咸陽城。
陳休闊別一個月後，再度回到了這座屬於大秦的新都城。
而當他的車隊真正駛入咸陽城的那一刻，饒是陳休已經提前做好了心理準備，依舊忍不住被眼前的景象震撼了一下。
一個月前，這裡還只是一片正在建設之中的巨大城池。
而如今，隨著大量人力物力投入，以及公輸家機關術的輔助，整座依山而建的巨城已經初具規模。
高大的城牆拔地而起，一條條寬闊的街道正在逐漸成型。
遠處，還有大量百姓和工匠正在熱火朝天地進行建設。
各種木製機關、運輸車、起重器械不斷運轉，讓整個咸陽城看起來就像是一座龐大的戰爭機器。
若不是有著來自公輸家的技術支援，單憑如今大秦的基礎條件，想要在如此短的時間內建造出一座規模如此龐大的城市，根本就是痴人說夢。
可現在，它正在一點點變成現實。
「陛下回來了！」
「是陛下！」
「快看，是陛下的車隊！」
伴隨著陳休車隊出現，沿途正在工作的百姓紛紛停下手中的動作。
下一刻，大片人群直接跪伏在道路兩側。
「陛下萬歲！」
「陛下萬歲！」
「萬歲！」
山呼海嘯般的聲音不斷響起。
一聲接著一聲。
甚至連遠處正在搬運石料的工匠，都忍不住抬頭看向這支車隊。
陳休掀開馬車帘子，看著那一張張充滿激動的面孔，嘴角也不由自主地露出笑容。
這副發自內心的聲音……
哪怕讓他聽一百萬遍，恐怕都不會覺得膩。
這才是皇帝，這才是一個真正擁有自己國家的皇帝！
隨著馬車緩緩前進，陳休最終進入瞭如今咸陽城內最先建成的一片區域。
皇宮！
當然，如今的皇宮還遠遠沒有達到真正意義上的完工。
可即便如此，已經足夠成為整個咸陽城最為宏偉的建築群。
高大的宮牆，錯落有致的宮殿，以及大量正在收尾的建築，讓陳休甚至有一種提前進入歷史畫卷的感覺。
馬車停下，陳休從車上走了下來。
看著眼前這座已經初步修建完成的皇宮，他忍不住四處打量。
乾坤殿。
這座宮殿便是目前整個皇宮之中最先完成的建築之一。
踏入其中，寬闊的大殿映入眼帘。
高大的立柱支撐著穹頂，四周雕刻著屬於大秦的紋飾。
哪怕還沒有完全裝飾完畢，卻已經能夠看出未來的恢宏。
「這就是朕未來要住的宮殿？」
陳休環顧四周，忍不住感慨。
「的確是令朕嘆為觀止。」
說著，他又忍不住在腦海中詢問。
「始皇帝先生，朕記得你的阿房宮可是世間第一宮。」
「當初你有享受過嗎？」
腦海中，始皇帝似乎正在思索。
【……】
然而還不等始皇帝完成回答，外面的腳步聲便已經傳來。
「陛下！」
「臣呂不韋，求見！」
緊接著。
「臣商鞅，求見陛下！」
聽到這兩道聲音，陳休也收起了剛剛的玩笑心思。
「進來。」
很快，呂不韋與商鞅一同走入乾坤殿。
兩人的臉上，都帶著明顯的喜色。
顯然他們帶來的訊息，絕對不一般。
「陛下。」
呂不韋恭敬行禮。
隨後，他身後的幾名侍從抬著一塊巨大的木板走了進來。
「這是……」
陳休眉頭微挑。
「這是按照陛下的意思做的。」
呂不韋笑道。
「屬於我們大秦的第一次人口普查，已經完成了。」
「這是具體資料，請陛下過目。」
說著，那塊木板被緩緩放下。
上面貼著一張張記錄資料的紙張。
各種數字密密麻麻。
這一次，甚至就連陳休都來了興趣。
人口普查。
這可是他之前專門吩咐下去的一件事情。
只有真正摸清楚自己的家底，大秦才能夠知道自己究竟擁有多少人、多少糧食、多少青壯、多少人才。
所謂知己知彼，真正的帝國發展，同樣如此。
陳休走上前，仔細檢視起來。
僅僅只是第一項資料，就讓他的眼神微微一凝。
「二千萬人？」
「不錯。」
呂不韋點頭。
「初步估計，目前大秦境內人口約為兩千萬人。」
「這還只是如今已經登記在冊的百姓。」
「由於部分偏遠村鎮尚未完成統計，因此實際人口只會更多。」
陳休深吸一口氣。
兩千萬人！
這個數字，比他之前預估的還要多。
尤其是在解放大量奴隸，並且不斷吸納外來流民的情況下，大秦的人口竟然已經達到如此程度。
而更讓陳休驚喜的，還在後面。
「大秦目前共有城市八十九座。」
「另外，還有大量村鎮。」
「至於登記在冊的青壯年……」
呂不韋停頓了一下。
「接近八百萬！」
轟！
陳休腦海中彷佛有什麼東西轟然炸開。
八百萬青壯！
這意味著什麼？
意味著如今的大秦已經擁有了一座極其恐怖的人口蓄水池。
當然，陳休並沒有因此而失去理智。
八百萬青壯不可能全部拉上戰場。
真正能夠成為士兵的，終究只是其中一部分。
可即便如此……
這個數字依舊足夠恐怖。
更重要的是下面一項。
「識字人口，一百餘萬。」
商鞅在旁邊開口。
「雖然其中絕大部分僅僅掌握基礎文字和簡單用語，但對於如今的大秦而言，已經足夠。」
陳休的目光徹底亮了起來。
人才！
這才是一個國家真正的底蘊。
人口決定上限，人才決定發展速度。
有了這一百多萬識字人口，大秦未來無論是行政管理、軍隊建設、技術發展，還是文化傳播，都擁有了巨大的基礎。
而隨著陳休繼續往下看。
糧食，鐵礦，銅礦，牲畜，土地，軍隊，工匠。
各種資料一項項映入眼帘。
越看，陳休臉上的笑容便越濃。
原本他只是想建立一個能夠持續發展的帝國。
可現在看來，大秦的底子，比他想像中還要厚！
「這麼看來……」
陳休抬起頭。
「朕的大秦，戰爭潛力還真的是驚人。」
他的目光落在商鞅與呂不韋身上。
「兩位愛卿功不可沒。」
這句話，陳休說得十分認真。
如果不是這兩人坐鎮大秦內部，他根本不可能放心出去巡視一個月。
更不可能讓大秦在短短時間內穩定到這種程度。
而面對陳休的誇讚，呂不韋卻是連忙拱手。
「陛下謬讚。」
「臣等所做的一切，不過是在完成陛下制定的方向罷了。」
「真正讓大秦迅速穩定下來的，還是陛下！」
呂不韋笑著說道。
「若非陛下親自巡視各地，讓天下百姓真正看到陛下的身影，只怕大秦內部也不會如此迅速地安定下來。」
這話，陳休愛聽。
「哈哈哈。」
陳休忍不住笑了起來。
「呂相，你這話說得不錯。」
商鞅站在旁邊，也忍不住露出一抹笑容。
可笑過之後，陳休的眼神卻逐漸認真下來。
「大秦現在已經到了新的階段。」
「接下來……」
「該真正進入種田模式了。」
一句話讓商鞅和呂不韋神色同時一肅。
種田！
意味著大秦暫時不再進行大規模擴張，而是開始積蓄力量。
陳休走到地圖之前。
「第一，糧食產量必須繼續提升。」
「第二，開墾荒地。」
「第三，鋼鐵產量必須提上去。」
「尤其是鋼鐵！」
陳休伸手在地圖上重重一點。
「只要給我們一年時間。」
「一年之後，大秦擁有充足的糧食與鋼鐵，軍隊也完成擴張。」
「到那個時候……」
陳休眼中閃過一抹鋒芒。
「就是大秦席捲天下的時候！」
商鞅與呂不韋心頭同時一震。
他們知道。
屬於大秦真正的戰爭時代，才剛剛開始。
當然，現在還不能進行大規模戰爭。
所以陳休很快補充道：
「不過這一年，也不能完全停止戰爭。」
「接下來，以小規模作戰為主。」
「一千人以內的戰鬥，可以持續進行。」
「能吞一點，就吞一點。」
「能占一座城，就占一座城。」
「不要急著一口吃下整個天下。」
陳休很清楚，戰爭不是賭博。
大秦如今最需要的，是穩定的發展。
用一年時間積蓄力量，再以無可匹敵的姿態橫掃天下。
這才是最穩妥的道路。
商鞅與呂不韋對視一眼，隨後同時拱手。
「臣等遵旨！」
命令迅速傳達。
大秦的戰爭機器，也在這一刻重新運轉起來。
前線，大秦邊境，旌旗獵獵。
數千鐵鷹銳士正在黑夜之中快速行軍。
而在最前方，章邯一身黑甲，手握長劍。
他的目光死死盯著遠處已經陷入混亂的敵軍。
這一次，是最後的圍剿行動。
「準備！」
「弓弩手！」
唰！
一排排弓弩瞬間抬起。
「放！」
嗖嗖嗖！
箭雨劃破夜空。
緊接著，章邯猛然抽出長劍，眼中戰意沖天！
「鐵鷹銳士！」
「隨我殺！」
轟！
大地彷佛都在這一刻震動。
無數鐵鷹銳士齊齊踏步。
他們身上的鎧甲在火光下閃爍著冰冷光澤。
手中長戈同時抬起。
這一刻，大秦最鋒利的戰爭機器，終於再次露出了自己的獠牙！
章邯率先發起衝鋒！
「風！」
「風！」
「大風！」
嘶吼聲中，章邯率先發起衝鋒。