噗通，噗通……
聲音緊張急促，又隱隱蘊含著幾分期待。
正是秦焰焰的心跳聲！
剛才那句話，她鼓足了勇氣才說出口。
如果被小弟拒絕……
她肯定會羞死的！
秦絕沒吭聲。
因為……在憋笑。
他抬手捏了捏秦焰焰那紅撲撲的小臉蛋兒，笑吟吟道：「你是不是忘了什麼？」
「我現在可是個奄奄一息的病秧子。」
「如果今天晚上，咱倆真的搞出什麼動靜，明天府里會怎麼說？」
「小侯爺明明重傷垂死，居然還有力氣折騰八小姐？」
秦焰焰「噗嗤」一聲，又趕緊捂住小嘴，忍笑忍的好不辛苦。
好像還真是這麼個事兒！
別的不敢說。
她若是真和秦絕有些什麼，就算能瞞過旁人，又豈能瞞得過父親和忠伯？
還是秦絕這壞傢伙想的周全。
要不然……
「算你說得有道理！」
小妮子往秦絕懷裡拱了幾下，找個了最舒服的姿勢，小聲哼道：「這次就算了，等下次……反正不能讓七個姐姐排在我前面！」
這話一出，秦絕心頭頓時一熱。
他咧嘴笑笑，隨即不再多說。
摟著懷裡香香軟軟的溫熱嬌軀，思索著接下來有可能需要面對的事情，緩緩睡去。
一夜無話。
……
次日一早。
秦絕才剛剛甦醒，大管家秦忠的聲音，已然傳進了耳中。
「小侯爺，速速前往大堂接旨，不可讓盧公公和王爺久候！」
唰！
秦絕立刻起身，動作又迅速放緩，不急不慢地翻身下床。
身後。
秦焰焰衣衫凌亂，揉揉眼睛坐起身，一臉迷糊：「又來聖旨了？我要去嗎？」
秦絕蹬上靴子，轉頭看她一眼，笑道：「忠伯沒喊你，在這兒等著就行。」
說完，又低低咳嗽幾聲，原本頗為正常的臉色，再次變得一片蒼白。
這才推開房門，有氣無力地往大堂走去。
此刻。
侯府大堂，秦天雄坐在堂下木椅，正在陪著盧老太監敘話。
秦爭則是畢恭畢敬地站在秦天雄身旁，低頭注視腳尖，表現得彬彬有禮。
遠遠看到秦爭。
秦絕微微一頓，腳步放得更慢，身子也不由自主地微微搖晃，似乎隨時都會摔倒。
好不容易走進大堂。
秦絕再次咳嗽幾聲，無比艱難地躬下身子，聲音氣若遊絲：「孩兒來遲，請義父……請公公恕罪。」
盧老太監緩緩轉頭，目光從秦絕臉上掃過。
眉頭微不可察地皺了一下，隨即又恢復如常，笑道：「小侯爺客氣了。」
「咱家不過是奉命傳個口諭，你身子不爽利，不必多禮。」
旁邊，秦天雄也在盯著秦絕，面沉如水，看不出喜怒。
秦爭則是保持著低頭姿勢，只不過，嘴角那一抹忍俊不禁的喜色，眼看就要壓不住了！
「此次雖是口諭，卻牽扯甚廣，侯爺萬萬不可懈怠。」
說到正事。
盧老太監清了清嗓子，語氣凝重了不少。
「聖上口諭：八日後天雄軍大比，朕與玉貴妃將親臨觀禮，以壯軍威。」
「鎮國侯當悉心籌備，莫要讓朕失望。」
秦天雄立刻躬身行禮：「臣秦天雄，遵旨。」
盧老太監傳完口諭，臉上再次布滿笑容。
他從袖中取出一隻玉盒，笑呵呵地遞到秦天雄身前。
「鎮國侯，聖上聽聞小侯爺身體抱恙，特意賜下療傷丹藥，『融血生元丹』，給小侯爺補補身子。」
「這份恩寵，侯爺可算是獨一份了！」
秦天雄略微沉默，伸手接過玉盒，再次道謝。
「還有。」
盧老太監笑容略微收斂，輕聲道：「大比之日，除了陛下和玉貴妃，太子和四皇子也會隨駕。」
「左相和上柱國，還有昭寧公主和上官將軍，也會隨同觀禮……當然，咱家也要隨同侍駕，這個就不消說了。」
秦天雄臉色略微凝重了幾分。
數年前，景帝就已有禪讓之意，準備傳位太子。
可是，太子生母，先皇后突然亡故，傳位之事因此擱置。
如今玉貴妃雖然並未冊封后位，卻深得景帝之心，而四皇子又是玉貴妃所生。
再加上，景帝最寵愛的昭寧公主，和四皇子乃是一母所出。
愛屋及烏，景帝對四皇子自然也是格外看重。
更重要的是，四皇子本人極為爭氣，不論文韜武略，都不在太子之下。
這也使得，景帝禪位之事一拖再拖，直到如今也沒個準確消息。
這次天雄軍大比，景帝安排的觀禮之人，恰好便是分屬太子和四皇子兩個派系。
其中。
左相楊崇簡，非但權傾朝野，還是太子的外公，景帝的岳父，榮尊國丈。
以前朝堂之上，尚有右相制衡。
現如今，右相年事已高，曾經多次請辭，可景帝多有不舍，並未恩准，至今也已很少關注朝堂之事，並不屬於任何派系。
而上柱國玉宗韜，身為威武大將軍，封鎮國公，乃是武將之首，還是玉貴妃的兄長，也是四皇子和昭寧公主的舅舅。
雙方可謂勢均力敵。
而執掌三十萬天雄軍的秦天雄，乃是朝堂上下公認的孤臣。
除了景帝號令，左相和玉宗韜的面子都不好使。
如果誰能把秦天雄拉攏到自己陣營。
日後大位之爭，必能占盡上風！
「勞煩公公，替本侯回稟陛下。」
秦天雄略一沉吟，緩緩道：「天雄……已知聖意，請陛下寬心。」
盧老太監笑笑，隨即起身告辭。
秦天雄則是帶著秦絕秦爭，親自把盧老太監送出了侯府。
待人走遠。
秦天雄轉過頭，看著臉色慘白的秦絕，冷聲道：「煉丹好玩嗎？」
秦絕身子一晃，順勢扶住門框，聲音說不出的虛弱：「義父……咳咳，義父何出此言？」
「哼！」
秦天雄冷哼一聲，把盧老太監送的那隻玉盒隨手扔進秦絕懷裡。
「拿著，滾回去好好養傷。」
「大比之前，若還是這副半死不活的樣子，那你就不用去了！」
秦絕接過玉盒，心底則是微微一暖。
義父嘴裡不饒人，心裡對自己還是很在乎滴！
「孩兒遵命。」
他躬身告退，轉身往後院走去。
身後。
秦爭看著秦絕腳步虛浮的身影，臉上恰到好處地露出一絲擔憂。
「義父，我義兄傷勢如此嚴重，恐怕……」
沒等說完。
秦天雄臉色微沉，低低嘆了口氣。
「大比之日，他若是非要登台。」
「你須手下留情，只將他擊敗即可，給他留條性命！」