三人正站在台階上，低聲商議著行軍路線與糧草交接的細節。
就在此時，王府長吏神色匆匆地跑了進來，湊到朱載坖耳邊道。
「殿下，陸大人從側門求見。」
沈煉和高翰文湊得近，也聽到了此話，兩人皆是面面相覷。
陸炳是什麼身份？
那是當今天子的奶兄弟，執掌天下權柄最重的天子親軍，滿朝文武誰見了他不忌憚三分。
這等只在黑夜中行走的巨頭，怎會青天白日，如此突兀地跑到裕王府來。
朱載坖神色如常，似乎對陸炳的到來早有預料。
他隨意地擺了擺手，對著二人道，「你們先帶人下去領號衣兵器，整頓行囊，隨時準備開拔。這裡不用你們伺候了。」
「是！」
沈煉和高翰文都是極有眼色的人，立刻識相帶著人馬魚貫退去。
不多時，一身常服的陸炳來到朱載坖面前。
這位活閻王，此刻在朱載坖面前將姿態放到了極低。
他快步走到朱載坖面前，深深一揖，「微臣陸炳，參見裕王殿下！」
「陸大人免禮，坐吧。」朱載坖走到院中的石桌旁坐下。
陸炳謝過座，僅僅只敢挨著半邊石凳坐下，沒有任何寒暄，直奔主題道。
「殿下，微臣此番前來，是有一件機密要事向殿下稟明。嚴府那邊……有動作了。」
接著，陸炳便猶如倒豆子，將嚴府布局托盤而出。
陸炳是個聰明的老狐狸，在見識了裕王的仙家手段，又確認了皇上對裕王的寵信後，他果斷站隊。
錦衣衛的耳目遍布天下，嚴世蕃自以為做得隱秘，但在陸炳這台龐大的國家特務機器面前，根本無所遁形。
他把這份極其珍貴的情報當成了投名狀，毫不猶豫地呈給了朱載坖。
聽完陸炳的匯報，朱載坖的臉上沒有出現陸炳預想中的震怒。
朱載坖提起紫砂壺，親手倒了一杯茶，緩緩推到陸炳面前，「陸大人，有心了。」
陸炳聞言，受寵若驚。
親王給臣子倒茶，這是何等的恩寵。
更何況，眼前這位可不是普通的親王，而是一位彈指間便能鎮壓自己，讓皇上奉若神明在世的活神仙。
陸炳激動得連忙站起身來，雙手顫抖端起茶杯，一仰脖子，如同飲下瓊漿玉液般，甚至連茶葉沫子都捨不得吐出來。
「殿下折煞微臣了，這都是微臣分內之事！」陸炳放下茶杯，聲音誠懇。
他猶豫了一下，還是拱手進言道。
「殿下，嚴世蕃此計極為歹毒。殿下若是覺得棘手，微臣便找幾個由頭，去查抄那幾家不長眼的商號，殺雞儆猴，逼他們把糧食交出來！」
陸炳這是在掏心窩子了，為了幫裕王破局，他不惜私自動用錦衣衛的力量去干髒活累活。
「無需擔心。」朱載坖依舊雲淡風輕地喝著茶，淡淡開口。
「可是殿下，沒有糧食……」
「本王說了，無需擔心。」朱載坖的語氣平靜，卻透著一股不容置疑的意志。
「陸炳，你只需掌管好京城的耳目，穩住中樞。本王需要你出手幫忙的時候，自會吩咐你辦事。不該你管的，莫要插手。」
陸炳心頭一震，沒有因為被拒絕而感到難堪，反而感到一種莫名的心安。
這說明裕王殿下已經把他陸炳真正當成了自己人，只有自己人，才配被隨口吩咐去辦事。
朱載坖放下茶杯，眼角餘光瞥了一眼此刻恭順如老犬的陸炳。
不可否認，這個大明第一特務頭子，確實極其好用。
他深諳官場之道，識時務，有眼力，而且辦事妥帖，滴水不漏。
對於這樣一條主動咬上鉤的惡犬，朱載坖從來不吝嗇給一點甜頭。
「陸炳。」
「微臣在！」陸炳立刻挺直了腰板。
朱載坖手腕一翻，指尖憑空多出一枚符紙，符紙上勾勒著繁複的紋路。
而且隱隱流轉一絲淡金色的光暈，散發令人心安的氣息。
朱載坖隨手一拋，符紙便輕飄飄落向陸炳。
陸炳下意識伸出雙手接住。
符紙入手的瞬間，一股熱流順著掌心直達四肢百骸。
「殿下，這是……」陸炳瞪大了眼睛。
「本王閒暇時隨手煉製的一道護身符。」朱載坖語氣隨意，彷佛給出的只是一張廢紙。
「你身為錦衣衛都指揮使，執掌詔獄，乾的都是得罪人的殺伐勾當。明槍易躲，暗箭難防。這道符你貼身帶著，若遇性命之憂，它可幫你擋下致命一擊。」
這簡簡單單的幾個字，落在陸炳的耳朵里，卻如同玄雷震耳欲聾。
他捧著那張薄薄的符紙，一雙殺人無數的手此刻竟劇烈顫抖起來。
作為大明朝最大的特務頭子，他陸炳權傾朝野，金銀財寶、絕色美人他什麼都不缺，但他最缺的，就是命。
滿朝文武有無數人暗地裡想將他除之而後快。
雖然他身為都督不需要親自衝鋒陷陣，身邊常年有頂尖高手護衛，但常在河邊走，誰能保證沒有個萬一？
睡覺都得睜著半隻眼，這就是錦衣衛的宿命。
而現在裕王殿下賜給他的就是一條命。
「殿下，微臣……微臣……」
一時間，這個在朝堂上翻雲覆雨的老油子，竟激動得眼眶發紅，嘴唇翕動了半天，愣是說不出什麼效忠的詞藻。
「行了。」朱載坖揮了揮手，「你只要把眼睛擦亮，腦子放清醒。記住是為誰效忠。把差事辦好，本王保你陸家百年富貴。」
「砰！」
陸炳沒有任何猶豫，雙膝跪倒在地
「微臣知曉！微臣這條命，以後就是殿下的！」
......
很快，賑災大軍在京城外集結完畢。
遠處的官道上突然傳來一陣悠淨街淨水之聲。
「陛下駕到——！」
大批錦衣衛湧來，迅速接管了周圍的防務。
緊接著，一架明黃色御輦，浩浩蕩蕩迎了過來。
大明朝的百官，包括嚴嵩在內，都亦步亦趨地跟著。
御輦剛停穩，一身道袍的嘉靖便跳下馬車，三步並作兩步地走向朱載坖。
「兒臣，參見父皇。」朱載坖微微拱手。
「免了免了！這都出門在外了，還講究這些虛禮做什麼！」嘉靖一把抓起朱載坖的手，完全沒有了平日裡威嚴，此刻的他，眼中滿是一個老父親對兒子的不舍。
「載坖啊，陝西苦寒，如今又逢大旱地動，瘟疫橫行。你此番前去，定要多注意身子！」
嘉靖拍著朱載坖的手背，態度親切，「到了那邊，別捨不得吃穿。賑災的事，你量力而行，把大局穩住即可，早點處理，早點回來。」
面對嘉靖的態度，朱載坖反手拍了拍嘉靖的手背，寬慰道。
「父皇放心，兒臣心裡有數，不過是去處理些凡俗災厄，用不了多久便能回京，您在宮中好生休養便是。」
就在他們交談之際，百官中，有一道目光死死黏在朱載坖的身上。
正是大明朝天下第一才子，小閣老嚴世蕃。