攏人心。
趙學成那等人，臣不會重用。」
葉宇航點頭。
「沈追可以用，但不能讓他脫離掌控。」
忠肅侯沉聲道：「臣明白。」
他頓了頓，又道：
「殿下，戶部雖不及吏部掌官帽，也不及兵部掌軍權，
但戶部是錢袋子。錢糧賦稅，皆從戶部過手。」
葉宇航看向他。
忠肅侯聲音壓低，帶著幾分主動投誠的意味。
「臣今日來，還有一事。殿下若有用錢之處，
只需吩咐。戶部能調的，臣替殿下調。
戶部不能明調的，臣也會想辦法。」
他再次躬身。
「臣只求能替殿下分憂，不負殿下提拔之恩。」
葉宇航看著忠肅侯這副態度，心中越發滿意。
不枉自己一番推舉。
忠肅侯離開城外莊園時，天色已經暗了下來。
他坐進馬車，手掌按在膝上，許久沒有說話。
隨行的老僕低聲問道：「侯爺，回府？」
忠肅侯睜開眼，聲音沉穩。
「回府。」
老僕應了一聲，正要吩咐車伕，忠肅侯又道：
「明日一早，把廷傑叫來。」
老僕一怔：「小侯爺？」
忠肅侯點頭。
「讓他記住，從今往後，廖家已經沒有退路了。」
老僕心頭一緊，不敢多問，連忙低頭。
馬車緩緩離開莊園。
忠肅侯清楚，今日這一跪，
跪的不只是他個人，還有整個忠肅侯府的前程。
兒子的仕途，侯府的未來，都已與譽王府綁在一起。
東宮長信殿。
太子蕭景宣一腳踹翻了面前的矮案，
臉色鐵青，胸口起伏得厲害。
「忠肅侯！」
他咬牙念出這三個字，怒火壓都壓不住。
「父皇到底在想什麼？一個武勛侯爺，
憑什麼執掌戶部？戶部是錢糧重地，不是軍營！」
謝玉坐在下首，臉色同樣難看。