「殿下，養心殿傳來急報，陛下……陛下醒了！」曹琮的聲音帶著幾分慌亂，快步衝進庭院，躬身行禮時，額頭已滿是冷汗。
他本是干元帝的近臣，原本跟隨劉行，在劉行死後，他就晉升成為了內行廠廠長，深知干元帝昏迷期間，太子殿下執掌朝政，平定四方叛亂，威望早已深入人心，可眼下干元帝突然甦醒，局勢必定會發生翻天覆地的變化，尤其是陛下昏迷前那詭異的意識紛爭，至今想來仍令人心悸。
周臨淵手中的乾坤劍驟然收勢，劍氣消散，周身的龍威緩緩收斂。
他眸色微沉，心中泛起一絲警惕——干元帝的甦醒，太過突然。
按照天衍子此前的推演，干元帝體內的本我意識、魔念、帝王殘魂三方僵持，想要甦醒，至少還需半年之久，如今卻提前醒來，絕非偶然。
「備駕，去養心殿。」周臨淵語氣平靜，可指尖卻微微收緊。他能隱約感受到，一股詭異而強大的氣息，從養心殿方向傳來，那氣息中既有帝王的煌煌威壓，又夾雜著濃郁的魔戾之氣，兩種氣息相互交織，紊亂不堪，顯然干元帝的狀態，極為不穩定。
不多時，周臨淵抵達養心殿。殿內氣氛凝重，太醫院院正與幾名太醫垂首站在一旁，神色惶恐，大氣都不敢喘。
龍床之上，干元帝緩緩坐起身，身著明黃色龍袍，面容依舊威嚴，可雙眼卻時而清明，時而漆黑，漆黑之時，魔瞳盡顯，凶戾之氣撲面而來，與他身上的帝王威壓形成鮮明的對比，令人不寒而慄。
「父皇。」周臨淵躬身行禮，目光落在干元帝身上，天子望氣術全力運轉，清晰地看到干元帝體內的三方意識，此刻正處於極為激烈的衝突之中——本我意識微弱，帝王殘魂與魔念相互勾結，又相互牽制，魔念藉助帝王殘魂的力量，不斷侵蝕著干元帝的心神，而帝王殘魂，則藉助魔念的力量，試圖重新掌控身體，奪回屬於自己的皇權。
干元帝緩緩抬眸，看向周臨淵，眼神複雜至極。清明之時，眼中有愧疚，有忌憚，還有一絲不易察覺的欣慰；漆黑之時，眼中只有凶戾與貪婪，死死盯著周臨淵，彷佛在看待一件囊中之物。「臨淵……」
他開口，聲音沙啞，時而沉穩，時而陰狠，「朕……朕睡了多久？」
「回父皇，您已昏迷三月有餘。」周臨淵語氣恭敬，卻始終保持著警惕，「這三個月，天玄遭遇四方叛亂，兒臣無能，只能以父皇之命，暫掌朝政，平定叛亂，守護天玄疆土，如今外敵已退，百姓安居樂業，就等父皇甦醒，主持大局。」
「暫掌朝政？以朕之命？」干元帝冷笑一聲，聲音陡然變得陰狠，雙眼徹底陷入漆黑，魔戾之氣暴漲，「周臨淵，你好大的膽子！朕還未駕崩，你便擅自執掌朝政，籠絡朝臣，掌控兵權，莫非你早已覬覦朕的皇位，想要謀權篡位？！」
話音落下，干元帝周身驟然爆發出一股強大的威壓，這股威壓並非單純的帝王威壓，而是融合了魔念之力與天玄國運之力——他竟是以帝王之身，引動天玄國運，壓制周臨淵！
周臨淵只覺得一股無形的力量，瞬間籠罩全身，四肢百骸都傳來陣陣劇痛，體內的靈力與龍體之力被強行壓制，乾坤劍在手中微微震顫，發出低沉的嗡鳴，彷佛在抵禦這股強大的國運壓制。
他眉頭緊鎖，心中震驚不已——干元帝竟然能引動國運之力，而且還能將魔念之力與國運之力融合，這份實力，已然遠超昏迷之前，哪怕是此刻處於神法境巔峰的他，也難以抵擋。
「父皇，兒臣絕無此意！」周臨淵沉聲說道，周身龍體之力全力運轉，乾坤劍散發著金黃光芒，勉強抵禦著國運壓制，「兒臣只是為了天玄百姓，為了守護天玄疆土，才暫掌朝政，如今父皇甦醒，兒臣即刻歸還朝政，絕無半分貪戀。」
「歸還朝政？」干元帝眼中的凶戾更甚，魔念之力愈發濃郁，「你掌朝政三月，威望滔天，朝臣歸心，兵權在握，如今朕甦醒，你豈能心甘情願歸還朝政？」
「周臨淵，你以為朕不知道你心中的想法？你以為憑藉平定四方叛亂的功績，就能坐穩儲君之位，甚至取而代之？」
「朕告訴你，不可能！這天下，是朕的天下，這皇位，只能是朕的！」
說罷，干元帝抬手，指尖凝聚起一道漆黑與金黃交織的力量，朝著周臨淵射去。
這道力量，融合了魔念之力與國運之力，威力無窮，所過之處，空氣都被撕裂，發出刺耳的尖鳴。
周臨淵不敢大意，手中乾坤劍一揮，一道金黃劍氣呼嘯而出，與干元帝發出的力量碰撞在一起。
「轟！」一聲巨響，兩股強大的力量碰撞，產生的衝擊波席捲整個養心殿，殿內的桌椅板凳被震得粉碎，太醫們嚇得紛紛倒地，曹琮也臉色慘白，連忙護在周臨淵身後。
周臨淵身形踉蹌著後退數步，嘴角溢位一絲鮮血，體內的靈力紊亂不堪，國運壓制帶來的劇痛愈發強烈。他心中清楚，干元帝此刻的狀態，已經徹底被魔念與帝王殘魂掌控，理智盡失，只知爭奪皇權，若是繼續與之抗衡，不僅自己會身受重傷，甚至會引發皇宮內亂，讓天玄再次陷入危機。
「父皇，您醒醒！」周臨淵高聲喝問，聲音中帶著一絲急切，「您被魔念操控了，您忘了，您是天玄的帝王，您的職責是守護天玄百姓，而不是殘害忠良、是非不分！」
干元帝聞言，身形微微一滯，眼中閃過一絲清明，魔戾之氣稍稍收斂，可僅僅片刻，漆黑再次籠罩雙眼，凶戾之氣更甚：「閉嘴！朕沒有被魔念操控！朕很清醒！周臨淵，你敢以下犯上，今日，朕便廢黜你的太子之位，將你斬殺，以正朝綱！」
就在此時，天衍子、墨千樞、雲渺渺三大供奉匆匆趕到，看到殿內的景象，神色皆是一變。
他們感受到干元帝身上紊亂的氣息，以及那融合了魔念之力的國運威壓，心中瞬間明白，干元帝甦醒後，狀態極為不穩定，已然陷入了魔化的邊緣，而且還在藉助國運之力，壓制太子殿下。