燭光在他眼底渲開，那裡頭沒有猶疑，沒有權衡，只有一片澄澈的、幾乎要將她溺斃的篤定。
她張了張嘴，喉嚨像是被什麼堵住了。
那些壓在心底的話翻湧上來，又被她硬生生咽了回去。
「……二哥，」她最終只擠出這三個字，聲音輕得像一聲嘆息，「讓我再想想，好不好？」
江珩沒有追問。
他只是靜靜地望著她，然後點了點頭。
「好。」他說，「我等你。」
他鬆開手，起身先行離開。
走到門口時，腳步頓了頓，卻沒有回頭。
門關上了。
魏苻獨自坐在燈下，手心還殘留著他掌心的溫度。
她低下頭，看著自己空蕩蕩的掌心，忽然覺得眼眶酸澀得厲害。
翌日，黃昏的餘暉將房州的青石板路染上了一層濃郁的橘紅。
江珩站在府外，深吸了一口氣，抬手整理了一下衣襟。
他忙了快一天的公務，趕此時處分只是想見她。
自從那日在書房裡他們之間的氣氛變得微妙之後，他便再也按捺不住心底翻湧的情愫。
他想知道她究竟是怎麼想的，想把那些藏在心底的話攤開來同她說清楚。
然而，就在他才出府衙拐出長街的那一瞬，變故陡生。
白家殘存的餘孽顯然一直在暗中死死盯著他的動向。
他們深知白家財產充公在即，許是知道這是最後反撲報復的機會。
見江珩身邊護衛單薄，且正處於毫無防備的狀態，十幾名黑衣殺手如鬼魅般從長街兩側的暗巷中竄出，提刀便殺。
「保護大人！」袁木裘魚等人立刻大喝，率護衛們拔刀迎敵。
對方顯然是抱著必死的決心來的，招招狠辣，直取要害。
江珩眉頭緊鎖，拔出長劍迎戰。
劍鋒在暮色下劃出一道道冰冷的銀弧，接連挑翻了數名逼近的刺客。
但他終究是寡不敵眾，且一心只顧著防守退離，卻未能及時抽身退出長街。
一名隱藏在暗處的死士突然從斜刺里殺出，手中的刀直逼江珩面門。
江珩側身堪堪避開要害，那鋒利的刀刃卻狠狠削過了他的左臂。
鮮血瞬間噴涌而出，染紅了玄色的衣襟。
他悶哼一聲，動作不可避免地出現了一瞬的凝滯。
就是這一瞬的破綻，讓另外三名死士抓住了機會。
三柄長刀帶著凌厲的風聲，呈品字形朝他當頭劈下。
江珩咬緊牙關，強忍著手臂撕裂般的劇痛想要舉劍格擋，但失血帶來的眩暈感卻如潮水般湧來。
就在這千鈞一髮之際，三箭齊發將三名死士射倒，一陣急促而沉重的馬蹄聲踏碎了長街的寧靜。
伴隨著一聲清冷的嬌喝，一道纖細卻挺拔的身影如離弦之箭般從馬背上騰空而起。
魏苻原本正欲出門辦事，聽聞長街有變，連片刻遲疑都沒有，直接率人趕來。
她甚至來不及勒馬，便藉著慣性掠入戰局。
手中的長槍凜冽，精準無比地盪開了劈向江珩身側的一名死士。
緊接著，她身形旋轉換位，左手並指成刀，快如閃電般點在了右側死士的頸動脈上，長槍順勢向後一抹，右側刺客的咽喉處頓時綻開一朵淒艷的血花。
不過眨眼之間，原本穩操勝券的死士們陣腳大亂。
魏苻下了馬，反手將江珩拉到身後，將他牢牢護在自己的防禦圈內，眼神冷冽如冰，「擒下！」
抓住他們，或許還能知道白子衿的下落。
殘存的幾個死士見勢不妙，互相對視一眼，立刻拔刀死拼，一個個倒在血泊里，只有一兩個有氣的。
隨著刺客被擒下，長街重新恢復了死寂。
魏苻立刻轉身，一把扶住搖搖欲墜的江珩。
見他臉色蒼白如紙，左臂不斷滲血，她向來沉穩的眼底閃過一絲難以掩飾的慌亂。
「二哥，你怎麼樣？傷口深不深？」她一邊低聲詢問，一邊迅速封住他手臂上的幾處大穴止血，隨後扶著他回府，「先跟我回去。」
回到安全的住處後，魏苻親自端來熱水和傷藥。
她小心翼翼地剪開他被血浸透的衣袖，露出那道深可見骨的傷口。
平日裡總是運籌帷幄、泰山崩於前而色不變的江珩，此刻安靜地靠在榻上，任由她施為。
當濕帕子擦過傷口邊緣時，他連眉頭都沒有皺一下，只是目光始終沒有離開過她的臉龐。
確認傷口已經清理乾淨幷包紮妥當，江珩的氣息也漸漸平穩下來。
魏苻長長地舒了一口氣，緊繃的神經終於鬆懈了幾分。
她站起身，清洗手上的血跡後，準備離開去安排後續的搜查事宜。
然而，就在她轉身的瞬間，一隻溫熱的大手猛地扣住了她的手。
江珩不知何時坐起了身子，哪怕牽扯到傷口讓他微微蹙眉，他的手指卻依然死死地扣著她，力道大得彷佛怕她下一秒就會憑空消失。
「何眷，你不要走。」他的聲音因為失血而顯得有些低啞虛弱，卻透著不容抗拒的執拗。
魏苻猛地抽回手，指尖划過他溫熱的掌心，像被燙到一般。
她別過腦袋，不敢看他眼底翻湧的情緒，只盯著案上跳動的燭火：「二哥，我還有事呢，你好好養傷，抓到的刺客要審訊的。」
江珩的神色肉眼可見地黯淡下去，眸中像是落了一層灰。
他沉默了片刻，聲音低啞得厲害：「眷眷，你怎麼了？你為何冷著我？那日在書房，你明明不是這樣的。」
「我都說了我不是故意的。」魏苻穩住情緒，輕聲跟他道歉，語氣卻透著刻意的疏離。
江珩沒有再說話，只是靜靜地凝視著她。
那雙平日裡總是含著溫柔笑意的眼睛，此刻深邃得像一潭化不開的墨。
良久，他才開口，一字一句都像是從心底碾出來的：「眷眷，我不信你看不出來我心悅你，我也不信心裡對我一點感情都沒有，我……」
「我只把你當哥哥，不行嗎？」魏苻打斷他，不想再多說半個字。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：「二哥，我真的有事，你別跟我說這些了，當務之急是你得養傷。」
說罷，她不再多言，轉身朝門外走去。
身後傳來衣料摩擦的窸窣聲，江珩急得要起身追她，卻牽動了手臂上的傷口，疼得悶哼一聲，不得已又跌坐回榻上。
他真的不明白。
明明那日的晨光那麼暖，她的唇那麼軟，怎麼才過了幾日，她就變成了另一個人？
魏苻走出院子，夜風灌進領口，涼得刺骨。
她站在廊下緩了很久，直到心跳平復，才抬步往自己的住處走。
剛踏進院門，丹櫻便迎了上來，神色有些緊張：「大人，有人來了。」
魏苻腳步一頓：「誰？」
「是……常氏。」
魏苻的心猛地沉了一下。
賀藺的母親。
當初賀藺為護她身死，她對不起他。
賀家夫婦只有賀藺這一個兒子，他的死與她脫不開干係。
她無法面對賀藺的父母，可到底虧欠他們太多。
上一回她把賀藺的屍骨送回去，又留了銀錢，便匆匆回了上京，再也沒敢多待。
後來她回到房州徹查白家，也曾抽空去賀家送過東西，但常姨一直不待見她，她每次都是把東西放下便離開。
如今，她竟親自上門了？
難道是出了什麼事？
魏苻壓下心頭的紛亂，快步走進正廳。
常氏坐在客座上，身形比記憶中佝僂了許多，鬢邊的白髮也多了不少。
她穿著一件洗得發白的靛藍布衫，手裡緊緊攥著一個包袱，指節泛白。
聽見腳步聲，她抬起頭來，目光落在魏苻臉上，眼神複雜得很。
「常姨。」魏苻在她對面坐下，聲音放得很輕，「您怎麼來了？可是家裡有什麼難處？」
常氏沒有立刻開口。
她盯著魏苻看了半天，眼眶紅得像浸了血，嘴唇哆嗦了半天，才艱難地擠出話來：「眷兒……賀藺他爹的腿不好了，舊傷復發，疼得下不來床。近來房州又加了賦稅，我們實在熬不住了……我、我知道我不該來求你，可家裡就剩我們兩口子了，要是連他也走了，我真不知道該怎麼活了……」
她頓了頓，聲音低了下去，帶著幾分難堪和卑微：「我來找你拿點藥……」
魏苻靜靜看著她，沒有說話。
她知道這個女人是真的走投無路了。
常姨心裡比誰都清楚兒子是因自己而死，可如今丈夫病重，她只能把僅剩的尊嚴踩在腳下，來向她低頭。
其實不必的。
「好。」魏苻輕聲應道。
她接過藥方子，轉頭吩咐丹櫻：「丹櫻，你去藥鋪，照方子抓最好的藥，再包些養筋骨的丸劑，一併送來。」
她又讓人取了一包銀錢塞給常氏，「常姨，房州的賦稅是上京新發的詔令，眼下地方上無權減免，但我一定會向聖上遞摺子說明房州的實情，爭取早日蠲免。」
常姨接過銀錢，揉了揉眼睛，瓮聲瓮氣地「嗯」了一聲。
她在前廳坐著，一時不知道該說什麼，沉默了好一會兒，才低聲問：「你多大了？」
魏苻一愣，道：「快十七了。」
常氏扯出一抹淺淺的笑，眼裡卻全是水光：「好啊，長大了好些。」
魏苻的心猛地揪緊了。
她幾乎能猜到常姨下一句要說什麼——若是賀藺還在，他應該早就成家了吧。
這話像一把鈍刀子，一下一下割在她心上。
常氏輕輕嘆了一聲，聲音哽咽起來：「眷兒，我知道我兒的死不怪你。可是我沒辦法啊……我就這一個兒子，他為你死了，我難受，我怨你，說了很多難聽的話……」
她哽了一下，抬手胡亂抹了一把臉上的淚：「你別怨我。其實……你是個好姑娘的。」
魏苻的鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
她低下頭，不讓自己發出一點聲音。
常氏又說：「你幫我們家的夠多了，多謝你。」
「不必言謝。」魏苻抬起頭，努力讓自己的聲音平穩，「常姨，賀藺是為我死的，這份恩情我永遠還不清。你們二老今後有什麼難處，都可以來找我。」
常氏點了點頭，又拉著她說了一些過去的事——賀藺小時候怎麼調皮，怎麼偷偷學武，怎麼第一次走路時回頭朝她笑。
那些零碎的、溫熱的記憶從她嘴裡流淌出來，像是在填補一道永遠無法癒合的傷口。
直到丹櫻捧著藥包回來，常姨才止住了話頭。
她從丹櫻手上接過藥，小心翼翼地抱在懷裡，像是抱著什麼失而復得的珍寶。
魏苻派了馬車送她回青牛鎮。
常氏上車前回頭看了她一眼，嘴唇動了動，終究什麼也沒說，只是沖她微微點了點頭。
馬車消失在暮色里，魏苻站在院門口，站了很久很久。
夜風拂過，吹乾了她臉上的淚痕。
那封探討房州賦稅的摺子遞到江珩的府上後，便如泥牛入海。
江珩沒有回信，也許是因為傷勢沉重無暇顧及，又或許……他是在置氣。
魏苻的心情愈發沉悶，她尋了壺酒想借酒消愁，卻忘了自己向來不勝酒力。
不過才飲下幾杯，她便覺得天旋地轉，東倒西歪地回了屋子。
撐著最後的一絲清明洗漱完畢，她面色微紅、步履虛浮地爬上榻。