陳喜覺得自己倒霉極了！
尚膳監距離西苑本來就遠，幾乎要穿過整個皇宮，才能從西苑抵達尚膳監。
這天兒又冷，他去的時候，菜都要涼了。
嗯，這些菜，如果只是送到擷芳殿，那不至於涼，至少溫熱可食。
但要端到西苑校場那邊，那就不好說了。
還是他好說歹說，夾槍帶棒的，逼著尚膳監的重新燒了火，熱了菜。
等打完飯菜，又過了晌午。
他帶著倆小火者急急忙忙地往西苑跑，就只想讓自家殿下吃一口熱乎的！
卻不想，前面竟然還有幾個不長眼的……
然後，他就撞了。
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撞了也就罷了，他手中的食盒還脫手而出，在空中翻了個半圈……
「我的飯……」陳喜驚怒交加，甚至都顧不上自己被撞飛，當場就慌了。
要是灑了，要是翻了，不說殿下如何責怪他，他自己都過不去這道坎。
卻不想……
就在這時。
一隻手從斜刺里伸出來，穩穩地托住了食盒的底部。
那人身形瘦長，動作卻快得像貓，正是劉成。
手接住食盒的同時，另一隻手已經扶住了盒蓋，裡面的東西只是稍微晃了晃，硬是沒動彈分毫。
另一邊，趙七也眼疾手快。
陳喜還在半空呢，他卻是一把拽住其後襟，往後一拉泄力的同時，又趕忙將其扶住。
「公公當心！「趙七賠著笑臉，聲音又清又亮。
陳喜站穩了，先是一愣，旋即，火氣就上來了。
「你耳朵聾了還是怎的？！我都讓你讓讓了，還攔在路上？你眼珠子是出氣的嗎？這麼大的道看不見人？」
陳喜氣得不行，指著高明就噴。
高明那張黝黑的臉上登時掛不住了，怒瞪陳喜，煞氣滔天，就想噴回來。
「公公息怒！」
卻不想，還不等他開口，沈煉一步跨上前，把高明往後擋了半步，同時微微彎下腰，臉上堆出討好的笑：
「這小子才剛調來京城沒幾日，鄉下地方出來的，不懂宮裡的規矩，衝撞了公公，實在是罪過！您大人大量，別跟他一般見識……」
說著，他從袖中摸出一個沉甸甸的小荷包，藉著彎腰的姿勢不著痕跡地塞進陳喜手裡。
那荷包一入手，陳喜下意識就掂出了分量，二兩碎銀。
不算多，也不算少，抵得上他大半個月的月例。
他捏了捏，眼角的火氣肉眼可見地熄了幾分。
「公公，您消消氣！」
劉成也湊上來，雙手捧著食盒遞迴陳喜面前，笑呵呵道：
「您瞧瞧東西，一樣沒少，這要是有半點損失，小的把腦袋割下來給您當夜壺！」
陳喜一滯，趕忙奪回食盒，掀開蓋子一看，就見裡面的醬牛肉雖然歪了，其餘幾樣菜雖也有些凌亂，但意外地竟然沒灑沒翻。
他鬆了口氣的同時，又有些意外地看了眼劉成。
這傢伙，伸手這等矯健？這都能穩穩接住？
該說不說，這群錦衣衛，是有點東西在身上的。
見東西確實沒撒，他心底的氣又消了幾分。
這時候，先前扶住陳喜的趙七也趕忙上前幫腔：
「公公您金貴身子，犯不著跟咱們這些粗人置氣，您看您這衣裳也乾淨，這食盒也穩當，什麼事兒都沒出……往後咱們見著您，隔著一里地就先給您讓道，保管再不礙您的事！」
陳喜揚著下巴，把那荷包在手裡掂了又掂，又抬眼掃了一圈面前四個穿著飛魚服的錦衣衛。
沈煉在賠笑，劉成在賠笑，趙七也在賠笑，那個黑臉壯漢雖然一聲不吭，但已經被沈煉擋在身後，不敢往前湊。
他這才冷哼一聲，把荷包塞進懷裡，又對著高明腳下「呸」地吐了口唾沫道：
「什麼東西？也敢跑來皇宮撒野？耽擱了我的事，衝撞了主子，就是把你砍了也難解心頭之恨!什麼玩意！」
又看看身前賠笑的沈煉，這才冷哼道：
「看在你們還頗識趣的份上，這次就算了，宮裡可不是外邊，不是什麼人都能撒野的……」
「是是是……」
沈煉連聲應是：「公公教訓得是，咱們一定長記性。」
「以後走路豎起耳朵，長點眼睛！」
陳喜最後撂下一句話，又從鼻子裡哼了一聲，轉身帶著小火者就急匆匆離去……
……
甬道上安靜下來。
高明臉上的肌肉終於繃不住了，他「呸」地一聲朝地上啐了一口，壓著嗓子罵道：「腌臢玩意兒……什麼東西……這也就是在宮裡……」
「高明！」
沈煉猛地轉頭，眼神冷的像刀：
「我先前怎麼跟你們說的？把你那些臭脾氣收一收！這裡是宮裡，不是北鎮撫司，也不是你老家那三畝地的村頭！你當這裡還能讓你橫著走？」
高明梗著脖子，黝黑的臉膛上泛著不服的紅：
「我又不是故意撞他的！明明是他自己撞上來的，那太監自己不看路，倒怪到我頭上來了？沈經歷，咱們錦衣衛如今也不是那群閹貨的狗了，有陸大人撐腰，何至於怕成這樣？擱外頭，這種小黃門見了咱們，哪個不是夾著尾巴繞道走？」
「外頭是外頭，宮裡是宮裡！」
劉成沉聲道：「我問你，需要太監服侍的，又在這西苑，你覺得他是誰的人？」
「莫非……」
高明一愣，瞳孔驟縮。
能讓小太監服侍的，要麼是那幾個大監，要麼，就是皇帝！
總不可能是西苑住的那些個道士吧？
也沒聽說過道士要太監服侍吃飯的。
所以說……
「咕嚕……」高明咽了口唾沫。
不管是誰，要是那太監往他主子跟前一歪嘴，他可受不起。
「不管是誰……高大哥你這脾氣也該收斂起來……」
趙七也嘟囔了一句：「陸都督把咱們安插過來是辦事的，不是惹事的，這兒是西苑，萬歲爺就在北面修玄，這邊但凡鬧出一點動靜，傳到御前……「
高明嘴唇動了動，到底沒再硬頂，只是不甘地又嘟囔了一句：
「那也不至於那般點頭哈腰的，二兩碎銀說給就給？恁地敗家。」
「呵，不給？」
沈煉冷笑一聲：「要是不給，你明天說不定就被發配邊疆去了！有了這二兩碎銀，你也收了，這事才算揭過去。」
高明張了張嘴，沒說出話來。
「回頭記得還我！」
沈煉又補了一句。
高明：……
最終，他還是悶悶的說了聲：「謝沈經歷周旋！」
「行了……不要你還，回頭請我吃酒就是！」
沈煉正了正顏色，又冷眼掃過三人，沉聲道：
「總之，你們記住，咱們錦衣衛，因為陸都督的緣故，地位確實比正德年強了不少，但，這些太監們，各個可都是有主的，而他們背後的，都不是咱們能招惹的。」
是的，太監都是有主的。
他們的主子，要麼是皇帝，要麼是后妃娘娘，要麼就是皇子親王，再不濟，那也有可能是某位大當的乾兒子，干孫子。
是，錦衣衛的地位確實比起正德年有了提升，只因為錦衣衛都督同知陸炳是皇帝的奶兄弟。
既然是陛下的奶兄弟，那肯定不至於讓東廠壓錦衣衛一頭。
可也就這樣了，奶兄弟終究是奶兄弟。
東廠不能壓錦衣衛……
那娘娘呢？殿下呢？
奶兄弟再親，還能親過枕邊人？再親還能親過血脈？
太監始終是天子的家僕，錦衣衛雖為親衛，但終究還是屬於外臣……
「沈經歷說的是。」
劉成點頭附和，「別說是咱們幾個百戶了，就是千戶、指揮僉事來了，那也得客客氣氣！咱們跟太監斗？那不是找死麼。」
趙七也跟著說了句軟話：「高大哥，你就聽沈經歷的，這裡頭的彎彎繞繞，比咱們在街上抓人複雜多了。」
高明終是偃旗息鼓，雖然不爽地嘟囔兩聲，但終究還是把那股氣全悶在胸腔里。
正如沈煉說的那樣……
這裡是宮裡，不是外面！
在外面，他們或許還可以仗著錦衣衛的身份橫行霸道，但在這皇宮中，遇到太監得叫一聲公公，遇到宮女還得喚一聲姑姑。
是龍也得盤著，是虎也得臥著。
「行了，時辰不早了！咱們早些去校場等，爭取留個好印象！」
沈煉說了聲，理了理衣冠，就朝西苑而去……
到了內苑入口，值守的宿衛查驗了沈煉出示的手令，又核對了幾人的腰牌，確認無誤後，這才側身讓道。
沈煉深吸一口氣，抬步跨過門檻。
身後三人緊隨其後。
能否飛黃騰達，可就看今日了……