天羅作為刺客組織，管理極其嚴格。
普通刺客，沒有任何人身自由，只能被動接受指派，然後拼上性命。
即使完成任務，也沒有任何獎勵，連一句誇獎都不會有。
牛馬？
不，完全是奴隸、炮灰。
只有表現異常出色，被評為「甲等」刺客後，才能擁有片刻的自由。
可以自己接任務，選任務，隨便跑到哪裡去都行。
天羅對甲等刺客只有一條要求……
銀子。
每隔半年，甲等刺客必須交銀子。
如果上交的銀子，達不到天羅給她們規定的數量，她們將被剝奪「甲等」資格，失去有限的自由。
每半年交銀子的那個時間，也就是聶紅娘口中的「日子」。
天羅給每個甲等刺客定下的數額都不同，會根據評估進行變化，剛好卡在每個人賺錢的極限。
聶紅娘需要交五萬兩銀子。
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但她這半年來，只賺了四萬兩。
眼看日子就要到了。
她才不得不鋌而走險，接下遠超她能力的「刺殺完顏烈」任務。
「既然這麼壓榨人，為什麼不乾脆叛出天羅？難不成你們對天羅，真有所謂的忠誠？」
陳木聽完後問道。
傳聞中天羅培養人的方式慘無人道，所有刺客都是被他們操控的無魂傀儡。
如果是那種人，腦子都沒了，愚忠天羅，倒是能夠理解。
但無論是白葵還是聶紅娘，看上去都不像那種人。
聶紅娘搖搖頭：「做不到的。」
她拉下衣服領口。
山巒之間，有一點朱紅。
「每個人天羅刺客身上，都有蠱毒，若超過一定時間拿不到解藥，就會毒發，生不如死。」聶紅娘道。
「原來如此。」
陳木恍然，又問，「那如果有辦法可以解開蠱毒，你們會離開天羅麼？」
聶紅娘愣了下，盯著他看了一會，但沒有回答這個問題，只是道：「這蠱毒是天羅秘傳，天下無人可解。」
「明白了。」
陳木記在心裡，回頭得研究研究這事。
白瞬白葵，還有聶紅娘，都是符合系統要求的物件。
老是用銀子吊著，也不是辦法。
早晚要讓她們徹底擺脫天羅的控制，為自己所用。
白瞬的好感度，說不定也只有用這種辦法，才能提上去。
……
陳木帶著聶紅娘去找湯將軍，說她在殺完顏烈的過程中出了力。
區區一萬兩銀子。
對「斬首敵將」這個功勞來說，根本不算什麼。
湯仁牧很豪爽地給了。
還順便給了陳木兩萬兩銀子，作為初步的賞賜。
肅馬城裡現在什麼都缺，就是不缺銀子。
再加上知縣呂壺死了。
湯仁牧大權在手，可以直接從城中財庫撥錢，豪氣得不行。
這個小問題解決。
接下來才是大事。
出城。
痛打落水狗！
……
片刻後。
肅馬城的北門，在「嘎吱」的沉重聲響中，緩緩開啟。
湯仁牧身披黑甲，親自率領著一千精銳，列陣而出。
眾人的甲冑上還殘留著前幾日血戰的痕跡。
但他們此時的眼神，卻是亢奮而戰意濃烈。
被北莽人壓著欺負了這麼久。
終於可以還手了！
陳木一馬當先，立於陣前。
他身下的赤屠馬不安地刨著蹄子，口中噴出白色的熱氣。
經過一夜的休整，再加上【耐力】屬性的提升，他的體力已完全恢復。
「將士們！」
湯仁牧拔出腰間新的佩刀，刀鋒在晨光下反射出刺眼的光芒。
「昨日，陳木萬夫尉，於萬軍叢中，取敵將首級！」
「今日，便由我等，將這群失去頭狼的草原狗，徹底碾碎！」
「隨我破陣——」
「踏北！」
「踏北！！」
「踏北！！！」
一千將士齊聲怒吼，聲震四野，驚起林中飛鳥無數。
……
與此同時。
北莽大營，中軍帥帳。
氣氛壓抑得彷佛要凝固。
完顏烈的無頭屍體還擺在帳篷中央，鮮血早已凝固成暗褐色的血塊。
十幾名北莽將領圍坐一圈，一個個面色陰沉，眼神中充滿了暴躁與不安。
「都怪你！若不是你非要強攻，大君怎麼會死！」
一個獨眼龍千戶猛地一拍桌子，指著對面的絡腮鬍將領怒吼。
「放你娘的屁！」
絡腮鬍將領毫不示弱地站了起來，「大君要為圖查報仇，我等勸阻，他可曾聽過半句？再說了，當時叫嚷著要踏平肅馬城的，難道沒有你？」
「我……」
獨眼龍一時語塞。
「好了！都別吵了！」
一個年長的萬戶皺著眉頭，沉聲道：「現在不是追究責任的時候！當務之急，是該決定，接下來怎麼辦！」
「還能怎麼辦？撤兵！」
另一名將領立刻介面，「大君死了，瘟疫又在軍中蔓延，軍心已亂，再不走，等著被南虞人反攻嗎？」
「撤兵？你說得輕巧！」
絡腮鬍將領冷笑一聲，「我們折損了這麼多兵馬，連主帥都死了，就這麼灰溜溜地回去，大王會放過我們？我們的家人族人，恐怕都要被貶為奴隸！」
「那你說怎麼辦？留在這裡等死嗎？」
「當然是打！為大君報仇！拿下肅馬城，將功補過！」
「打個屁！現在軍中人心惶惶，誰還肯賣命？」
「你這是在動搖軍心！」
「我只是在說實話！」
帳內的將領們再次陷入了激烈的爭吵之中，唾沫橫飛，誰也說服不了誰。
有的想打，有的想撤，還有的想固守待援。
群龍無首，已然亂成了一鍋粥。
就在這時，帳外傳來一陣急促的腳步聲和驚恐的呼喊。
「敵襲！南虞人打過來了！」
帳內的爭吵聲戛然而止。
所有將領的臉上，都露出了難以置信的神色。
「什麼？！」
他們衝出帥帳，只見遠處地平線上，一支敵軍正朝著這邊急速而來。
為首一人，正是那個殺了完顏烈的紅甲將！
「壞了！」
「攻守易型了！」
恐慌在這些北莽將領心中迅速蔓延。
「快！集結部隊！」
「擋住他們！」
「有序撤退！」
眾人亂作一團，有的想去調兵，有的卻已經準備收拾細軟跑路。
就在這混亂不堪的時刻，一個冷靜而有力的聲音，突兀地壓過所有的嘈雜。
「都給我站住！」
許昌德大步走來。
他手中高舉著一封信，信上蓋著一個鮮紅的狼頭印章。
「此乃大王手令！爾等還不跪下聽令！」
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
所有北莽將領的動作都為之一滯，他們看著許昌德手中的那封信，眼神中充滿了驚疑。
大王的手令？
怎麼會在這個南虞人的手裡？
「睜大你們的狗眼看清楚！」
許昌德將信展開，上面的字跡龍飛鳳舞，帶著一股睥睨天下的霸氣，正是北莽大王獨有的筆跡。
「大王有令！三王子完顏烈戰死，已派鷹王啟程趕來，接管大軍！在鷹王抵達前，由許昌德暫代主帥之職，號令全軍！若有不從者，降為奴隸，滾回去放羊！」
這番話，如同一道驚雷，在所有將領的腦海中炸響。
鷹王。
也就是贏無雙。
北莽赫赫有名的軍神！
他已經在路上了？
但大王是怎麼這麼快就知道，完顏烈戰死的？
這裡面似乎有些不對勁。
但那信上的筆跡和印章，很真。
更何況是在這種局面下……
沒人敢貿然出聲質疑。
「我等……遵命。」
絡腮鬍將領第一個單膝跪地，低下腦袋。
其餘人也紛紛效仿，跪倒一片。
許昌德看著眼前這群被他輕鬆震懾住的莽夫，眼底深處閃過一絲不易察覺的輕蔑。
他將信收好，臉上恢復了那副運籌帷幄的平靜表情。
他清了清嗓子，開始指揮。
「慌什麼！」
「不過區區千餘南虞殘兵，也敢在我十萬大軍面前叫囂？」
「他們縮在城裡不好打，現在出來了，還不好打嗎？更何況我們的兵力，十倍於敵軍！」
「傳我將令！」
「全軍集結！正面迎敵！」
「今日，就讓這些不知死活的南虞人，有來無回！」