武城山，南麓。
賀莊裡長周信坐在山口外的石頭上，手中揮舞著一根樹枝，頗感無聊，看向站在山口處眺望的班頭楊亮，喊了一嗓子：「太陽要落山了，夜裡山路更難行，想來縣太爺不會在今晚出山，班頭不妨過來說說話，解解悶也好。」
楊亮心頭焦急，回頭沒好氣地回應：「縣太爺不出山，哪裡有心思閒聊說笑。」
周信無奈。
聽說顧正臣來了之後，句容縣衙設置了養廉銀，楊亮擔憂顧正臣是理所當然的事，若顧正臣被老虎吃掉，養廉銀就不復存在。
事關自身利益，未必是真心關懷。
周信看著太陽落山，從石頭上跳下來，活動了下筋骨，抱怨道：「這韓強、賀奉怎還沒來，說好的日落換人。」
楊亮哀嘆一聲，從山口處走下來，不遠處，韓強、賀奉已結伴而來。
韓強迎上前，看著楊亮憂愁的神情，安撫道：「放心吧，縣尊一定會平安回來的，守了一個白天了，回去好好歇著。」
楊亮答應一聲，剛想離去，突然抬起手。
「怎麼了？」
韓強疑惑地問。
「別說話！」
楊亮嚴肅起來，仔細聽著。
隱隱約約，有聲音自山中傳來。
「縣尊回來了！」
楊亮連忙奔向山口，韓強、賀奉、周信也跟了上去。
站在山口處，遠處的聲音果是更清楚一些，只不過因為日落，林木遮蔽的緣故，不知道人在何處。
楊亮氣沉丹田，雙手作喇叭，衝著山里喊道：「縣尊！」
聲嘯林野，百鳥飛起。
聲音遠去。
楊亮、韓強等人等待著，可久久不見有人回應，正不安時，遠處傳來了喊聲：「在山口外等候」。
聲音是一群人喊出的，楊亮、韓強對視一眼，激動起來。
賀奉、周信連忙點了火把，在山口處搖晃著。
過了近半個時辰，一群人終於抵達了山口。
林三財帶著眾人將大籠子抬出山口放了下來，一個個喘著粗氣，拿起汗巾擦著額頭的汗。
楊亮不認識這些人，韓強也有些懵。
周信舉著火把靠近籠子，腦袋不斷靠近看去，一聲低沉的虎嘯伴隨著一隻爪子撲來，周信頓時嚇得癱軟在地，火把掉在了地上，驚慌失措地向後爬，悽厲地喊著：「老虎，老虎！」
賀奉轉身就跑，可跑出去十幾步回頭一看，就看到楊亮、韓強撿起了火把，而在火把的光影之下，一道熟悉的身影走了出來：
「顧知縣？！」
賀奉看清楚之後，連忙又跑了回去。
顧正臣看著嚇壞的周信，伸出手將其拉起來，笑道：「本官說了，此番入山是為了百姓除虎害，如今老虎入籠，又有何懼？」
周信夾著雙腿，總感覺有些丟人的味道。
還真是嚇死人不償命啊，你打老虎就打老虎，抓什麼活老虎回來……
「縣尊，這些人是？」
楊亮有些驚訝地看著走出來的眾人，入山的時候不過二十幾人，怎麼出山時竟一百餘人了。
顧正臣拿出一本冊子，交給楊亮：「去賀莊召集一些青壯，今晚上辛苦一些，按照這個冊子，挨家挨戶去通報，讓其明日一早務必派人至縣衙。賀奉、周信，這件事你們配合下，不得有失。另外，找一輛板車來。」
楊亮接過冊子翻看幾眼，見顧正臣催促，便先帶賀奉、周信去了賀莊。
顧正臣看向林三財、孫二口等人：「本官知你們焦急歸家，然有些事還需至縣衙問清楚，造冊在案才可，不著急這一晚吧？」
「不急。」
眾人縱渴望回家，也清楚顧正臣給的恩情，自然會積極配合。
虎籠子放在板車之上，一行人朝著縣城方向而去，直至午夜時分才抵達縣城，顧正臣拿印信命人開了城門，眾人進入縣衙。
一干俘虜自然是被關入監房，趙海樓、王良等京軍被顧正臣安排到了知縣宅打地鋪，六十二名礦工，則被帶至大堂之上。
顧正臣來不及休息，命人準備點吃的，並請惠民藥局的許文來一趟，書吏林山已研磨提筆，隨著一問一答，一份份卷宗形成。
刑房送來過去的卷宗，兩相對比，當即便可察覺到卷宗中的紕漏與問題。無外乎是小事變大事，偽造傷情，偽造證詞，朝著流放、徒刑方向上靠。
顧正臣推翻舊案，重寫卷宗，封存一側，然後繼續詢問，被冤枉的，被流放的，被徒刑的，全都在這一刻重獲新生，曾經加在身上的罪責，被一掃而去。
雖說諸多卷宗還需要二次盤查，找尋證人，勾提審訊當事之人，重新上報應天府，但顧正臣相信，冤案將會結束，正義重回句容。
大堂燈火通明。
駱韶帶戶房吏員搬來了一些棉被，一些完成問訊的礦工找個角落，倒頭便睡。
走了一天路，身體已疲憊至極。
顧正臣端起一杯濃茶，一口飲下，讓顧誠再泡濃些，然後繼續訊問具體事宜，查找卷宗，重寫卷宗，盤問疑點……
時間一點點過去，往年冤案一個個得到處置。
六十二人中，足有五十八人是陰陽卷宗之下的犧牲品，被賣到礦場裡的，只有四人是被掠走。
郭百斤、郭傑等人沒有選擇直接掠奪人口這種低成本的方式，並不是不想，而是因為人口失蹤過多，會引起民間恐慌，這些恐慌會帶來諸多麻煩，比如御史經過一趟，立即就可能發現問題。
但陰陽卷宗不同，再如何是冤案，畢竟是有頭有尾，縣衙判決了的，百姓含冤多數只能認命，有幾個不開竅的想要上告，也鬧騰不大，卷宗在那放著，傷情在那擺著，有理有據，不怕人告。加上流放、徒刑的犯人，家裡人不會去找尋，可失蹤人口，家裡人則會找尋。
孫娘之所以被關在監房，直接原因是掘墳事，更深一點的原因則是抓著孫二口失蹤案不放，幾次告狀，惹怒了一些人。
直至天快亮時，顧正臣這才問完所有人。
「縣尊，你還是先歇息下吧。」
林山看著雙眼之中滿布血絲的顧正臣，勸道。
駱韶、周茂等人也不忍心，一個個開口請求。
顧正臣擺了擺手，嚴肅地指了指一旁的卷宗：「這些卷宗背後，是一條條人命！駭人七魄，徹骨寒心，此時怎會有困意？召集眾人，分開詢問山礦內事，讓其將礦山之中所見之人一一記錄在冊，什麼時候新加入礦洞，什麼時候調離開，後來有沒有消息，坍塌事故有幾起，死了多少人……一應消息，全部記錄下來。」
駱韶、周茂等人紛紛答應。
林三財看著顧知縣咀嚼著茶葉，連忙回道：「我那個礦洞裡最初有十六人，後來不知發生了什麼變故，大概在洪武三年十二月，有十個人被調走了。」
「被調走的人名你可還記得？」
顧正臣問。
林三財回想著：「大概記得幾個，吳中、許北風……林尋，剩下幾個不記得了。」
顧正臣皺了皺眉，這些名字都不在六十二人之中。
「後來呢？」
顧正臣繼續問。
林三財嘆了一口氣：「後來沒多少變化，直至去年八月底，有一個叫徐二牙的被送到了礦洞裡幹活，只不過此人只和我們待了半個月左右，就被人帶走了。」
「徐二牙！」
顧正臣凝眸，此人果然出現在礦山裡面過。
「誰帶走的？」
「郭橙。」
「郭橙死了！」
「對了，還有王虎，他一直在郭橙身邊辦事。」
林三財肯定地說。
顧正臣平靜地點了點頭，又問了幾句，便讓林三財退至一旁。
吏員協助，詢問很快結束。
顧正臣收起記錄好的紙張，看向一眾礦工：「有幾句話，本官需要交代清楚，你們都記住。第一，最近三個月內，無報備縣衙不得離開句容縣境內，本官隨時可能傳訊。第二，礦山中事，可以對人講，但不可誇大其詞，不可無中生有，添油加醋。」
「第三，你們受難，是縣衙失職導致，縣衙按年作出補償，被抓入礦山一年，包括不滿一年者，給八貫錢，兩年給十六貫，依次增加，除孫二口外，其他人可以至戶房領錢出縣衙了，你們的家人已到。」
眾人聽聞，感激不已，連連叩頭。
顧正臣揮了揮手，讓人散去，看著一臉疑惑的孫二口，對一旁的楊亮說：「帶孫二口去找孫娘吧，另外讓刑房勾去孫二口失蹤案。」
楊亮答應一聲，領著孫二口走向典史宅。
孫二口稀里糊塗，著急地問了楊亮幾次，楊亮都不說話，至典史宅外，敲門喊道：「孫娘，開門！」
孫娘聽到聲音，從房間裡走了出來，打開門，臉上笑意剛升起，想問楊亮有何吩咐，側頭看到了孫二口，頓時呆住。
「娘！」
孫二口看著熟悉的母親，眼淚奪眶而出，噗通跪下，叩頭喊道：「孩兒不孝！」
「二口，真的是我家二口。」
孫娘邁過門檻，扶著孫二口，看著熟悉面孔，摸著那雙滿是繭子的手，心疼不已。
楊亮轉過身。
見不得久別離，更見不得生死別離後的相逢。