天還未大亮，中軍大帳里便充滿了壓抑之感。左右將校垂手侍立，不見半點聲響。
而跪著的兩名被五花大綁計程車卒，此時是面如死灰，瑟瑟發抖。高度莫名其妙沒了蹤影，兩人既然負責看守，自然是難辭其咎。
「說。」劉澤清開口道：「昨夜就是你們值的哨？」
兩人中稍年長那個，顫聲道：「回....回大帥，是小的們.....」
「人呢？」劉澤清打斷他。
「人.....」年輕那個幾乎要哭出來，「小的們不知，昨夜風大，馬棚那邊.....」
「風大？」劉澤清緩緩站起身，走到兩人面前，「風大，就聽不見動靜？風大，就不會去馬棚里守著？」
他指著二人破口大罵，「入你娘的！看一個沒腿的殘廢都能看丟了？老子發餉養你們，是讓你們在帳篷里烤火聽風的？」
他猛地抬腳，重重踹在年長士卒的胸口！那人慘叫一聲，向後翻滾了半圈。
「大帥饒命！饒命啊！」另一人涕淚橫流，額頭「咚咚」磕在地上，「小的們...小的們真的沒聽見....那高度沒了腿，誰能想到....」
「還說想不到！」劉澤清冷笑，「一個能在龍角山活到現在的賊頭子，你們當他是什麼善茬？嗯？」
他兩眼快速地在案頭急掃，想要找個趁手的東西砸去，卻一時無果。情急之下，竟一把抄起桌上那方總兵關防銅印，朝著二人狠狠摜去！
兩人魂飛魄散，下意識地拼命扭身躲避，若是被這玩意砸中，不死也得殘廢了！
或許正是因為兩人躲閃，只聽得「咣當」一聲，大印摔在地上竟然生生磕壞了一角。
帳中瞬間死寂。
眾將官駭然失色，齊刷刷跪倒一片，額頭觸地道：「大帥息怒！請大帥息怒啊！」
劉澤清盯著地上那枚殘損的印信，心頭瞬間一緊。
印信代表著皇權，就這麼輕易損了，可謂是犯大忌！那些言官的彈劾奏章，怕是要像雪片般飛進皇帝的案頭了！輕則申飭罰俸，重則....他不敢再想。
「息你娘的怒！」他聲音突然拔高，面上儘是狠厲，「把這倆廢物.....給老子拖出去！煮了！」
「大帥！」馮猛忍不住踏前一步，「開拔在即，烹殺士卒，恐傷軍心.....」
劉澤清抬頭狠狠一瞪。
馮猛脊背一涼，後面的話咽了回去。
帳內死寂，只聽得帳外柴火被燒得噼里啪啦。不多時，不似人聲的慘嚎便傳了進來，緊接著又漸漸微弱下去，終至無聲。
劉澤清閉了閉眼，深深吸了一口氣，強壓下心緒，對劉澤佐說道：「這樣吧，你去把朱以海叫來。」
「等等，是把王子請過來。」
.......
另一邊，吳大伴正苦口婆心勸著朱以海，「哥兒，時辰不早了，咱們昨日說定今早便回府的。王爺那頭，怕是等急了.....」
「大伴，再等會唄，一個時辰就回，不不不，半個時辰，半個時辰就回。」朱以海有些耍無奈，就是賴著不走。
其實朱以海並不能確定劉澤清會不會找自己。就算沒有嚮導，劉澤清也可能會堅持攻山，只不過要多花些功夫罷了。
但萬一呢？
這口氣，他咽不下。
「大帥請王子議事，勞煩小王子移步。」劉澤佐的聲音適時響起。
他隨著劉澤佐大搖大擺走進中軍帳，不等劉澤清開口，便搶先道：「本將軍正在收拾東西回府，不知劉總兵找本我有何貴幹啊？」他特意加重了「本將軍」三字，他有鎮國將軍的爵位，當然可以以將軍自稱。
劉澤清本就怒火中燒，再聽這陰陽怪氣的腔調，臉色瞬間漲得如同豬肝，額頭青筋隱隱跳動。
他強忍著衝動，從牙縫裡擠出聲音，「昨夜.......高度跑了」
「跑了？他不是....」
「沒了腿，也能跑。」劉澤清盯著他，「此人狡詐，必是早有預謀。如今嚮導沒了，攻山之事....」
「昨日王子說，熟悉山寨路徑？」
朱以海心中一塊石頭落地，「住了半個多月，大概記得些。糧倉、聚義廳、後山小路.....都走過。」
「好。」劉澤清點頭，「既如此，本鎮想請王子隨軍，為我前鋒引路。不知王子意下如何？」
帳內眾將目光齊刷刷落在朱以海身上。宗室隨軍，非同小可。劉澤清這是兵行險著，也是無奈之舉。
朱以海沉默片刻，緩緩道：「劉總兵，宗室不得干政掌兵，這是祖制。」
劉澤清臉色一沉。
「不過....」朱以海話鋒一轉，「顧炎武說『天下興亡匹夫有責』，我雖不才，願為大軍指路。」
「誰是顧炎武？」
「沒聽說。」
一時間，帳內議論紛紛。
劉澤清深深看了朱以海一眼，忽然笑了，「王子深明大義，本鎮佩服。既如此，便有勞了。」
他轉向郭義宗，「老郭，王子隨你前軍行動。務必護得周全，若有閃失.....軍法從事！」
郭義宗抱拳道：「末將遵命！」
「報！」突然間一個渾厚的聲音伴隨著一個軍士慌慌張張地闖入了大帳。
只見那人將一把匕首高高舉過頭頂對劉澤清說道：「大帥！小的在馬廄裡面的草堆里發現了一把匕首，請大帥過目。」
劉澤清不動聲色的接了過來，仔細端詳著匕首。
牛皮鞘，銅裝，刃長不過六寸，做工粗糙，像是市井鐵匠鋪的貨色。
他抬眼向朱以海，「王子可認得此物？」
糟糕！
昨夜慌亂之中，竟將這要命的玩意遺落在了現場！
朱以海無意識地死死揪住衣角，面上卻竭力維持鎮定，「我早就說了高度狡詐的很，我對山寨的那幾個首領都有些了解，高度肯定是昨夜乘著無人看守的時候拿匕首劃開了繩索然後跑了。」
他頓了頓，偷偷觀察劉澤清的表情，「還好那狗日的沒了雙腿，行動不便，不然恐怕還要為非作惡，乘機殺幾個官兵兄弟。」
良久，劉澤清點了點頭道：「就先不管高度了，各路人馬好生準備，按昨天的計劃即刻出發。」
其實開始劉澤清有懷疑是不是朱以海暗中把高度做掉或者放跑了，但再看朱以海從小嬌生慣養，一副手無縛雞之力的樣子。恐怕他就算有那個心，也沒那個膽罷。
..............
點將台下，寒風凜冽。「劉」字帥旗獵獵作響，旗下香爐前，赫然擺放著兩顆煮得皮開肉綻的人頭！油脂凝固在頭顱表面，散發著一股說不上的怪味。
劉澤清披甲登台，目光掃過台下，「昨夜，有二人瀆職失守，致要犯逃脫。按軍法，已明正典刑。」
他頓了頓，指向那兩顆頭顱，「今日，以此二人祭旗。一祭軍法森嚴，二祭旗開得勝！」
台下士卒，人人色變。
劉澤清繼續道：「龍角山賊寇，禍亂鄉里，劫掠宗室，罪不容誅！今日，本鎮親率大軍，誓要踏平賊巢，擒殺劉化！」
他拔出佩劍，指向龍角山方向，「眾將士聽令！」
「在.....」台下響起稀稀拉拉的應和。
劉澤清眉頭一皺，厲聲道：「老子沒給你們飯吃嗎？！再應一次！」
「在！！！」這一次，聲浪震天。
「出發！」
「勝！勝！勝！」
排山倒海的氣勢感染著軍中每一個人，就連朱以海聽著都熱心澎湃，臉上漲的通紅。
吶喊聲中，大軍開拔。
前鋒大將仍是郭義宗。他身上的創傷尚未痊癒，卻早已按捺不住，甚至揚言「打仗不當先鋒，不如回家抱婆娘」。
他大步走到朱以海身邊，咧嘴一笑，露出滿口黃牙，「王子，咱們又見面了！」說著，蒲扇般的大手「啪」地拍在朱以海肩上。
朱以海被拍得一個趔趄，「哥哥哥！輕點，輕點。」
郭義宗意識到自己沒控制好手勁，對著朱以海抱歉道：「俺是個大老粗，王子別往心裡去哈，不行你打俺一下就算扯平了。」
「不了不了，將軍別生分了才是。」
郭義宗哈哈一笑，「你放心，跟著俺，保你沒事！等你把大軍帶到了賊窩門口，看俺怎麼收拾那幫兔崽子！」
朱以海捂著肩膀道：「郭將軍放心，按照這條路保持行軍速度的話，大軍在日落前就能到山寨。」
山路狹窄，僅容三人並行，隊伍被拉得老長。
吃一塹長一智，郭義宗這次特地囑咐，在路上人人都要著甲以備敵襲。慢就慢一點，不出差錯才是正理。
年關將近，士卒們歸心似箭，但更知性命攸關。沉重的甲冑壓在身上，汗氣悶在裡面又結成冰，無人抱怨，只盼著此行順遂，能活著回家過年。