為斬殺強大邪惡，為拿到東勝神洲市場的路引，邁向更高次層，張景當天帶盾女離開諾恩。
一人配雙犀牛，一路往北走。
張景離開後不僅，間隔二十小時，當天中午，護衛長步履匆匆，穿過戒備森嚴的宮門，向長公主西格倫鍛心復命。
當護衛長匯報詳細情況，提及張景不僅足額交付二萬兩，更額外慷慨解囊一萬兩。
甚至將名下酒店未來一半的純利潤也一併捐出時，長公主殿下呆立當場。
其纖長的手指無意識地絞緊華服的絲絛，她親眼目睹酒店如何日進斗金。
捐出一半利潤，腦子怎麼想的？
西格倫心中翻江倒海，有震撼，有困惑，還有一絲難以言喻的複雜滋味——整體來說，這個天殘，好像還行？
壓下心頭波瀾，在天色徹底擦黑之前，憑藉自身威望與手段，西格倫終於成功募集齊所需款項與物資。
一億兩白銀、一百輛鋼鐵坦克、兩千件冷熱結合兵器堆滿車隊，在夜幕掩護下，轆轆駛出諾恩城，向北方進發。
親自目送車隊消失在北行的黑暗中，西格倫帶著一身疲憊，步入王宮深處一座燈火通明大殿。
大殿內，橘黃色燈光下，映照著王座上那位如山巒般臥坐的老父親，把工作大體匯報一遍。
老皇帝的聲音低沉，帶著久居上位的威嚴問，「為什麼多出一萬兩？」
西格倫垂首，將張景的義舉，包括一萬兩額外的捐款和酒店利潤的承諾介紹一遍。
大殿內陷入短暫的沉寂。
良久，老皇帝發出一聲悠長而複雜的嘆息，「若人人皆如張景，羅多何愁不興？人類又何懼半獸人？」
西格倫的頭垂得更低，長長的睫毛掩蓋眸中一閃而過的委屈。她明明也傾盡私庫，填補名單上那些吝嗇鬼留下的巨大窟窿。
可惜，父親的讚譽，似乎永遠吝於施予她。
稟報完畢，西格倫恭敬施禮，轉身欲退。
「等等。」老皇帝的聲音從王座深處傳來，帶著一絲關心問，「我向來不提，你也從不著急。西格倫，你的婚事…究竟要等到什麼時候？」
「父王，」西格倫聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的堅決，「女兒沒有結婚打算。」
「女子哪有不婚的道理？」老皇帝的語氣帶上一絲不易察覺的催促，「該抓緊了。」
不等西格倫接話，皇帝的心腹助理腳步急促地小跑入殿，聲音清晰道，「陛下，鐵澤王國二王子斯里姆鐵砧殿下前來拜訪，此刻已在宮門外等候。」
鐵澤，羅多西鄰，以巍峨的斷脊山脈為界，同為人類五大王國之一。
「叫他進來。」
不多時，一位身形異常高大挺拔的英俊巨人闊步走入大殿。他黑髮耀眼，面容如同古典雕塑，身披鑲嵌著鐵澤徽記的華服，步伐沉穩有力。
立定，對王座上的肉山微微躬身，姿態優雅卻難掩骨子裡的驕傲：「斯里姆鐵砧，代我父王向尊貴的羅多國王陛下致以最誠摯的問候。」
「免禮，」老皇帝的聲音聽不出情緒，「你父王身體可還康健？」
「承蒙陛下掛懷，」斯里姆·鐵砧抬起頭，目光灼灼，言語直指核心，「父王年事已高，身體日漸衰弱。他老人家最大的心愿，便是在有生之年，能親眼見證我迎娶羅多最璀璨的明珠——西格倫鍛心長公主殿下。」
肉山似的國王將目光轉向自己的長女，聲音平淡無波：「西格倫若點頭，我無異議。她若不願，我亦不會相逼。」
父親雖如山嶽般難以親近，卻從未在婚姻大事上強加於她，這是西格倫心底為數不多感到慰藉的地方。
不過，西格倫隱約猜到，父親心底或許更屬意那個背景乾淨、為羅多傾盡家財的天殘商人張景，但他終究沒有說出口，將選擇權留給了她。
斯里姆·鐵砧不知有張景這麼一個『情敵』存在，得到國王答覆，立刻轉向西格倫，單膝跪地。
其身形極高，即使跪下，也幾乎與站立的西格倫平視。
手掌一翻，一枚兒童拳頭大小、切割成多面體、內里仿佛有星河流淌的碩大寶石，被他雙手奉上。
「鍛心長公主殿下，」斯里姆鐵砧的聲音充滿自信與熱切，目光熾熱如火，「您可願嫁與我為妻？」
西格倫平靜看著眼前這位英俊非凡的二王子，看著他手中那價值連城的稀世珍寶，紅唇輕啟，聲音清晰而冷靜，帶著不容置疑的疏離：
「斯里姆鐵砧殿下，你值得更好的選擇，請恕我不能接受。」
....
遠在羅多之北，張景與盾女艾爾盾女，正經歷著截然不同的旅程。
一人配雙犀牛，日夜兼程。
犀牛碩大的蹄掌踏過泥濘，翻越丘陵，趟過冰冷的河流。風餐露宿十日後，他們進入名為洛瓦盧恩的人類王國。
沒有繁瑣的關隘文書，也沒有簽證的說法，兩人長驅直入。
洛瓦盧恩境內寧靜祥和，民風淳樸，百姓安居，但他們無心駐足，繼續驅牛北上。
又是十日跋山涉水，來到地圖上被稱為『幽暗森林』的森林跟前。
森林濃密到樹冠遮天蔽日，整體散發著古老壓抑的氣息，張景謹慎選擇繞行，沿森林邊緣又騎行十日。
前後整整三十個日日夜夜（按地球時間計算是一百二十天），當天空再次陰沉，豆大的雨點開始砸落時，一片低矮起伏的山巒出現在視野中，正是地圖上的——博孤山。
地圖顯示，這片山脈範圍不大，僅由四五個平緩的山頭組成，長寬不過三公里，最高處也不過百米，像大地上一塊不起眼的褶皺。
然而，它的北方三百公里處，就是那綿延千里的灰色山脈，暗夜軍團駐地所在。
目標，近在咫尺！
策犀進入地勢平緩的博孤山，遍布戰爭的遺蹟。
雨水沖刷著裸露的泥土，隨處可見坍塌的古代堡壘殘骸，斷裂的石牆上爬滿苔蘚和藤蔓。
地上遺蹟多，地下遺蹟也多。
金屬可視看到，腳下的泥土深處，更是遍布著鏽蝕斷裂的兵器殘片和破碎的甲冑碎片，無聲訴說著這裡曾是人類與半獸人殊死搏殺的修羅場。
「師父，」盾女厚重的聲音穿透雨幕，抬手指向山路前方，「有人！」
三個頂著簡陋編織雨具的男性巨人身影，在前方不遠處停下腳步，顯然也察覺動靜，正回頭觀望。
距離拉近，為首者是個滿臉絡腮鬍須的高壯漢子，隔著雨簾主動搭話，聲音洪亮問，「朋友！你們也是去投奔暗夜軍團的？」
暗夜軍團獨立於五大王國之外，由五大王國共同供養軍費，因此常有慕名或被迫的投奔者。
雨水順著斗笠的邊緣滴落，張景勒住犀牛，在距離對方約四米處停下，看著對方，面不改色道，「正是。」
絡腮鬍漢子目光掃過張景和盾女，以及四頭健壯犀牛，眼中閃過一絲不易察覺的貪婪，咧嘴笑道，「巧了，我們兄弟三人也是！看你們人少，犀牛卻多，能不能勻兩頭給我們？也好趕路不是？」
張景閱人無數，眼前三人眼神閃爍，氣息浮躁，多半不是什麼善類。聲音平淡卻帶著不容置疑拒絕，「不行。」
「嘿！」旁邊一個稍矮些的漢子嗤笑一聲，語氣變得不善，「一個天殘，一個女人，就算到軍團，也得有人照應不是？分兩頭犀牛給我們兄弟，路上我們保你們平安，到地方也有個照應，如何？」
張景心中冷笑，無論自己說什麼身份，對方總能找到索取藉口，「三位，不要給自己找不自在，把路讓開。」
圖窮匕見！三人臉上偽裝的客氣消失，眼中凶光畢露。大雨之中，他們幾乎同時伸手探向腰間的斧柄和背後的刀鞘，呈半包圍之勢向張景和盾女逼近！
就在他們手指觸碰到武器的剎那——
砰——！！！
一聲震耳欲聾、蓋過雨聲雷鳴的巨響猛然炸開！張景手中出現左輪手槍M500，直接開火。
槍口距離最近那個稍矮漢子不過三米多，狩獵彈頭帶著毀滅性的動能，瞬間撕裂空氣。
矮漢子的頭顱如同被重錘擊中的西瓜，在漫天血雨和腦漿的噴濺中轟然爆碎！
無頭的屍體被巨大的衝擊力帶著向後栽倒，砸在泥水裡！
「砰！砰！」
又是兩聲幾乎不分先後的巨響，絡腮鬍和另一名同伴剛剛抽出武器，甚至來不及做出任何反應，頭顱便在槍口焰光中炸裂開來。
三具龐大的無頭屍身幾乎同時重重砸落在地，污血混合著雨水，迅速染紅周圍山泥。
盾女手中的短斧剛剛揚起，斧刃上滴著雨水，她保持著戰鬥姿態，整個人卻僵在原地，巨大的眼睛瞪得滾圓，難以置信地看著眼前瞬間結束的殺戮。
她喉頭滾動，艱難地咽了口唾沫。她知道師父做菜很強，但從未想過...殺人也如此厲害！如此令人膽寒的強！
張景面無表情，熟練翻身下牛，俯身從泥濘中撿起三枚彈頭。
轉身熟練在三具尚有餘溫的屍體上摸索，搜刮出兩百多兩散碎銀子和一張用獸皮製成的信箋。
展開獸皮信，不認識。
「師父，」盾女看著師父沾滿泥水的手，終於回過神，「這些屍體要不要處理？」
「我來處理，」張景將信和銀子收好，語氣平靜無波，「你繼續往前，找個避雨的地方等我。」
盾女用力點頭，不再多問，牽著自己的兩頭犀牛，頂風冒雨，沿著山路繼續前行。
待盾女的身影消失在雨幕中，張景心念一動，三具沉重的屍體瞬間消失，收進背包。
稍晚一些，師徒二人在博孤山深處，找到一處半塌的古代石砌建築殘骸，巨大的石柱支撐著尚算完好的屋頂一角，勉強能遮擋風雨。
不是第一次與師父在荒郊野外過夜，盾女動作麻利，冒雨撿來濕漉漉的粗木，用隨身攜帶的鋒利手斧劈成小塊，再從犀牛背上的行囊里取出精心包裹的兩斤乾柴，熟練地生起一堆篝火。
鐵鍋架上，注入乾淨水。
有四頭犀牛，負重強力較強，總是隨身攜帶幾斤乾爽木柴、乾糧、乾淨水、衣服被。
很快，簡單卻溫暖的食物香氣便驅散了石屋內的陰冷與濕氣。
餐食過半，天色已徹底黑透，雨聲淅瀝中，一隊七人踏著泥濘，魚貫走進了這處殘破的避雨所。
他們身著統一的皮甲，胸前佩戴著醒目的金屬徽章——一隻咆哮的雄獅利爪緊握鐵砧。
「鐵澤王國的人，」盾女壓低聲音，湊近張景耳邊，用只有兩人能聽到的音量說，「我聽酒店裡聽食客提過，他們最喜歡插手別國王位繼承的事情。」
七人停在門口。
為首者是個鷹鉤鼻、眼神銳利的中年男子，他的目光如刀掃過張景和盾女，最後落在張景身上，聲音冷硬問，「有沒有看到三個人？一個比我還高些，兩個稍矮，其中一個留著滿臉絡腮鬍子！」
張景抬頭，火光映照著他輪廓分明的側臉，眼神坦然而平靜，沒有一絲波瀾，更沒有慌亂，淡淡回答，「沒有。」
見張景英俊有些過分的臉，以及那雙清澈坦蕩的眼睛，心中下意識地排除某人說謊的可能。
「走！」鷹鉤鼻不再多問，揮手示意同伴，七人轉身迅速沒入外面的雨夜之中，繼續去搜尋。
待確認對方徹底走遠，消失在金屬視覺範圍之外，他從懷裡掏出那張的獸皮信，遞到盾女面前，「念給我聽。」
盾女接過帶著一絲涼意的獸皮，湊近火光，借著搖曳的光線，緩緩念出上面用通用語書目寫的文字。
「杜林鐵拳，你的兄長已遭人毒手。當你展開這封書信時，想必你的大伯亦已死亡。整個家族都危在旦夕。硝煙已燒到家門口，縱有萬千心結，此刻也當拋諸腦後。家族存亡繫於你身，速歸迎敵。」
「杜林鐵拳...」張景低聲重複這個名字，「是誰？」
盾女茫然搖頭，表示不知。
「沒關係，」張景語氣篤定，「等我們到灰色山脈，踏進暗夜軍團的駐地，答案自然會揭曉。」