第619章 朱勇陷陣·力竭而死

  潰勢像一道被撕開的口子，在午後的日光下越擴越大。瓦剌騎兵從側翼切入時，朱勇的先鋒營正在谷道外側列陣。他的位置靠前，離中軍約莫一里地，剛好能看見中軍旗號倒下的方向，卻趕不過去。他收到最後一個完整命令是「就地列陣，不得後退」，傳令兵說完這句話就策馬向中軍方向衝去，再也沒有回來。

  朱勇沒有退，他把前鋒營收縮成一道弧線，背靠一處緩坡，長槍向外，弓箭手壓在陣內。他手下的三千騎兵已經折損了近三分之一，剩下的也大多帶傷，火銃手已經沒了彈藥，只能用弓弩和長槍填充空缺。瓦剌騎兵沒有停，第一批衝過陣前時，被長槍陣擋住，丟下十幾具屍體退了回去；第二批緊跟著又上來了，從兩翼同時擠壓，長槍陣的弧線在持續的壓力下開始向內彎曲。

  朱勇騎馬站在陣線後方，看著那道弧線一點一點地收縮。他左右望了望，沒有下令調整陣型，因為他手裡已經沒有預備隊了。天色不再變化，日頭偏西，光線正從正上方移到側方，把他的影子拉長到與身前的陣列齊平。

  第三次衝鋒來的時候，弧線終於被撕開了一段缺口。十幾匹瓦剌馬從那個缺口中湧入，徑直撞向陣心的旗杆。朱勇策馬迎上，一刀將沖在最前面的騎兵砍落馬下。刀鋒順著慣性向前滑動時，第二匹戰馬已經撞了上來，他側身避過馬頭，左手抓住對方韁繩，將那人拉下馬鞍，又一刀補上。周圍的喊殺聲被風聲和蹄聲壓得很低，像隔著一層厚布。

  那缺口堵住了，但陣線又薄了一層。他身邊的親兵只剩七八個，每一個人身上都帶著傷，有人甲冑裂開，有人用布條裹著前臂，有人頭盔不見，露出被塵土粘住的頭髮。

  朱勇勒馬回到陣心，掃了一眼周圍的景象。右側的陣線已經被壓縮到只剩兩三排人，左側還能勉強撐住。瓦剌人沒有選擇從正面硬沖，正從兩側合攏，像一道正在被緩慢收緊的繩套，一圈一圈地收攏，試探著最後的彈性和邊界。他握刀的手感覺到了持久的酸脹，虎口那層皮磨破了又粘住，他低頭看了一眼，沒做處理，把刀換到另一隻手上。

  最後一次衝鋒到來之前，他已經知道了結果。他沒有下令撤退，因為他已經無路可退。瓦剌騎兵從三個方向同時壓上來，長槍陣被完全衝散，幾匹戰馬從他身前掠過，他沒來得及揮刀，只來得及側身避過其中一匹馬的肩胛。他回過頭，看見自己的旗杆正在傾斜，旗面被馬蹄踩進泥土裡，邊緣的繩結還在風中微微顫動。

  他沒有再去看那面旗幟。他握緊刀柄，迎著前方那道正在合攏的騎兵線策馬而去。馬蹄踏過地面上那些已經不再完整的缺口，前方有更多的馬蹄正在湧來。他的刀砍入一個騎手的肩膀，在帶出時被第二柄彎刀格住，兩把刀摩擦出一聲短促的銳響。他猛地收刀，刺向第三匹馬的側頸。然後他的馬被一柄長矛刺中，猛地向前跪倒，他被甩了出去，在地上滾了一圈。

  他站起來時，刀還在手中。他看見自己的馬橫在幾步之外，前腿折了，還在喘氣。他朝那個方向走了兩步，卻沒有再走。他站在那裡，刀垂在身側，刀刃上沾著深褐色的痕跡。風把塵土吹到他臉上，他沒有抬手遮擋。

  前方湧來的騎兵越來越多，像一道道疊加的波浪，從地平線邊緣不斷湧來，在他面前匯成一片模糊的聲響。他的刀尖劃了一下地面，揚起一絲輕塵，然後他抬起刀，刀尖朝北，對準了那些正在收攏的輪廓線，等那道潮水落到他身上。塵土在他周圍升起來，又緩緩落下，蓋住那些近處的腳印和遠處的光線，一切都在逐漸變暗，直到什麼都看不見為止。