「夠了！」劉化一拍桌案，碗盞亂跳。
高度失蹤始終是劉化心頭一根刺，扎得他心緒不寧。若真投了官軍，山寨虛實盡泄，那些暗哨、糧道、藏兵洞的位置一旦被標註在輿圖上，官軍便能直搗黃龍，山寨所有人的性命頃刻間便要化為齏粉。
「都是自家兄弟，為一個生死不明的人傷了和氣，值當麼？」
他目光在陳三、王金倉二人臉上掃過，「這樣吧，若高度十日內歸來，我自掏腰包，從我那份里勻出他的！若是十天之後還不見人影......」
他聲音轉冷，「此事，就再也別提了！」
陳三梗著脖子還想說什麼，喉結上下滾動了幾下，卻被旁邊周通悄悄拉住了衣袖，輕輕搖了搖頭。
廳角，錢賓縮著脖子，眼睛卻死死盯著那堆銀山。他投寨時寸功未立，按理分不到多少。可他不甘心，若非他說出朱以海身份，寨子哪來這潑天富貴？
他舔舔嘴唇，湊到劉化耳邊道：「大帥，那朱以海....」
「已經放了。」劉化擺擺手，不耐煩，「銀子到手，留他作甚？趕緊讓那閹人領走，省得夜長夢多。」
錢賓心下一松，脊背上的冷汗慢慢幹了，可暗恨又從心底浮上來。朱以海走了，他在寨中便少了個挾制的籌碼。可轉念一想，二十萬兩啊.....自己雖分得不多，但日後慢慢圖謀，總有出頭之日。
有了劉化明確的命令，朱以海在山寨的行動方便的多。
吳大伴將一套髒兮兮的靛藍棉袍遞給龔求娣，又遞上一小束剪下的馬尾和灶灰，「姑娘快換上，用灰把臉抹暗些，這馬尾......貼在唇上，作男子鬍鬚。」
龔求娣接過，手有些抖。
她抬眼看向朱以海，朱以海沖她點頭，「別怕，下了山就安全了。」
片刻後，一個瘦削黝黑的「少年」從碾房後轉出，站在吳大伴身後。朱以海也換了乾淨夾襖，雖仍樸素，卻終是去了那身破爛。
三人貼著牆根，往寨門摸去。沿途崗哨稀鬆，守門的嘍囉抱著酒罈，已醉得東倒西歪。吳大伴摸出塊碎銀塞過去，那嘍囉咧嘴一笑，看清了朱以海，便揮手放行。
出寨百步，便是陡峭的山道。
吳大伴在前探路，每一步都踩得極穩，不時回頭伸手，「哥兒當心，姑娘，抓著咱的袖子。」
朱以海跟在他身後，心頭酸脹。這個老太監，如今為他，獨闖賊窩，在這冰天雪地里深一腳淺一腳地開路。
「大伴。」他忽然開口，「回去後，我求父王，給你多漲些工資。」
「漲工資？」
「呃。」朱以海反應過來，「就是漲....俸祿？」
吳大伴回頭，怔了怔，他聽出了是漲柴薪銀的意思。
「那敢情好，咱銀子多了，就能給哥兒買更多好玩意。」
龔求娣默默跟在最後，看著這一主一仆，眼眶微熱。她想起南陽莊的爹娘，想起那天的慘嚎.....鼻尖一酸，忙低頭抹了把臉。
快到山腳時，前方傳來嘈雜人聲，火把的光亮在林間晃動。吳大伴示意二人躲到樹後，自己上前探看——是劉澤清派來接應的一小隊夜不收。
「吳公公！」為首的小旗認得他，「總兵讓我們在此接應，營里已備好熱湯飯食，請隨我來。」
龔求娣知道此時已是分別的時候，她躬身屈膝，「多謝王子，公公相救，小女子就此別過。若他日王子和公公臨駕南陽莊，小女必和父親、母親好生款待。」
......
卯時，朱以海已經來到了山下的軍營，第一次見到了大明的軍隊。
說是正規軍，但只有寥寥數人有點軍人的樣子。士卒大多面黃肌瘦，眼窩深陷，身上的號衣破舊襤褸，沾滿泥垢。兵器隨意棄置，有的刀口甚至是鏽跡斑斑。
沒有金戈鐵馬，沒有旌旗獵獵，只有一股子揮之不去的頹敗氣。
朱以海胸腔里那點激動，一點點涼了下去。他穿越之前，看史書，看影視，想像中的明軍該是戚家軍那般紀律嚴明、鎧甲鮮明。可眼前這些......說是流民都有人信。
唉！軍隊竟然破敗至此，大明亡的不冤。
「公子？」劉澤清的聲音從身後傳來。
朱以海轉身。這位山東總兵披著玄狐大氅，笑容滿面地迎上來，身後跟著吳文綱、馬延等一眾將官，個個甲冑齊全，與周遭士卒判若雲泥。
「末將劉澤清，恭迎公子脫險！」劉澤清抱拳行禮，姿態恭謹。
朱以海壓下心頭失望，頷首道：「劉總兵辛苦了。」
「不敢，不敢。」劉澤清側身引路，「營中已備薄酒，為小王子壓驚，請！」
中軍大帳里炭火旺盛，酒肉香氣撲鼻。朱以海坐在上首，看著滿案菜餚，又想起方才營外那些等著稀粥計程車卒，有些不自在。
酒過三巡，劉澤清笑道：「公子既已平安歸來，我便無後顧之憂了。明日即可拔營攻山，定要一鼓作氣，蕩平匪穴！」
他說得慷慨，帳內諸將紛紛附和。
朱以海放下酒杯，抬眼看向劉澤清，「劉總兵打算明日何時攻山？」
劉澤清只當是客套問詢，「將士們歸心似箭，都想早些過個安穩年啊。等天亮，本鎮親自帶兵上山，賊人雖據險，但如今得了銀子，必鬆懈無備，正是破寨良機。」
「明日，我也一起前去觀戰，總兵覺得可以吧？」
此話一出，宛如一顆炸彈在人群中炸開。
藩王不干政，不掌兵的規矩是從永樂年間就有的。朱以海雖然不是藩王，但也是正兒八經的大明宗室。
崇禎九年京畿告急，唐王朱聿鍵因為擅自起兵勤王而被崇禎皇帝下旨監禁，褫奪王爵，廢為庶人。這個教訓還沒過去兩年，朱以海這是想幹什麼。
劉澤清剛剛還滿臉堆笑的臉瞬間就拉了下來。朱以海丟爵下獄，與他何干？可若因縱容宗室涉軍而觸了逆鱗，他劉澤清的前程可就真真斷送在這乳臭未乾的小兒手裡了！
他嘴角勉強扯動，「小王子真會說笑，王子剛脫險情，怎能又入虎口。還請您早日回府，想必魯王殿下掛念已久。」
他將「說笑」二字說得咬牙切齒，在嘴邊磨了又磨，拖得又慢又長，拒絕之意，已是十分明顯了。
「我不上前線。」朱以海急忙說，「我就在後面看看。我認識山路，寨子裡的布局我也熟，說不定.....能幫上忙。」
他說得有點亂。
他其實不懂什麼布局，就是在那寨子裡關了半個月，哪兒是糧倉、哪兒是聚義廳、哪兒人少，大概記得些。
旁邊的馮猛開口了，「公子，宗室不得干政掌兵，這是祖制。您若是隨軍，傳出去....怕是不妥。」
這話說得委婉，意思卻重。
「我就看看，不算干政.....」
吳大伴心知利害，連忙扯了扯朱以海的衣袖，低聲道：「哥兒，幾位將軍所言極是。軍國重地，咱們留在這兒，反倒讓他們分心。王爺在府里，怕是一刻都等不得了....」
樹活一層皮，人活一張臉。在龍角山丟的面子，就得在龍角山找回來。
「總兵，我在那寨子裡關了半個月。他們讓我挑水，半人高的水桶，我挑不動，錢賓就踢我。他們讓我砍柴，我說我不會劈，他們就讓我跪在雪地里。」
朱以海的聲音很平，就是在陳述。
「我每天就兩碗帶有怪味的稀粥，兩個窩頭。夜裡冷，被子薄，凍得睡不著。」他頓了頓，「這些，我都記著。」
劉澤清皺了皺眉，「公子.....」
「我不懂打仗。」朱以海打斷他，「我也不想瞎指揮。我就想親眼看著，那寨子是怎麼被破的。」
劉澤清自然明白朱以海的意思，他嘆了口氣，「公子想報仇，本鎮也明白。可軍中有軍中的規矩，您若有個閃失，誰也擔待不起。」
他站起身，「這樣吧，公子先回府。待本鎮擒了劉化、錢賓一眾，必押送兗州，交由王爺和公子發落。如何？」
「我就給大軍指指路，當個嚮導。這總是百利無一害吧？」
劉澤清對朱以海所說並無半點心動，冷笑回道：「多謝公子勞心，嚮導的事自有高度來做，想必他對山寨更熟悉一點。」
這下說的朱以海一時語塞，不知如何反駁，劉澤清見狀接著說道：「本鎮還有軍務要忙，王子請便吧。」說罷便帶著一眾將領轉頭就走，甲葉鏗鏘作響，背影決絕。
「跋扈！好一個跋扈將軍！」吳大伴望著那遠去的背影，氣得從牙縫裡擠出幾個字。
朱以海的目光卻沉靜下來，盯著劉澤清消失的方向，緩緩道：「大伴，既然劉總兵說明日攻山，咱們就再多留一晚吧。大軍開拔，金戈鐵馬，我還沒見過呢。」
「就一天，絕不耽擱事。」
吳大伴心頭一跳，他隱隱覺得不安，卻又拗不過，只得低嘆一聲，「那老奴.......就依了哥兒吧。」
高度被抓來當嚮導了？那高度若是出個意外呢？這念頭一起，連他自己都驚出一身冷汗，一股寒意從腳底直竄天靈。
不過，好歹也算是個辦法吧。