「誰願為我座上門客？」
面對知縣呂壺的公然招攬。
「我願為知縣大人效犬馬之勞！」
鏢師黎志堅第一個叛變。
那可是金子啊！
「好！你認為自己值多少金子，儘管拿！」
呂壺知道自己是後來者，出手必須要足夠大方才能收買人心，一揮手，家丁把金子端到黎志堅面前。
「謝呂大人！」
黎志堅也是大膽。
直接伸手去端盤子。
這一盤，起碼有十錠。
換算成白銀就是上千兩！
呂壺眼角一抽。
讓你隨便拿，你還真敢拿啊！
「啪！」
一個酒杯忽然飛來，在黎志堅的手背上摔得粉碎。
「黎志堅，你有多少本事，自己心裡沒點數？」
遊俠賴樂成笑容玩味，正是他擲出了酒杯。
「不服？來練練！」
黎志堅膽子大，脾氣也不小。
況且正當著兩個「財神爺」的面。
更不想落了下風。
當場就拍桌。
「好啊，來啊！」
賴樂成打定主意想露兩手，好證明自己的價值，得到更多賞賜，起身便拔出雙鐧。
「久仰各位大名，但未曾親眼見識，今天有幸，正好切磋一番。」
呂壺開口，表示支援。
蘇宗明也沒吭聲。
兩人雖然急著招攬高手當護衛，不惜花費重金，甚至相互抬價。
但也不想當冤大頭。
這些江湖人士，到底有幾分本事，值不值這麼多錢。
打兩場，正好探探底。
一拍即合。
於是移步前院。
呂壺和蘇宗明分別坐了把太師椅，他們的兒子站在各自身後觀戰。
呂復學和蘇慕容。
同是士族公子哥，又同在肅馬城，兩人平時交往不少，常在一起吃喝玩樂、花天酒地。
但此刻，兩人看對方的眼神中，都帶著一絲敵意。
蘇慕容當然不爽。
這些江湖高手，都是他平日花銀子維護，今天辛辛苦苦，一個一個上門去請來的。
呂復學居然想來摘果子。
呂復學更不爽……
口口聲聲哥兒，這種事，你居然不提前跟我說！
想獨活是吧！
「既是切磋，兩位點到為止。」蘇宗明開口，「那就開始吧。」
「星海鏢局，黎志堅！」
「賴樂成！」
「請！」
賴樂成使雙鐧。
黎志堅使一把虎頭大刀。
黎志堅大開大合，賴樂成雙鐧靈活多變，兵器碰撞在一起迸出刺眼的火星，叮叮噹噹聲不絕於耳，竟是鬥了個不相上下。
不過賴樂成敢主動挑釁。
自然有依仗。
戰到第九十招，他突然擲出雙手鐵鐧。
撒手鐧！
黎志堅架刀格擋，中門大開，賴樂成袖中又滑出一把峨眉刺，如毒蛇般鑽入黎志堅懷中。
「停！」
蘇慕容喊了一聲。
峨眉刺在黎志堅喉嚨前停下。
「你輸了。」
賴樂成嬉笑道。
「你！」
黎志堅滿臉漲紅，說不出話。
「果然身手不凡！」
呂壺輕輕拍掌，又轉頭對蘇宗明道：「蘇大人，咱是一條繩子上的螞蚱，不傷和氣，兩位好漢，咱們一人選一位，如何？」
本來全是我的！
蘇宗明心頭一萬個不滿，但還是只能點點頭，陰陽了一句：「呂大人出的是黃金，你先選吧。」
呂壺也不生氣，道：「好，我要黎志堅。」
賴樂成微微皺眉。
黎志堅則大笑：「呂大人好眼光！」
他雖然輸了。
但只是輸在出其不意。
武藝並不差。
且他的兵器和大開大合的風格，更合適上戰場。
但呂壺也防著黎志堅獅子大開口，接了一句：「賞銀二百兩。突圍之後，賞金翻倍。」
二百兩，比起剛剛那一盤，縮水了很多。
看來在呂壺心裡，黎志堅只值這個價格。
蘇宗明跟著開口：「賴樂成，賞銀也是二百兩。還有想展示武藝的麼？」
這下子眾人算是看出來了。
兩個「財神爺」已經達成共識，要根據他們的表現來給錢。
「我來！」
「我來！」
持銅棍的和尚，和拿劍的道士。
這次勝負很快。
和尚將銅棍舞得潑水不漏，棍影成河，那道士只擦到一下，手裡長劍就被生生砸斷。
蘇宗明眼神熱烈。
這和尚，無論武藝還是兵器，都是戰場護衛的上上人選。
「這次該輪到我先選……」
「釋竹和尚，我出五百兩銀子，你跟我。」
蘇宗明話說到一半，就被呂壺打斷。
這老小子！
不講武德啊！
蘇宗明忙道：「我出七百兩！」
呂壺道：「我出一千兩！突圍之後，賞金翻三倍！」
眼看價格越來越高。
釋竹和尚念了聲阿彌陀佛，道：「兩位施主，不必爭了，我跟有緣人。」
他將銅棍立起，待其自然倒下。
棍頭朝向呂壺。
「好好好！」
呂壺喜出望外。
蘇宗明卻是一陣心塞。
一千兩的價格，更激起了剩餘江湖人的鬥志。
他們輪番出場，捉對切磋。
都使出渾身力氣。
一時間只聽得蘇府前院內乒桌球乓，刀光劍影，好不熱鬧。
這些人確實是有些本事的。
論單對單過招，大部分軍伍中人，估計都不是對手。
蘇家府兵統領下場，被那神色冷漠的劍客，一劍挑飛。
蘇宗明花了兩千兩把劍客搶到手，心裡還是有些著急。
畢竟今天選出的護衛，很有可能決定他們一家人的性命。
一個劍客不夠啊。
還有沒有高手？
蘇宗明忽然想起什麼，轉頭問蘇慕容：「那個擊敗你的猛將呢？他今天沒過來？」
蘇慕容搖搖頭，俯身道：「他在北城牆上，估計已經死了。」
北城牆今天遭遇猛攻，一度被北莽兵搶占下來。
第一波在城牆上的人，不是被投石車砸死，就是被衝上來的北莽兵砍死。
多半是活不下來的。
「可惜。」
蘇宗明嘆了口氣。
就在這時。
門外忽然響起一陣喧鬧。
是下人們的聲音。
「等等！」
「你找誰？」
「你不能進去！」
聲音由遠及近。
蘇宗明聽到了甲葉撞擊的嘩嘩聲，還有軍靴踏在地上的沉重腳步。
軍里的人？
難道是湯仁牧過來了？
蘇宗明和呂壺對視一眼，都站起身，望向前方。
「砰！」
院門被人一把推開。
勁風裹挾著濃郁的血腥氣，撲鼻而來。
玄甲被一層又一層的血塗成暗紅色，上面布滿了刀劈劍砍的細密劃痕，推門的手上纏著染血的紗布，另一隻則提著一大串耳朵。
血珠沿著耳朵顆顆落下，啪嗒，啪嗒，像是珍珠串成的帘子。
目光如刀掃過，鋒芒畢露，在場所有人都只覺得後背一寒，紛紛低頭，不敢與其對視。
來人咧嘴，扯出個充滿戾氣的笑。
「我來晚了？」