星海鏢局總舵。
朱漆大門，銅獅鎮守，門楣上懸著一塊黑底金字的牌匾，筆力雄健。
與門外的車水馬龍不同，大堂內的氣氛卻有些壓抑。
十幾個膀大腰圓的鏢師圍坐一堂，人人眉宇間都凝著一股化不開的陰鬱。
一個大漢將手中的茶碗重重頓在桌上，茶水濺出，在他面前的桌上洇開一圈深色的痕跡。
「他娘的！這趟鏢，算是徹底栽了！」
他聲音嘶啞，帶著怒火，「朝廷要征北境，稅銀一天比一天重，現在連天子腳下的玉帶嶺都出了盜匪。」
「盜匪也就算了。但這幫崽子，一點江湖規矩都不懂！收了銀子，搶了鏢，還殺人！」
「報官了嗎？」
「報了。京兆府那幫大爺，嘴上說得好聽，根本不動彈啊！」
眾人唉聲嘆氣，整個大堂都籠罩在一片愁雲慘霧之中。
就在這時，一個年輕鏢師快步跑來，急聲道：「總鏢頭！有大生意！」
話音未落。
虞靈安和陳木邁步而入。
一枚金元寶被虞靈安隨手拍在桌上，「鐺」的一聲脆響，讓滿堂的愁云為之一滯。
所有人的目光瞬間被那抹燦爛的金色吸引。
為首的總鏢頭連忙起身，臉上堆滿笑意：「不知兩位公子有何貴幹？」
「找人。」
虞靈安開門見山，「你們星海鏢局，可有個名叫黎志堅的鏢師？」
「黎志堅？」
總鏢頭顯然對這名字並不熟悉，和其他幾個鏢師對視幾眼，也都沒頭緒。
「敢問公子，此人，是咱們京城的鏢師麼？」總鏢頭問。
「不是。」陳木道。
「那還請兩位稍等片刻，我星海鏢局在各地均有分號，鏢師人數上千，我得拿名冊找一找。給兩位公子看茶。」
總鏢頭收了金子，匆匆翻查名冊去了，虞靈安跟在陳木身後，低聲給他介紹這星海鏢局的背景。
南虞有三大鏢局。
神威、廣順、星海。
廣順第二，不算江湖門派，傳聞其幕後掌舵者，來自皇宮的某人。
星海第三，沒什麼出彩之處，只是開的年頭長，鏢師眾多，在江湖裡混得開。
虞靈安左一個江湖，右一個江湖，顯然受話本和說書影響，對江湖之事有深深的嚮往。
陳木一邊聽著，一邊隨意地四下打量，看到門外有一布告欄，欄里張貼著幾張懸賞令。
目前貼在最高處的是懸賞城外玉帶嶺盜匪的單子，賞金五百兩銀子。
「找到了。」
總鏢頭捧著名冊回來，對虞靈安道：「黎志堅是滄州分號的鏢師，平日都在滄州和北境之間走鏢。敢問公子，找他有何貴幹？」
虞靈安側頭去看陳木。
陳木沒回答為什麼找他，只道：「可不可以把他叫來京城？」
「這……」
總鏢頭猶豫了下。
虞靈安立馬又是一錠金子拍在桌上，壕氣沖天：「能不能辦？」
「能辦……」
總鏢頭仔細打量虞靈安，心想哪裡來這麼個有錢又行事如此跳脫的姑娘，難道是那位？
他隱隱猜到虞靈安的身份，畢竟虞靈安經常女扮男裝跑出皇城玩樂，鬧出過不少事情，名氣不小。
想到這裡，總鏢頭連忙補充道：「當然能辦！請公子放心，我立刻就傳書讓黎志堅來京城報導，就說打算升他到京城總舵當差。一個月……十天內，他肯定到！」
「好，十天後我來提人，要是見不到他，我就把你的鏢局拆了！」
虞靈安威脅了一句，想起陳木問的另外兩人，又道：
「再幫我找兩個人！」
她將釋竹和尚和賴樂成的名字寫給總鏢頭，這事算是辦妥了。
正打算離開。
「玉帶嶺的盜匪，什麼來頭？」
陳木忽然問。
總鏢頭一愣，下意識地答道：「回公子，帶頭的是從其他地方流竄過來的悍匪，出手狠辣，其餘是附庸他們的流民，一共有四五十人。」
陳木點了點頭，沒再多問，轉身離去。
……
離開星海鏢局，天色尚早。
「餓了沒？走走走！我帶你去吃好吃的！」
虞靈安好不容易見到她心心念念的「北境英雄」，當然不會就此作罷。
她不由分說地拉著陳木的衣袖，興沖沖地鑽進喧鬧人群。
兩人穿過幾條熙熙攘攘的街道，來到東市集市。
這裡是京城最繁華的集市，各種叫賣聲、吆喝聲、談笑聲不絕於耳，空氣中瀰漫著食物的香氣。
「快看快看！那個吹糖人的好厲害！」
「哇！西域來的耍蛇人！」
「那家的糖葫蘆最好吃了！酸酸甜甜的！」
虞靈安顯然是這裡的常客，熟門熟路地拉著陳木，在擁擠的人潮中穿梭，嘗遍了她認為的美味。
黏牙的麥芽糖。
酥脆的炸油糕。
熱氣騰騰的餛飩。
虞靈安吃得滿嘴是油，陳木瞥到，跟在後面的青鳶，都露出了無奈又好笑的表情。
這哪像個一朝公主。
分明是只貪玩的小饞貓。
兩人一路走，一路吃，一路玩。
直到暮色四合，華燈初上，天色徹底暗下來。
「哎呀，這麼晚了。」
虞靈安看著天邊最後一抹餘暉被夜色吞噬，臉上露出一絲不舍，「我……我該回去了。」
她雖然貪玩，但也知道分寸，天黑必須回宮，不然要被父皇和母妃責罰。
「明天我再來找你玩！」
她對著陳木揮了揮手，眼中滿是期待。
「嗯……」
陳木看著她。
今天這進度……
感覺還不夠快。
余將軍在牢里等著呢，說不定哪天就要判罰……可不能這麼慢吞吞的。
還得加一把火才行。
對付這種深宮裡長大的天之驕女，尋常手段不管用，按部就班反而會讓她覺得無聊。
得做點出格又刺激的事。
「何必等明天？」
陳木手掌輕輕撫上腰間佩刀。
「你說什麼？」
虞靈安一愣，不解地看著他。
陳木的目光，投向城外。
「你下午也聽到了，城外有盜匪作亂，為害百姓。」
他的聲音很平淡，像是在說一件微不足道的小事。
「你該不會是想……」
「今晚月色不錯。」
陳木抬頭望月，淡淡一笑，「適合殺人。」
「你要去剿匪？」
虞靈安的眼睛，瞬間瞪得溜圓。
「嗯。」
陳木點點頭，
「你來麼？」