「女王，屬下發現那些人類這兩天在大肆收購魔核，不知道在打什麼算盤。」月媚低頭匯報，聲音在空曠大殿微微迴蕩。
美杜莎修長的手指輕輕搭在王座扶手，眼眸微微一眯。
「大肆收購魔核……」
她低聲重複一遍，殿內空氣驟然沉了幾分。
魔核作為硬通貨，無論是用來製藥，還是用來製作武器，都是不二之選。
而人族和蛇人族勢不兩立。
現在人族卻收購那麼多的魔核，很難不讓人多想啊！
「月媚，你去將其他幾大首領召回，以防人類突然發起進攻。所有部落即刻進入戒備狀態，巡邏隊伍加倍，不許給對方任何可乘之機。」
月媚身姿微微躬身，狹長的蛇瞳寒光一閃，乾脆利落應聲。
「是！」
話音落下，她轉身快步退出大殿，殿外立刻響起傳令蛇衛短促的號角聲，一道道傳訊鬥氣衝破沙漠的夜幕，朝著分散在塔戈爾沙漠各處的部落疾馳而去。
而美杜莎女王緩緩起身，對一旁的蛇人長老說道。
「大長老，本王親自去人類世界打探一番，我不在的時間，你暫代一切事務。」
「女王！人類那邊虎視眈眈，您貴為一族之主，親自涉險太過兇險！不如派遣其他統領前去探查即可。」
她目光淡淡掃過下方一眾長老，語氣沉穩，帶著不容反駁的絕對底氣：
「尋常族人修為淺薄，潛入人類疆域，一旦出事，根本無從脫身。」
「但本王不同，即便行蹤暴露，也足以殺了他們！」
大長老滿臉凝重，上前一步拱手急勸：「女王，人類此番異動太過詭異，貿然深入敵地風險太大，還請女王三思！」
「無需再勸。」
美杜莎淡淡開口，截斷了對方的勸諫，身姿挺拔傲然，盡顯一族之主的殺伐決斷。
「守好聖城，管控好八大部落的防務，約束族人不得擅自出戰。待本王探明人族真正的圖謀，即刻歸來。」
「是，女王。」
大長老嘆息一聲，不再反駁。
美杜莎女王雙手快速掐動印訣，運轉蛇人族傳承已久的隱匿秘法。
周身泛起一層淡淡的流光，光暈在她體表流轉盤旋。
片刻過後，原本盤踞在地的蛇尾不斷收縮蛻變，鱗片光芒緩緩斂去，化作一雙修長勻稱的人類雙腿。
一雙白嫩玉足輕輕踩在石板上。
奇怪的感受令她微微蹙眉，
……
「啪嗒——啪嗒——」
美杜莎女王臉戴面紗，漫步在漠城之中。
漠城地處沙漠邊緣，來往多是行商與傭兵，街道兩側攤販林立，人聲嘈雜。
吆喝買賣、討價還價的聲音此起彼伏，空氣中混雜著沙塵、藥材與鐵器的味道。
她目光平靜掃過四周，不動聲色地留意著街邊所有與魔核相關的攤位與商鋪，眼底暗藏一絲冷冽的審視。
整座城鎮裡，隨處可見高懸的收核招牌，低階、中階魔核無論屬性，盡數有人高價包攬、照單全收。
這般近乎瘋狂的收購態勢，比蛇人族打探到的訊息，還要更為詭異幾分。
她走到一個攤位前。
「你們為什麼要收購魔核？」
商販正低頭清點著手裡的魔核，聽見聲音抬起頭，掃了眼面前戴著面紗的女子，只當是普透過路客商。
手上清點魔核的動作絲毫未停，語氣頗有些不耐煩。
「去去去，別煩我，忙著收貨呢，要賣魔核就出價，不賣就別擋著我做生意。」
美杜莎站在攤位前，眸色一冷，強忍掐死這個卑賤人類的衝動。
「砰！」
一聲悶響炸開，木桌被硬生生拍出一個深陷的掌印，細密的裂痕瞬間蔓延整張桌案。
商販渾身驟然一僵，一股刺骨的寒意死死包裹全身，如同被蟄伏暗處的凶獸牢牢鎖定，連汗毛都豎了起來。
「咕咚——」
他喉頭劇烈滾動，艱難咽下一口唾沫。
臉上的囂張和不耐煩蕩然無存，只剩下無盡的驚恐，結結巴巴地開口。
「我、我們收購魔核……是因為米特爾拍賣行在大肆囤貨，我們覺得這是個風口，就想分一杯羹！」
美杜莎女王冷哼一聲，轉身離開。
微風撩動耳畔輕紗，她步履從容，心底滿是漠然的嗤諷。
這些人類，果然最是趨利畏威。
不動武力震懾，便油嘴滑舌、百般推諉，當真是卑賤又可笑。
既然源頭在米特爾拍賣行，那就去打探。
「咔嚓——砰！」
清脆的碎裂聲響起，方才被拍出掌印的木桌再也承受不住，瞬間四分五裂。
身後的商販早已嚇得雙腿發軟，癱坐在地，大口喘著粗氣。
……
米特爾拍賣行分行前。
美杜莎女王看著面前的長龍有些不耐煩。
她何等身份，蛇人族至高的女王，何時需要如同凡人螻蟻一般，老老實實排隊等候？
她無視隊伍，徑直走入拍賣行內。
兩側排隊的傭兵與商人紛紛側目，有人面露不滿，低聲抱怨起來。
「喂！排隊啊，怎麼直接往裡闖？」
「別以為你長得好看就能為所欲為啊！」
「幹什麼呢！這樣一位美人插個隊怎麼了？！」
「滾一邊去！你個死舔狗。」
……
守在門口的兩名護衛見狀，立刻跨步上前，伸手攔住了她的去路。
「這位小姐，請後邊排隊，按次序來。」
「哼！」
恐怖的斗皇威壓，席捲全場。
排隊的傭兵、商人身體猛地一沉，一個個臉色發白，雙腿不受控制地打顫，不少人直接雙腿一軟跪倒在地，連呼吸都變得無比困難。
門口那兩名護衛更是如遭重錘，渾身肌肉緊繃，手中的長杆哐當掉落在石板地上，額頭上瞬間布滿冷汗，渾身僵住，連抬眼直視對方的勇氣都沒有。
美杜莎女王站在原地，面紗微微飄動，語氣冰冷。
「叫你們管事出來見我。」
「是……是……這位大人裡面請。」
他慌忙彎腰躬身，姿態極盡恭敬，連忙側身讓出大門通路，不敢再有半分阻攔。
美杜莎女王連正眼都沒給一個，抬步踏入米特爾拍賣行的廳堂。
沒過片刻，一名身著錦袍的中年管事快步從內堂匆匆趕來，臉上帶著討好般的笑容。
他快步上前，拱手行禮。
「在下乃是此地管事，不知大人蒞臨，有失遠迎，不知大人有何吩咐？」
美杜莎女王隨手吸過來一顆魔核在眼前打量著。
「我問你答，你們收購魔核幹什麼？」