踏入血色光門的一瞬間，張鐵只覺得眼前一花，
天旋地轉，彷佛整個人被一隻無形的大手攥住，狠狠朝某個方向擲了出去。
耳畔風聲呼嘯，夾雜著腥甜的血氣與泥土的腐味，
等他雙腳重新踩到實地時，已經身處一片陌生的密林之中。
頭頂的天空呈現出一種詭異的暗紅色，像是被鮮血浸染過的帷幕低垂在樹梢之上，
透下來的光線也是朦朦朧朧的，將整片大地籠罩在一片昏沉之中。
四周的樹木高大而扭曲，樹皮表面布滿了暗紫色的紋路，
如同一條條暴起的血管，偶爾有不知名的蟲豸從樹幹上爬過，發出窸窸窣窣的聲響。
張鐵落地之後第一時間便屏住呼吸，迅速環顧四周，
確認方圓數十丈之內沒有其他修士的氣息，這才稍稍鬆了口氣。
他從懷中取出一枚淡黃色的符籙，運起靈力注入其中，符籙微微發熱，
表面浮現出一圈細密的紋路，朝著東南方向輕輕震顫了一下。
這是他與向之禮約定好的聯絡符，
只要雙方都在血色禁地之中，便能以此感應彼此的大致方位。
他沿著符籙指示的方向小心前行，
手中緊緊握著一柄中品法器級別的短刃，腳步壓得極輕，踩在腐爛的落葉上幾乎沒有發出聲響。
約莫走了一炷香的功夫，前方的樹叢忽然一陣晃動，
張鐵立刻止步，短刃橫於胸前，靈力灌注雙臂，隨時準備出手。
然而樹叢之後閃出的那道身影，卻讓他心頭一松——灰袍花發，面容憔悴，正是向之禮。
向之禮見到張鐵，臉上露出一抹溫和的笑意，拱了拱手道
「張師弟果然平安抵達，老夫便放心了。」
他說得雲淡風輕，彷佛這一路的兇險都不值一提
但張鐵注意到他灰袍的下擺沾著幾片暗紅色的液體痕跡，
顯然來的路上也遇到了不少麻煩。
張鐵連忙拱手還禮，笑道：「向師兄來得倒快，小弟方才還擔心這聯絡符靠不靠譜呢。
「兩人寒暄幾句，便不再耽擱，取出黃楓谷發放的禁地地圖，開始商議接下來的行動路線。
血色禁地共分三層，外圍區域靈藥最為稀疏，但勝在安全，少有修士在此埋伏。
中圍區域則靈藥密集，是各派弟子爭奪最為激烈的地帶，常有殺人奪寶之事發生。
而內圍核心之地雖然傳說中有大量珍稀靈藥與上古遺寶，但兇險同樣倍增，非尋常練氣修士所能涉足。
張鐵與向之禮對視一眼，默契地選擇了先從中圍區域入手，穩紮穩打，先積累足夠收穫，再視情況決定是否深入。
接下來的幾日，這一老一少便如鬼魅般穿行於血色禁地的中圍密林之中。
黃楓谷發放的地圖雖然粗疏，但大致標註了靈藥分布的區域和一些已知的危險地帶，
向之禮似乎對這一帶頗為熟悉，往往只是看一眼地形便能判斷出附近是否有靈藥生長，帶著張鐵在林中東拐西繞，收穫竟比張鐵預想中豐厚得多。
突然三道幽光從暗中迎面襲來，張鐵神識一掃，揮出一道勁氣，將三道法器盡數震偏。
暗中三名黑衣修士臉色劇變，還沒來得及反應，張鐵已經欺身而上，手中赤霄劍焰光一閃，朝著最左邊那名修士的咽喉抹去。
一擊之下，那名修士連慘叫都來不及發出便軟倒在地，那名修士不過練氣十一層修為，自然不是張鐵對手。
剩下兩人慌了神，他們修為不高，只想著暗中偷襲，如今突襲未成，正面作戰更不是對手，轉身欲逃，
卻被向之禮不停地扔出符籙截斷了退路，張鐵毫不猶豫，施展御風訣，腳踏羅煙步，
身形如同鬼魅一般眨眼便至兩人身前，兩道靈光閃過之後，林中便只剩下屍體倒地時的沉悶聲響。
如今這御風訣和羅煙步施展得愈發嫻熟，同階之中速度也罕有敵手。
張鐵麻利地搜颳了三人身上的儲物袋，
居然搜出了七八塊中階靈石、幾瓶丹藥，以及數株品質不錯的靈藥。
張鐵掂了掂手中的靈石，眼睛微微發亮，分出其中一半遞給向之禮，向之禮卻連忙拒絕。
「師弟，這些人都是你殺的，這些戰利品理應歸你。我不能要。」
「師兄說哪裡話，咱們進來前可都說好了戰利品平分，
再說了沒有師兄阻攔兩人，我豈能把他們全部斬殺？」
向之禮聞言也沒再拒絕，不過看張鐵的眼神中卻多了一分隨意。
看來這小子能處，不是那種殺人奪寶，心思不良之輩。
此後幾日，類似的遭遇又發生了三四次。有的是三五成群的小股修士，有的是獨行的亡命之徒，
無一例外都是看他們二人老的老小的小，覺得好欺負，結果全都鎩羽而歸，反而將自己的身家性命搭了進去。
張鐵和向之禮配合默契，張鐵負責正面攻殺，向之禮負責側面騷擾，
防止敵人逃跑，兩人配合得愈發默契，頗有幾分心照不宣的意味。
短短三日下來，兩人收穫之豐厚遠超預期。
儲物袋中攢下了幾十塊各種屬性的中階靈石，光是這些靈石便抵得上尋常築基期修士數年積攢的身家。
此外還有大量從那些心懷不軌的修士身上奪來的靈藥與材料，加上兩人自己採集的，竟裝了滿滿三個玉盒。
法器方面更是收穫頗豐，其中不乏幾件品質上乘的頂級法器——一面可化作光盾的玄鐵小盾，一柄通體冰藍的短劍，還有一枚能釋放火蛇術的赤銅手環，都是練氣期修士中難得的寶貝。
隨著他們在這片區域內遊走掃蕩，一老一少組合的名聲也漸漸在進入血色禁地的弟子之間傳開了。
起初只是零星有人提起，「那邊有個灰袍老頭帶著個年輕小子，看起來不起眼，下手卻狠辣得很。」
後來隨著幾波修士接連折在他們手中，訊息越傳越廣，不知是誰先起了個諢號，管他們叫「老少組合」，這個稱呼竟漸漸在幾派弟子口中流傳開來。
有幾次張鐵和向之禮遠遠地遇到其他修士的隊伍，
對方一看到灰袍老者加黃衫青年的搭配，竟然二話不說便轉身繞道而行，連試探都不肯試探。
張鐵見狀又是好笑又是感慨，暗自搖頭——堂堂化神大佬偽裝成練氣修士，
跟自己組隊「打家劫舍」，硬生生在這血色禁地里打出了一片凶名，
這要是傳出去，只怕整個越國修仙界都要驚訝。
第四日清晨，兩人坐在一處山坡上歇腳，張鐵翻看著手中鼓鼓囊囊的儲物袋，忍不住咧嘴笑了笑。
向之禮坐在一旁，慢悠悠地啃著一塊乾糧，目光隨意地望向遠方那片暗紅色的天際，忽然開口道
「張師弟，明日便是試煉的最後一日了。老夫聽聞那內圍之中，有幾株碧焰果快要成熟了，不知師弟可敢陪老夫走一遭？」
張鐵聞言，目光微凝，隨即露出一個爽朗的笑容，重重一點頭
「向師兄開口，小弟豈有不敢之理？」兩人相視一笑，那笑容里各有深意。