迎著晨風，向海對朱棣匯報：「這些商人去過君士坦丁堡，還曾在那裡拿走過大量的書籍、畫卷等，據他們說，君士坦丁堡是一座巨大的城池，堪稱最大。」
「鼎盛時期，人口超過六十萬，僅僅是皇宮中人員，便超出兩萬。不過隨著十字軍東征、鼠疫、黑死病與戰爭等因素影響，目前城內人口已銳減至五萬，城內空心化十分嚴重，兵多為僱傭兵，大致七千餘……」
朱棣沒想到會從這些商人口中得到如此重要的情報。
雖然商人提供的消息未必精準，但他們去過的話，這個數字與現實應該差別不會太大，即便是高估他們，戰力算兩萬軍，大明也可以應對。
人少兵少尚能防住奧斯曼帝國，這次出航還帶來了海量的火器，將火器布置下去，三千軍確保安全應該沒問題。
湯鼎詢問：「拜占庭到底是皇帝說了算，還是教會說了算？」
西方諸國就這點最為複雜，一些地方教會有著太大的權力，甚至連皇室、王室都需要聽他們的命令。
這種政教合一的模式在大明絕對不允許出現的，皇室也不可能給任何教派低頭，不管是什麼上帝還是佛祖，皇帝是天子，天之下，皇帝最大。
天之上？
皇帝又不上天，你管那些。只要你還在地上，那就歸皇帝管。
複雜的政教關係是燕國進入歐洲必須考慮的問題，畢竟首先需要弄清楚，這個國家誰做主吧？
向海回道：「據他們所言，拜占庭皇帝依舊掌握著主導權，雖然城內有一座名為聖索菲亞的大教堂，其在教會中的地位，僅次於羅馬教廷。」
朱棣微微點頭：「先生囑託過，要想穩固統治，在這裡就不得不藉助教會的力量，即便是要削弱教會的權力，也不能輕易刨了教會的根基，多少年的思想鋼印不是我們隨隨便便可以剷除的。」
「那就去君士坦丁堡吧，讓人找到大主教，若是他們願意合作，那就合作，若是他們不願意與我們合作，那就只能在成功之後，將他們遣散送走。」
譚淵、丘福有些不滿意。
不配合的就應該殺了，留著他們做什麼。
教會又如何，神神叨叨，他們不是喜歡上帝，送他們見上帝應該是幫助他們了……
船隊進入愛琴海，朝著君士坦丁堡的方向前行。
奧斯曼帝國，都城布魯薩（土耳其布爾薩）。
巴耶塞特坐在深宮的黃金椅上打盹，繁重的政務甚至比一場作戰還要疲憊。
只是，沒有辦法更多休息。
父親被人刺殺，雖然這筆仇以血腥的屠殺報了，可想要整合好奧斯曼內部，團結所有力量，還是一件費人心神的事。
好在經過這些年的努力，一切向好。
腳步聲闖入巴耶塞特的耳朵，巴耶塞特微微睜開眼看了下，隨後便正身，精神一下子便旺盛起來，面對來人笑道：「我勇猛的大將扎加諾斯帕夏，因為什麼事讓你腳步匆匆，甚至連臉色都變得難看起來？」
扎加諾斯帕夏近前行禮，言道：「蘇丹，有兩個不太好的消息。」
巴耶塞特淡然一笑：「什麼壞消息都可以被武力粉碎，沒有戰爭解決不了的問題，如果有的話，那就是戰爭不徹底。安穩一些，一個個說吧。」
扎加諾斯帕夏聽了這番話確實變得輕鬆一些，眼前的青年人正帶領奧斯曼帝國一步步走上巔峰！
復甦的力量，一場接一場的勝利，疆域的拓展！
都在他的指揮之下實現！
扎加諾斯帕夏回道：「第一個消息，羅馬教廷、匈牙利等已經僱傭了超過八千的兵力，準備兵援拜占庭，對外傳出的消息，是要準備十萬兵。」
巴耶塞特嗤笑：「十萬兵？他們是連沒有穿衣裳的女人與孩子，孱弱走不動的老人也算了進去嗎？十字軍或許會再次踏上這一片土地，但絕不會是十萬。」
「他們出征的目的，也不是拯救什麼拜占庭，而是想要擋住我們向西的路。拜占庭一日不滅，他們總有理由牽制我們。只是扎加諾斯帕夏，你認為是時候攻取君士坦丁堡了嗎？」
扎加諾斯帕夏直搖頭：「蘇丹，經過這麼些年的作戰，那裡的人口與軍隊雖然已是不多，可憑藉著地勢、高牆優勢，我們想要拿下來至少需要填進去三五萬軍士，這場戰爭不划算。」
優秀的奧斯曼軍士不應該折損在一座堅固的城池之下，要死，也應該死在正面的戰場上。
何況奪取君士坦丁堡也得不到多少好處，這麼多年掏空下來，那座城還有多少財富？這些財富即便拿到手，也未必能彌補三五萬軍隊的損失。
現在最好的策略就是包圍，圍了再說。
他們沒有力量反攻，我們也沒做好打進去的準備，就這麼僵持下去挺好。
巴耶塞特贊同道：「目前還不是好時候，第二件事呢？」
扎加諾斯帕夏回道：「從裏海商人那裡得知，帖木兒國正在積極動員軍隊，物資糧草西運，有西徵跡象。蘇丹，這個敵人若是西進，我們不可不防啊。」
巴耶塞特面露憂慮之色：「帖木兒國！帖木兒的孫子馬黑麻只是個傀儡罷了，真正做主的人是大明！大明，這個遙遠的國家為何非要執著於西征，他們想要什麼！」
扎加諾斯帕夏也不清楚，對於帖木兒國內部的消息並不多，但馬黑麻是個傀儡應該是真的。有宋晟、馬三寶的大明人，掌控著帖木兒國的軍隊，這名字一看就知是大明人！
若是大明西征，必然會與奧斯曼帝國碰上。
巴耶塞特思索了會，嚴肅地說：「原本我打算繼續向西征討，最好是將羅馬、威尼斯、義大利、米蘭、匈牙利等國全都收拾了，然後回頭征討帖木兒國，現在看來，這個計劃要做調整了。」
扎加諾斯帕夏詢問：「要將軍隊主力調往亞細亞半島，做全面的戰爭準備嗎？」
「要打，就徹底將帖木兒軍打回去，反覆征戰耗費太大！傳令——」
巴耶塞特起身，正說著，突然看向門口方向，只見大將斯特凡急如烈火而來，似乎是，有驚天動地的消息！