夕陽西下。
陳木率領著得勝之師，返回肅馬城。
這一波收穫不菲。
除了斬將殺敵之外。
還收穫了三百匹戰馬。
當時那些戰馬被陳木的【龍威】震懾，站在原地一動不動。
戰鬥結束後一牽就走，無比乖巧。
城門開啟。
陳木騎馬走過街頭。
道路兩旁，漸漸聚起大批百姓。
「陳將軍回來了！」
「他們贏了！他們打贏了北莽人！」
「看！那些掛在馬側的，是北莽人的首級！」
歡呼聲一浪高過一浪。
侯集挺直了胸膛。
嘿。
我猴子竟也有當英雄的一天！
不只是他。
罪人營中的其他人，也都有相似的感受。
謝弦當年自詡大俠，但尋常人見他，也是畏懼多於敬佩，暗地裡還要罵他一句「土匪頭子」。
今天不一樣。
這感覺……
還怪好的。
街旁的人群中。
沈忘幾人卻是神色古怪。
打贏了？
北莽人不是號稱三十萬大軍嗎？
被幾千人打贏了？
「頭兒，怎麼辦？」
「慌什麼。估計不過是偷襲贏了隊斥候而已。」
「再看看。」
……
縣衙大堂。
「好！打得好！」
湯仁牧聽完城外戰況，擊掌而嘆。
「先是奇襲浮橋，斷其後路，再設伏渡口，重創其精銳，最後陣斬敵酋，大破赤旗營！」
他走到陳木面前，毫不掩飾自己眼神中的欣賞與讚嘆。
「陳木，以前我認為你是個莽夫，沒想到去京城一趟回來，智勇雙全了！」
短暫的欣喜過後，大堂內的氣氛重新變得凝重。
陳木走到牆上懸掛的地圖前。
「湯將軍，余將軍，現在還不是慶祝的時候。」
他的手指點在渾河以南，那片代表著滄州的地界上，「北莽仍有兩萬先鋒，已經渡過渾河。」
湯仁牧臉上的喜色緩緩褪去：「兩萬北莽精銳，若是在滄州腹地流竄……一個不慎，恐怕會釀成大禍。」
他隨即又搖了搖頭，「鞭長莫及……那不是我們需要考慮的了。」
「不錯。」陳木的手指又移回渾河北岸，「我們現在應該想想，怎麼把北岸這近十萬大軍拖住，讓他們沒法過河。」
話音剛落。
「報——」
一名風塵僕僕的斥候衝進大堂，單膝跪地，聲音急促。
「稟三位將軍！城東三十里外，發現北莽大軍主力動向！他們……他們正朝著肅馬城方向急行軍！」
此言一出，堂內氣氛陡然一緊。
但三位主將的臉上，卻沒有絲毫的驚慌。
湯仁牧與余宇澄對視一眼，都看到了對方眼中的瞭然。
「意料之中的事。」余宇澄沉聲道，「渾河之上，能停靠大船、便於大軍渡河的渡口本就不多。他們現在最可能的選擇，就是來我們肅馬城外的渡口碰碰運氣。」
「那些船已經被我燒光了。」陳木道。
北莽人註定要白跑一趟。
「你們覺得，他們在發現無船可渡之後，會惱羞成怒，轉而攻城嗎？」余宇澄提出最關鍵的問題。
「不會。」
陳木的回答斬釘截鐵。
「他們之前兵力完整時尚且對肅馬城心存忌憚，如今士氣受挫，更不敢輕易攻打一座堅城。」
「陳木說得對。」
湯仁牧深以為然。
「那我們……要想個辦法，纏住他們才行。」余宇澄的眼中閃過一絲戰意。
「嗯……」
陳木的目光，如同利劍一般在地圖上緩緩掃過，將肅馬城周邊的每一處地形都刻入腦中。
種種戰術構想在他腦海中閃過、碰撞、融合。
他忽然想到個大膽的主意。
「有了。」
……
與此同時。
肅馬城以東，曠野之上。
一支龐大的軍隊正在暮色中行進，旌旗連綿，刀槍如林，卻瀰漫著一股壓抑而沉重的氣息。
呼延博，北莽萬戶。
完顏洪的堂兄。
完顏洪不在，他被推舉為這支大軍的臨時統帥。
他騎在馬上，臉色陰沉得能滴出水來。
大君完顏洪與兩萬精銳被隔絕在河南岸，生死未卜。
悍將赤脫率領赤旗營前去截殺，至今未歸。
一連串的變故，讓整個大軍都籠罩在一片不安的陰雲之下。
「報！前方發現赤旗營的潰兵！」
一聲高喊傳來，呼延博眉頭一皺，循聲望去。
只見遠方的地平線上，數個狼狽不堪的騎兵身影，正朝著大營的方向狂奔而來。
「怎麼回事？怎麼少了這麼多人？」
「看他們的樣子，像是打了敗仗？」
「赤脫將軍呢？他怎麼沒回來？」
周圍的將領們議論紛紛，一種不祥的預感在眾人心中蔓延。
那幾名騎兵沖入大營，翻身下馬時甚至腿一軟，直接摔倒在地。
他們個個帶傷，人人失魂落魄，眼神中充滿了劫後餘生的恐懼，哪裡還有半點北莽精銳的樣子。
「赤脫呢？！」
呼延博心中猛地一沉，厲聲喝問。
為首的赤旗營副將渾身一顫，抬起頭，嘴唇哆嗦著，卻發不出聲音。
「我問你赤脫將軍在哪裡！」呼延博怒吼道，一把揪住他的衣領。
「將軍……將軍他……戰死了……」
副將的聲音嘶啞而顫抖，臉上寫滿了無法磨滅的恐懼。
「什麼？！」
這句話如同一道驚雷，在所有北莽將領的耳邊炸響。
眾人聞言皆是一怔，隨即臉上布滿了難以置信的神色。
赤脫是誰？
那可是大莽王朝有數的猛將，勇冠三軍，死在他手下的南虞將領不計其數！
他麾下的赤旗營，更是從屍山血海中殺出來的精銳，是大君座下最鋒利的刀！
怎麼可能……就這麼戰死了？
「到底是怎麼回事！一五一十，給我說清楚！」呼延博雙目赤紅，幾乎是咆哮著喊道。
那副將再也不敢隱瞞。
將他們如何在渡口遭遇埋伏，被一種聞所未聞的恐怖弩陣殺得潰不成軍。
又是如何被陳木以一人之力衝垮陣型，最終主將赤脫被當場陣斬的經過。
全部說了出來。
當他說到陳木那如同鬼神降臨般的【龍威】時，更是嚇得渾身劇烈顫抖，語無倫次。
「你是說……那陳木只是大吼了一聲，就能讓我縱橫草原的赤旗營勇士，心神俱裂，連人帶馬都動彈不得，任其宰割？」
呼延博聽完，眉頭緊緊鎖成一個川字，臉上寫滿了懷疑。
「千真萬確！大帥！」
副將驚恐地尖叫起來，彷佛又回到了那個被無形威壓籠罩的戰場，「那……那根本不是凡人能擁有的力量！他不是人！他是妖魔！」
其餘的將領們面面相覷，皆從對方眼中看到了驚疑與駭然。
一人之力，震懾千軍？
這聽起來，簡直就是天方夜譚。
可是，赤旗營近乎全滅的慘敗，和悍將赤脫的死亡，卻是擺在眼前，鐵一般的事實。
呼延博強迫自己冷靜下來，他將所有的資訊串聯起來。
半渡而擊，燒掉浮橋和所有樓船，讓他們無法過河的罪魁禍首，是陳木！
設下埋伏，用詭異弩陣重創赤旗營的，是陳木！
於萬軍之中，陣斬大將赤脫的，還是陳木！
這個名字，在短短一天之內，就給他們北莽大軍帶來了前所未有的重創和恥辱！
「此子不除，必成我大莽的心腹大患！」呼延博一字一頓地說道，聲音冰冷刺骨。
「大帥，現在該怎麼辦？要不要直接攻城，衝進去，把他碎屍萬段？！」一名脾氣火爆的將領怒吼道。
「肅馬城本就城高牆厚，如今有了防備，又有陳木此等妖人在，強攻絕非上策。」
呼延博身旁，一名身穿文士袍、神情陰鷙的中年人緩緩開口。
他是隨軍謀士「莫日根」，素以智計聞名。
莫日根眼珠一轉，陰惻惻地說道：「大帥，諸位將軍，不必強行攻城。我們只需想個辦法，把陳木從城裡騙出來，再殺掉即可！」
「哦？如何騙？」
呼延博立刻問道。
「那廝仗著自己武力強悍，屢次以身犯險，無論是刺殺完顏烈大君，還是今日陣斬赤脫將軍，都說明他極度迷信這種沖陣斬將的暗殺之道。」
莫日根的嘴角勾起一抹毒蛇般的冷笑。
「他以為自己是獵人，那我們就為他準備一個最完美的陷阱。
我們只需在肅馬城外紮下營寨，擺出長期圍困、尋找船隻渡河的架勢。
營寨布置，可以故意弄得外松內緊，多留破綻，引誘他故技重施，前來夜襲劫營。」
「只要他敢來，我們就布下天羅地網，以精銳重甲步兵結陣困鎖，再以數千弓弩手齊射，任他有三頭六臂，也要被射成刺蝟！」
這個計策，陰險而又毒辣。
呼延博沉吟片刻，眼中閃過一絲狠厲。
「好！就這麼辦！」
「傳我軍令，全軍向肅馬城開進，於城東十里外安營紮寨！我倒要看看，他是不是真的妖魔！」