上三環凌霄宮南面的朱雀大街中段，一座朱漆府門巍然矗立，門楣上懸著塊燙金大匾，「袁府」二字筆力遒勁，金箔嶄新發亮，與門柱上略顯陳舊的雕花形成微妙反差。府門兩側石獅威武，石基卻帶著幾分舊年風雨磨出的淺痕，只是被仔細擦拭得一塵不染。兩盞高懸的紅燈籠嶄新挺括，流蘇垂落，風過微動，襯得整座府邸氣勢不凡，卻又稍顯內斂含蓄。
跨入正門，迎面是一方寬敞庭院。地面鋪著規整的青石板，邊角處隱約可見的淺淡磨損，兩側花木繁茂，名貴的靈植鬱鬱蔥蔥，新土覆根，看得出來是近兩年才精心移栽；而角落幾株蒼勁古木，枝幹虬曲，樹皮深褐，已是歷經數十年風霜，新舊相映，別有意味。
這就是袁良梅的府邸。前幾年失勢，這老東西便閉門不出，還遣散了不少下人，一家人低排程日，可還是避免不了遭人白眼。如果不是仙界人打過來，袁良梅幾乎想要將這裡給賣了，遷徙他處。
沒想到世事出人意料，這仙界人一來，袁家原地翻身。再加上袁良梅手段高明，緊緊抱住少主的大腿，短短兩三年，這裡竟然重新煥發了生機。這就叫三年河東，三年河西……
後院的靜室內，瀰漫的藥香驅散了玄鐵獄帶來的血腥與腐臭。陸長風躺在鋪著軟絨的床榻上，身上的傷口已被上好的金瘡藥包紮妥當。經過一夜的全力救治，他變得精神多了，此刻雖仍虛弱，卻已能清醒地視物、言語。
其實他的傷更多的是皮外傷，內息沒有受損，修為也不受影響。看得出來，那些獄卒只是為了教訓他，而不是要他的命。只不過獄卒們下手沒輕重，傷到他的骨頭了，再加上傷口腐爛，加深了傷勢。想要馬上治癒肯定是不可能的，起碼需要一個月時間。
床榻邊，袁良梅端坐於椅上，神色溫和地看著他。一個下人將手中的熱湯藥遞到陸長風面前：「張公子，慢點喝。」
「多謝！」
陸長風伸手過去，袁良梅卻搶先接過湯藥，一勺一勺餵給他。
「多謝前輩，前輩大恩大德，晚輩萬死難報！」
陸長風掙扎著想要坐起身行禮，卻被袁良梅輕輕按住：「賢侄言重了，老朽不過是舉手之勞，何談報答？你安心養傷，便是對我最好的回報。」
「……」
待陸長風喝完湯藥，氣息稍定，袁良梅才緩緩開口，問及他的日後打算。
「賢侄，如今你已脫離險境，玄鐵獄那邊我已安排妥當，以後不會再找你的麻煩。只是不知，你日後有何打算？」
聽到這話，陸長風臉上的感激瞬間褪去，臉頰泛起一陣窘迫。他猛地垂眸，眼神躲閃著避開袁良梅的目光，嘴唇翕動了幾下，卻半天沒能吐出一個字。
這還有啥好說的，都窮到去做賊了……
袁良梅何等通透，見陸長風這副模樣，也就不再追問。他輕輕嘆了口氣，放緩語氣：「賢侄，我知道你定有難言之隱，不必為難。看你這般模樣，想來也是無依無靠。若是不嫌棄，不如就留在我府中，暫且給我炎兒當個護衛，平日裡伴他左右，護他周全。等到合適時機，我再托人給你謀個正經差事，也好讓你有個安身立命之所，日後不必再顛沛流離！」
這話說得沒什麼毛病，足見誠意了。話音剛落，陸長風的身體便猛地一僵，脊背瞬間繃緊，臉上的窘迫被驟然浮現的凝重取代。隨後他猛地抬頭，眼底閃過一絲動容，隨即又被牴觸之色覆蓋。
袁良梅問道：「賢侄，可是有什麼為難？」
「這……」
陸長風眉頭擰得更緊，臉色一陣青一陣白，連呼吸都變得有些急促，清晰地透著兩難的煎熬。
袁良梅將陸長風的掙扎看在眼裡，心中早已瞭然。不過他沒有催促，反而語重心長地講起了道理：「賢侄，我知道你心中有芥蒂，想來也是因為仙界人的事。可大丈夫行事，當變通圓融，不必拘泥於過往的恩怨，更不必被執念困住。行事之道，莫過於問心無愧，莫過於對得起黎明蒼生。」
陸長風喉結滾動了幾下，小聲地問道：「敢問前輩，此話何意？」
袁良梅頓了頓，目光望向窗外，語氣帶著幾分感慨：「你年歲尚淺，很多事情，你可能不知道。當年凌霄城乃至整個神界都由諸神之夢控制，苛捐雜稅繁重，修士欺壓百姓，民不聊生，流離失所，街頭巷尾皆是哀嚎，乞丐隨處可見。可自從仙界人打敗神盟，接管凌霄城之後，便著手減免賦稅，整頓秩序，嚴懲欺壓百姓的修士。如今的凌霄城你也看到了，百姓安居樂業，商鋪林立，一派欣欣向榮之景，這難道不是好事嗎？」
「我袁家依附於仙界人不假，但這並非趨炎附勢，而是為了護住滿門上下，更是為了能在仙界人的規則之下，為城中百姓多做一些實事。」袁良梅轉頭看向陸長風，眼神真摯，語氣和藹：「仙界人之中，或許有奸邪之輩，但並非全是惡人；神盟之中，或許有忠義之士，但也並非全是好人。所謂恩怨，當辨是非，所謂立場，當看本心。我知你重情重義，仍心繫神盟，但你留在府內，只是為安身立命，並非投靠仙界人，何談背叛過往？」
「這……」陸長風一時語塞，看起來猶豫不決。
此時，一旁侍立的蘇伯也適時開口，輕聲勸說：「張公子，老爺所言極是。如今巡天衛到處抓遊俠，外頭玄戈征伐殿也在搜捕。你如今無依無靠，若是就此離開，只怕前路多舛。留在府中，既能安心養傷，又能有個落腳之地，日後老爺還會幫你謀個好前程，何樂而不為？」
府中的幾位下人也紛紛附和，勸說陸長風放下執念，認清當下的局勢，不必被過往的恩怨束縛。他們言辭懇切，句句在理，沒有絲毫強迫之意。
陸長風卻只是垂著頭，眉頭始終沒有舒展，手指依舊緊緊攥著身下軟墊，神色凝重得讓人看不出心思。
沉默了許久，他緩緩抬起頭，深吸了一口氣道：「前輩，承蒙你不棄，擔了天大的干係花費巨資救下晚輩，還收留於我，這份恩情，晚輩銘記於心。只是，晚輩心中對仙界人的芥蒂，一時之間難以完全放下，不敢保證日後能全心全意為仙界人做事。」
袁良梅問道：「那賢侄的意思是？」
陸長風眼神愈發堅定，繼續說道：「從今往後，晚輩只聽前輩和袁炎兄的命令，唯你二人馬首是瞻。至於仙界人那邊，我不會主動招惹便是。」
聽到這話，袁良梅臉上露出了欣慰的笑容，連忙點頭：「好！好！就按你說的來！所謂識時務者為俊傑，你果然沒讓老朽失望。」
蘇伯和幾位下人也紛紛露出笑容，陸長風緊繃的肩膀也徹底放鬆下來，臉上的凝重漸漸褪去，露出一絲釋然的神色。這一場兩難的抉擇，終於有了圓滿的結果，可謂皆大歡喜。
袁良梅站起身，拍了拍陸長風的肩膀，語氣溫和：「你傷勢還重，身子也虛弱，不必多想，好生療傷便是。我等先不打擾你休息，待你傷勢好轉，再帶你去見炎兒。」
「就依前輩……啊，不，就依家主安排！」