太極殿內燭火黯淡，鎏金樑柱映著李世民疲憊的面容。
褚遂良腰杆挺得筆直，無視帝王周身沉鬱的威壓，朗聲直言。
「陛下不肯接納滿朝文武的規勸，這件事，根源過錯全在陛下自身。」
褚遂良心底清楚，魏徵逝去之後，朝堂早已無人敢直面帝王過失。
今日他甘願賭上滿門性命，效仿魏徵捨身直諫。
「魏文貞公已然離世，今日臣斗膽，效仿他直言進諫。」
「此番太子謀逆大案，層層溯源，釀成禍亂的起始之人，便是陛下您。」
話音落地的一瞬，褚遂良只覺一股冷汗浸透內層衣衫，後背一片濕冷。
這番話直指君王失德，一旦龍顏震怒，便是株連九族的滅頂之災。
可儲位相爭愈演愈烈，骨肉相殘的隱患已經擺在明面上，有些真心話再不說，日後只會釀成更大兵變慘禍。
李承干縱然生出逆反之心，也是長年偏心打壓、處處制衡硬生生逼出來的。
李泰敢於滋生奪儲野心，也是陛下日復一日逾制優待，給了他取而代之的虛妄期許。
兩個兒子走到對立相殘的地步，源頭從來都是居中權衡的李世民。
李世民如同遭驚雷劈中，渾身僵坐在龍椅上，久久回不過神。
失神的目光落在殿中藻井之上，低聲喃喃，滿是心碎茫然。
「當真……是朕的過錯？」
「是朕一步步，把兩個親生兒子逼到這般水火不容的境地？」
這段時日他偏心魏王，處事搖擺不定，心中自知行事多有昏聵疏漏。
可他半生征戰、開創貞觀盛世，心底始終認定自己不至於黑白顛倒、是非不分。
一想到骨肉相爭，眼眶不受控制泛起一層紅意。
他抬起雙手，指尖來回反覆擺動，像是想要掙脫兩難抉擇帶來的煎熬掙扎。
眼前二子對峙的局面，勾起深埋心底的陳年舊事。
如今風頭正盛、才幹出眾、朝野聲望節節攀升的魏王李泰，心氣、手段、野心，活脫脫像極了當年起兵奪權的自己。
反觀太子李承干，年少聰慧機敏，早年處置地方政務條理清晰，頗有治世之才。唯一缺憾便是自幼腳疾，時常被朝臣私下非議。再加之後兩年帝王偏心冷落，無人疏導心結，性情日漸偏激孤僻，才讓李世民長久在二子之間搖擺不定，遲遲無法下定決斷。
褚遂良看透帝王心中兩全幻想，沒有半分委婉，一句話直接戳破死局。
「陛下可曾見過蒼天之上，同時懸掛兩輪烈日？」
身為直諫之臣，規勸之時可溫和委婉，點破癥結必須言辭刺耳，方能喚醒執迷君主。
李世民疲憊地緩緩閉上雙眼，胸腔之中填滿無力與酸楚。
良久，他沙啞開口，語氣帶著難以掩飾的疲憊。
「依你所言，朕唯一的出路，便是打壓處置魏王？」
長孫無忌、房玄齡、褚遂良三人一同跨步上前，躬身拱手，異口同聲，語氣堅定沉穩。
「懇請陛下聖明決斷！」
李世民無力抬手，輕輕揮了揮衣袖，示意三人退下。
「你們都先退下吧，容朕一人獨處靜靜思索。」
原本傳召三人入殿，是想藉助肱骨重臣的謀劃，尋一個兩全法子，保全二子，平息朝堂風波。
誰料三人句句直擊痛點，字字戳中他身為父親的愧疚與煎熬，句句都往心口添堵。
長孫無忌三人不敢再多進一言，躬身行禮，依次緩步退出太極大殿。
厚重殿門緩緩閉合，偌大太極宮徹底陷入死寂，唯有窗外晚風穿過廊柱，發出細碎呼嘯聲響。
李世民獨自獨坐龍椅，仰頭望向繁複殿頂，低聲喃喃，滿是滄桑悵然。
「父皇，李淵父皇。」
「時至今日，朕總算徹底體會到，當年您心中的萬般煎熬難處。」
昔日玄武門事變之前，他們兄弟數人儲位廝殺慘烈，刀兵相向，最終釀成骨肉兵變的血色慘劇。
若是當年李淵能夠早早痛下決心，劃分尊卑、約束諸子，那場血流成河的悲劇，本可以徹底消弭。
如今輪迴往復，一模一樣的難題落在自己身上。
同樣要在兩個親生兒子之間做出殘酷取捨，同樣半點拖延不得，越拖延，潛藏禍患便越大。
另一邊，李承干乘車返回東宮府邸。
朝廷正式處置詔令尚未下發，法理之上，他依舊是大唐正統儲君，不得隨意離宮遠行。
馬車穩穩停在東宮正門，李承干抬步落地，一眼便察覺府中氛圍與此前截然不同。
此前東宮因謀逆大案牽連，四處禁軍戒備森嚴，府內宮人屬官人人噤若寒蟬，整片府邸死氣沉沉，如同被無形枷鎖牢牢封死。
如今往來宮人、辦事屬官從容走動，緊繃壓抑的氛圍松垮大半，處處透著管控放寬、風波暫歇的鬆弛氣息。
李承干心底暗自瞭然，太極殿一番談話已然定下基調，自己謀逆嫌疑徹底洗清，東宮封禁隨之放寬。
「太子殿下！」
東宮正門青石台階之下，三位鬚髮花白的老臣齊齊躬身行大禮，身形端正，禮數絲毫不差。
李承干目光掃過三人，心底本能泛起一絲牴觸不適。
眼前三人，正是東宮三位輔弼諫臣：于志寧、張玄素、孔穎達。
前身原太子對這三人積怨極深，隔閡深重。
如今他完整承接原主所有記憶，難免受殘留情緒影響，生出幾分排斥。
此前東宮謀逆風波牽連範圍甚廣，三位東宮輔臣亦被臨時拘押問詢核查。
如今太子洗清全部謀逆罪責，三人作為東宮直屬屬官，自然一同解除看管，重回東宮履職。
這三位老臣學識頂尖、恪守禮法，卻也難纏至極，管束無孔不入，事事苛求完美。
太子想要修繕東宮房舍，他們立刻上書勸諫，斥責奢靡勞民；
太子隨口一句粗鄙言語，他們即刻遞上奏疏，指責儲君失儀無德；
甚至於太子擴充內眷、納娶側室，三人也要輪番進言，規勸修身克己、清心寡欲。
尤其是孔穎達，治學古板嚴苛，大小瑣事盡數管束，日日規勸不休，管束得人頭皮陣陣發麻。
若不是此刻殿外宮人侍衛林立，場面正式莊重，李承干險些忍不住在心底吐槽，原主往日活得這般憋屈壓抑，根本不是毫無緣由。
心底雜念轉瞬收斂，李承干臉上揚起溫和得體的淺笑，快步上前，伸手虛扶三位躬身行禮的老臣。
這般謙和有禮、放下身段的舉動，當場讓三位飽讀詩書的老臣愣住，眼底寫滿難以置信的錯愕。
往日太子見到他們三人，面色冷淡疏離，避之唯恐不及，半點溫和臉色都不肯展露，今日卻這般謙恭有禮，前後反差極大。
「三位老師不必多禮，快快起身。」
李承干語氣溫柔，尊師重道的分寸拿捏得恰到好處。
抬眼望向天邊掠過的寒涼秋風，順勢關切開口。
「外頭秋風寒涼，諸位老師年歲已高，切莫長久站在風口受涼，隨孤入殿敘話。」
于志寧、張玄素、孔穎達三人對視一眼，心中暗自詫異，緊隨李承干邁步走入東宮正殿。
李承干心底暗自盤算，面上不動聲色，禮數周全滴水不漏。
老話常說閻王好見，小鬼難纏。
這三位老臣手中沒有生殺大權，無法直接撼動自己的儲君之位，可日日執筆撰寫奏疏，頻繁向李世民遞摺子挑刺告狀，長久累積下來，足以不斷損耗帝王對自己的好感與信任。
先前李世民對原太子印象日漸糟糕，這三位諫臣輪番上書、事事苛責，絕對占了大半緣由。
他們頂著直言敢諫的清名，行事從無逾矩之處，於禮法、於臣道全然挑不出半分錯處。
大唐朝野風氣推崇武將沙場捨身報國，文臣朝堂死諫盡忠，人人追捧直言納諫的風骨。
可這三位老臣太過看重自身青史留名的清譽，習慣吹毛求疵，一點細微無傷大雅的過失，經過他們筆墨鋪陳渲染，便能寫成動搖儲德根基的天大過錯。
這般凡事上綱上線的嚴苛風氣，大半是魏徵當年帶動起來的。
如今自己好不容易在太極殿扭轉李世民心中負面印象，穩住岌岌可危的儲君之位，萬萬不能再被這三位老臣接連上書，暗中捅刀子，毀掉來之不易的大好局面。
幾人落座，殿內安靜片刻，張玄素率先起身，神色一本正經，刻板嚴謹，恪守東宮授課規制。
「太子殿下，時辰將近，今日東宮經書課業，應當準時開講了。」
聽聞還要埋頭苦讀講學，李承干額頭隱隱發脹，心底一陣無奈。
前身自年少起日日埋首書卷策論，十數年苦讀，早已厭倦刻板枯燥的經書說教。
他腦中飛速一轉，即刻想出穩妥得體的說辭，神色鄭重，看不出半分推脫敷衍。
「張先生，東宮剛剛經歷謀逆大案風波，府內屬官、崇文館學子人心惶惶，多有不安驚懼。」
「孤身為東宮儲君，理應先前往崇文館安撫眾人，穩定人心，課業暫且延後片刻。」
這番說辭公私兼顧，以大局為重，完全挑不出半分破綻。
張玄素垂眸細細思索片刻，權衡利弊之後，緩緩點頭應允。
「殿下所言有理，此次東宮動盪，人心浮動不安，殿下確實應當親自出面安撫一眾學子屬官。」
李承干心底悄悄鬆了一大口氣，暫時躲過枯燥刻板的講學，免去一番無休止的規矩說教。
冷靜打量面前三位老臣，心中漸漸放下牴觸。
他們並非存心惡意針對太子，只是心性太過方正刻板，方正到不通人情世故。
自身一生清心寡欲，不貪富貴、不戀享樂，便理所當然要求儲君同他們一般無欲無求，一言一行皆要完美無瑕。
說到底，不過是一群死守古禮、行事標準定得過高、不懂變通的書呆子。
無需與他們針鋒相對正面衝突，只需順著禮法大局行事，便能輕鬆周旋，避開無端苛責與告狀。
東宮並非一座孤立獨處的殿宇，而是整片連片規制宏大的建築群。
崇文館、東宮官署、內苑、偏殿、學子居所、屬官值房錯落排布，占地廣闊，建築規制僅次於皇宮太極主殿。
李承干整理好身上太子蟒袍，起身朝著崇文館方向緩步走去，三位老臣緊隨身後，一路隨行。
沿途宮人、侍衛見太子氣度沉穩、待人謙和，一改往日偏激陰鬱模樣，紛紛躬身行禮，眼底多了幾分由衷敬重。