酉時剛過，南堤風裡已經帶了涼意。
楚青棠一身紅色輕甲，從鐵衣鏢局側門牽馬出來。
輕甲貼著腰背，肩、腰、腿三處都加了軟皮護片。她把散下來的長髮重新束緊，又挨個檢查六名鏢師的護腕和馬鐙，最後才翻身上馬。
陸驍站在巷口。
「知道車裡有火油，還押？」
「押。」
楚青棠答得乾脆。
「燕九成點名要我。我不去，他的人不會露頭。」
「第一輛先出，第二輛晚半刻鐘。」
陸驍指向兩輛封貨車。
「過老柳樹以後，不管誰催，都不能並車。」
楚青棠皺眉：「口信里要兩車並走。」
「所以不並。」
「憑什麼？」
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「憑我不信燕九成。」
她盯了他兩息，忽然笑了一聲。
「陸班頭，你有時候是真討嫌。」
「活著回來再罵。」
「行。」
她一抖韁繩。
「今晚聽你的。」
兩輛鏢車先後出了街。
鐵衣鏢局的黑底銅邊旗在風裡獵獵作響。
陸驍沒跟在車後，而是與韓彪、四名府差繞到南堤外側，沿蘆葦溝平行壓過去。
石六肩傷未好，被留在遠些的路口盯車馬動靜。
韓彪一邊走一邊低聲罵：「拿兩輛車釣會放火的瘋子，你們這些年輕人是真不把命當錢。」
陸驍道：「一千二百兩挺值錢。」
韓彪瞥他一眼。
「我就知道。」
前方傳來一聲馬嘶。
第一輛車到了老柳樹。
楚青棠沒讓兩車合併。
可第二輛車剛慢下來，堤下便竄出兩道黑影。
鉤索破水而出，直纏馬腿。
「來了！」
楚青棠已經從馬背翻下。
紅甲掠過車轅，她人在半空，長劍先劈斷一條鉤索。
第二條擦著靴邊卷過。
她腳尖在車板上一點，腰身猛地擰開，劍鋒貼著馬腹下方掃過。
又斷一條。
第三條卻直接勾住第二輛車後軸。
堤下三個人同時發力。
車輪猛地一歪。
「穩車！」
兩個鏢師撲上去拉韁繩。
陸驍卻停了半步。
他看的是車輪。
第一輛前後輪吃土差不多。
第二輛卻不對。
前輪只淺淺壓進泥里，後輪卻足足深了一指，車尾明顯藏著不該有的分量。
再看封繩。
鐵衣鏢局封貨，繩結該朝外，這根卻反了。
「青棠！」
楚青棠回頭。
「離第二輛車遠點！」
她沒問原因，立刻揮手。
「全下車！」
前方蘆葦里同時亮起一點火光。
一支火箭飛來。
目標正是第二輛車。
陸驍沒碰肩後的鐵胎弓。
左肩還沒好，硬開重弓只會先廢自己。
刀出鞘。
咔嚓！
鐵衣鏢局那面舊鏢旗連旗繩一起，被他一刀斬斷。
楚青棠眼睛都瞪圓了。
「陸驍！」
「車給我！」
陸驍抓住車轅，燕回步切進車側。
「劫鏢！」
「誰擋誰一起燒！」
暗處的人明顯亂了一瞬。
他們等的是官府護鏢，沒人想到陸驍會當眾砍旗搶車。
兩個府差撲上來推車。
陸驍用刀背狠狠抽在馬臀上。
受驚的馬拖著第二輛車斜沖河槽。
火箭落下。
轟！
車板下猛地炸出火團，碎木沖天而起。
楚青棠臉上的怒意瞬間沒了。
炸開的車板底下，滾出半隻燒黑的油罐。
原先被標成「空車」的第二輛，才是真正裝火油的那輛。
燕九成的人在出發前動過手腳，把兩輛車的危險記號換了。
若剛才她按原計劃把車護進封線，炸開的就是人群。
「水下還有！」
鏢師一聲大喊。
河溝里四道黑影撲出。
最前面的人手裡不是刀，而是帶倒刺的短鉤。
楚青棠先迎上去。
長劍一抖，先壓住第一人的鉤腕。對方想纏劍，她退腕半寸，劍鋒反削，啪地挑斷皮扣。
「拿我的人做火引？」
第二劍更快。
「燕九成當年在鏢局學的東西，全學狗肚子裡了？」
那人被逼得連退三步。
另一邊，領頭黑衣人轉身就跑。
陸驍看見他腰間兩枚黑木船牌。
「韓叔，後路！」
「早留著了！」
韓彪一棍砸在堤坡木樁上。
埋好的絆索猛地彈起。
黑衣人翻過去，卻慢了半拍。
陸驍已經追到。
對方反手一刀。
陸驍側身避鋒，燕回步貼堤一折，直接切到刀手內側。
鐵臂頂住肘彎，斷風刀橫拍膝後。
砰！
人跪了。
黑衣人還想摸袖中毒丸。
陸驍千面手一抹，先把蠟丸摳出來。
楚青棠追過來，一把扯下他蒙面的黑巾。
看清那張臉，她眼神立刻冷了。
「果然是你。」
「燕九成以前走北路鏢時，你專替他收尾繩、看副車。」
這人不是臨時雇來的水匪。
是燕九成真正的副手。
陸驍按住他手腕。
「想死？」
「問過一千二百兩沒有？」
遠處炸開一聲弩響。
韓彪喝道：「趴下！」
弩箭釘進車板。
第二支緊跟而來。
陸驍掀起半塊燒裂木板擋在身前。
蘆葦深處，一個身影一閃。
崔橫。
他見領頭人被拿，立刻退，沒有死戰。
韓彪也沒追。
「堤下還有人，先收口！」
四名府差和兩名鏢師從兩側壓上去，不到半刻鐘，剩下三人全被摁倒。
兩名鏢師受了輕傷，一個小腿被鉤開，一人手背燙傷，但沒人死。
小腿受傷的鏢師還想去押俘虜，被楚青棠一把按回車沿。
「你今晚的鏢已經走完了。」
「去包傷。」
那人還想爭，她直接把自己的備用傷藥扔過去。
「再裂開，撫恤從你自己工錢里扣。」
鏢師立刻老實了。
陸驍沒說話。
剛才她沖得最快，這會兒真有人傷了，她又先把人從押俘名單里摘出去。
鐵衣鏢局肯讓她帶隊，不只因為她姓楚。
楚青棠收劍時，紅甲下擺已經濺滿泥水。
她先挨個看完六名鏢師。
「傷的回去領雙份藥錢。」
「燒掉的車，鏢局認約定那一份。」
說完，她才走到被陸驍斬斷的舊鏢旗旁。
旗面被火星燎破一角。
她彎腰撿起來。
「這一刀，你賠。」
陸驍正從黑衣人懷裡搜東西。
「記帳。」
「一面老旗，不便宜。」
「等一千二百兩到帳再說。」
楚青棠瞪他一眼，卻沒再罵。
因為陸驍掏出了一張油布圖。
展開後，河道、支汊、泊船點全在上面。
還有兩枚黑木船工牌。
沈照霜隨後趕到，只看一眼便讓人封袋。
「船名沒有，泊點有三個。」
被壓在地上的燕九成副手冷笑。
「找到了又怎麼樣？」
「明晚那條船上，坐的可不止燕九成。」
陸驍看他：「他會親自上船？」
黑衣人閉嘴。
陸驍把兩枚船工牌放到他眼前。
「你不說，我就按這兩塊牌往下抓。」
「抓一個算一個。」
對方臉上的笑僵了。
片刻後，他咬著牙開口。
「燕爺親自交榜。」
「東西在他手裡，他不可能讓別人碰。」
夠了。
楚青棠走回來時，手裡多了一面新的鐵衣鏢旗。
黑底，銅邊，旗角一點沒破。
她把旗杆遞給陸驍。
「借你一夜。」
陸驍沒接：「什麼意思？」
「拍賣夜，我兩隊鏢師聽這面旗。」
她抬著下巴。
「只聽一夜。別真當鐵衣鏢局歸你管。」
陸驍這才接過。
「夠了。」
旗一入手，兩名鐵衣鏢師便沖他抱拳。
「陸班頭，拍賣夜看旗走。」
楚青棠在旁邊補了一句：「只這一夜。」
被押走的黑衣人經過他身邊時，咧嘴笑了。
「陸班頭，你以為找到船就贏了？」
「燕爺在船底埋了火罐。」
「真亂起來，一根繩一松——」
他抬頭望向漆黑河面。
「整條拍賣船都得沉進河心。」