第735章 寧王朱宸濠·蓄謀已久

  正德七年四月，南昌，寧王府。

  春雨綿密而持久，簷角的滴水在青石板上敲出均勻的節奏。朱宸濠站在書房的窗前，望著庭院中那株被雨水浸透的海棠樹，已經站了將近半個時辰。他今年三十七歲，身材魁梧，面容方正，眉宇間帶著一股隱忍的銳氣，被雨幕濾過之後顯得格外清晰。他是寧王朱權的後裔，封地在南昌，世襲罔替，按祖制應當安分守己地做一個富貴閒人。但他偏偏生了一顆不安分的心。

  正德皇帝即位以來，朝廷綱紀鬆弛，劉瑾亂政，邊將入朝，皇帝長居宣府，朝臣各懷心思。這些訊息像風一樣從北京吹到南昌，經過層層傳遞，每一道摺痕都在加重。朱宸濠站在窗前，在每一次翻動中確認那道墨痕的走向。

  「王爺，」管家在門外輕聲道，「李先生在偏廳等候。」

  朱宸濠轉過身：「讓他進來。」

  片刻後，李自然走了進來。李自然是他的親信謀士，今年五十歲出頭，面容清瘦，目光沉靜，穿著一件半舊的青布袍。他進門後沒有行禮，只在案側站定，像一道被合攏太久的舊痕，等待著在紙頁邊緣找到新的落筆處。朱宸濠開口問他：「北京那邊有訊息嗎？」李自然說：「有。錢寧派人送了一封密信來。信中說，皇帝在宣府建了一座鎮國府，自稱鎮國公，長居不歸。朝中事務由內閣處理，但內閣的票擬經常被擱置。」

  朱宸濠把密信放回案上：「錢寧收了本王多少銀子？」

  李自然說：「前前後後，大約三萬兩。」

  朱宸濠沉默了一會兒，然後說：「三萬兩買個耳目，值。」

  當天下午，朱宸濠在王府中召集了幾位心腹將領，李自然也在座。朱宸濠開門見山：「如今朝廷綱紀鬆弛，皇帝耽於玩樂，邊關軍備廢弛。本王是太祖皇帝的後裔，豈能坐視江山傾頹？」幾位將領交換了一下眼神，有人慾言又止。朱宸濠沒有給他們猶豫的時間，側過身，從案角拿起一份名單：「這是本王打算聯絡的人。江西境內，已有幾位指揮使願意追隨。湖廣那邊，也有人暗中聯絡。」他放下名單，像合上一道已經被反覆確認太多次的舊痕，「諸位只需記住——本王起兵，不是為了爭權奪利，是為了匡扶社稷。」

  五月初，朱宸濠開始秘密整軍。他在南昌城外設立了一處隱蔽的練兵場，從各地招募了數百名精壯，以「王府護衛」的名義編入寧王府的衛隊中。表面上，這些護衛與尋常王府衛隊無異，只是在操練強度上遠遠超出規制。他還在城郊購置了幾處倉庫，用於存放兵器、火藥和糧草。那些倉庫門上掛著普通的商號招牌，內部則按軍營標準配置，鐵料堆疊整齊，火藥桶分格排列。

  六月，朱宸濠派出的使者帶著大批金銀綢緞，分赴湖廣、四川、南直隸等地，聯絡各處將領和士紳。那些使者像一頁被反覆翻動的書頁，在每一次合攏時留下新的墨痕。有的使者順利返回，帶回了好訊息；有的使者空手而歸，說對方還在觀望；還有的使者一去不返，沒有再出現過。朱宸濠每日在書房中翻閱使者帶回的回信，在紙頁邊緣用指甲輕輕劃一道記號，確認那道墨線是否正在緩慢滲入紙紋深處。

  七月的一個夜晚，朱宸濠在書房中與李自然進行了一次長談。朱宸濠問：「本王還需要準備什麼？」李自然沉吟片刻：「王爺還缺一樣東西。師出有名。若以藩王身份起兵，名不正言不順，天下人不會響應。若王爺能找到一個合適的理由——」他停了一下，「比如，太后密詔。」朱宸濠的目光微微閃了一下：「太后密詔？」

  

  李自然說：「臣可以偽造一道密詔，就說太后受奸臣蒙蔽，命王爺起兵清君側。只要這道密詔傳出去，天下人就會認為王爺是奉旨行事。真偽之爭，在傳開之後就很難查證了。」朱宸濠沉默了片刻：「你去做吧。」

  八月初，一道用舊絹寫成的密詔被秘密送入寧王府。絹色泛黃，字跡工整，落款處蓋著一枚仿製的太后印璽。朱宸濠在燈下看了那捲絹帛，沒有多問，將絹帛小心卷好，收進一隻鐵匣中。那隻鐵匣被擱在書案側面的一隻舊木箱中，與成堆的文書混在一起，像一頁等待被嵌入正確章節的附頁。朱宸濠關上箱蓋，那道墨痕在紙面上緩慢干透，在合攏之前留下了最後一道尚未乾透的印跡。

  九月初，寧王府護衛的規模已經擴大到三千餘人，遠遠超出了藩王府的規制。南昌城中開始出現關於寧王「招兵買馬」的傳聞，有人說寧王要造反，有人說寧王只是自保。朱宸濠對城中的議論聽之任之，既不否認也不承認，只吩咐管家繼續支付那些倉庫的租金。

  十月初，一封從北京送來的密信打破了寧王府表面的平靜。信中說，朝中已經有人注意到了寧王的異常動向，兵部正在暗中調查南昌城外的幾處倉庫和練兵場。朱宸濠讀完信後沒有慌亂，只對李自然說：「他們查到了什麼？」李自然說：「目前應該只是風聲。但風聲一旦傳開，就會越傳越緊。」朱宸濠說：「那就讓他們查。查到的只是一些商號倉庫和普通貨物。」

  那夜他在院中站了很久，望著夜空中稀疏的星斗。那些星光很遠，遠到像是與這片土地毫無關係，但又確實照著這片土地，照著那些正在積蓄的力量和尚未發動的刀兵。他看了一會兒，轉身走回書房，吹熄了燈。那道被反覆摺疊太多次的舊痕，在夜色中緩慢地定型，像一頁被翻到末尾的書，在合攏之前留下了最後一道均勻而堅定的余影。