之所以殺朱如海。
除了不屑他那副左右橫跳的牆頭草作派。
陳木還考慮到兩個原因。
第一。
朱如海不是普通的降兵，更不是戰場上被俘後，為求活命而被迫掉轉刀刃計程車卒。
他是南虞的天策大將軍，是天下兵馬的統帥。
他的身份，影響力太大。
今日若接受了他的投降。
就等同於向天下所有的南虞將士，傳遞一個極其危險的訊號——
投降北莽沒事，叛國求榮也沒事，等風頭不對，再降回來就是了。
若真如此，日後誰還會為國死戰？
誰還會堅守忠誠？
這個口子，絕不能開！
第二個原因，則更為現實。
這場夜襲，已打到最關鍵的時刻。
經過一夜鏖戰，他們已是強弩之末。
但完顏洪主力未退，正虎視眈眈。
一旦讓他反應過來，集結北莽騎兵反撲，後果不堪設想。
陳木根本沒有時間，也沒有精力，去辨別朱如海投降的真偽。
更不可能放心，把自己的後背，交給這樣一個剛剛還在對自己刀兵相向的叛將。
與其留下一個巨大的隱患，不如……
快刀斬亂麻！
以雷霆之勢，斬殺叛首，徹底擊潰敵軍的心理防線，方為上策！
「叛首朱如海已死！」
陳木挑著那顆死不瞑目的頭顱，騎上一匹馬，四處奔走，放聲大吼。
「放下武器！投降不殺！」
「歸降！歸降！」
謝弦和馬遲，立刻會意，帶著手下計程車兵，將同樣的話語，一遍又一遍地高喊出來。
起初還有人對此將信將疑。
以為這不過是陳木在模仿朱如海，虛張聲勢。
但很快，當他們看清那顆被高高挑在槍尖之上的頭顱時。
所有的僥倖，都化為了驚駭。
朱如海，是真的死了。
帥旗倒了。
主將也死了。
而對面的那個紅甲戰神，還擁有著超乎常理的恐怖力量。
這還打個屁！
「鐺啷……」
不知是誰，第一個扔掉了手中的兵器。
這個動作，彷佛會傳染一般，迅速蔓延開來。
「我降了！我降了！」
「別殺我！我是被迫的！我是南虞人啊！」
「南虞人不打南虞人！」
投降一旦開始，便如同雪崩一般，一發不可收拾。
戰鬥，就此平息。
但陳木知道，這只是暫時的。
最大的危機，還未解除。
「快！」
「謝弦！帶人把那些財物運走！運回城裡！」
「馬遲，帶人去北面，造出點聲勢來！盯緊那些北莽人！」
「動作都快點！我們沒多少時間了！」
命令被一條條地釋出下去，所有人都立刻行動起來。
當眾人收攏了降兵，將一箱箱金銀財寶送往肅馬城時。
天邊，已泛起一抹魚肚白。
……
遠處。
晨曦的微光，照亮了完顏洪沉靜的面容。
他已經集結倖存的北莽騎兵，重新穩住陣腳。
也從放出去的探馬口中，得知了戰場上的大致情況。
朱如海敗了。
而且敗得……
如此之快，如此之慘。
「廢物！」
耶律赫鄙夷地啐了一口，「牛皮吹得震天響，說什麼一萬人就能攻下肅馬城。結果不等攻城，在外面就一敗塗地了！」
「並非朱如海無能。」
完顏洪卻是搖了搖頭，客觀評價道，「若真是拉開陣勢，正面交鋒，以朱如海調兵遣將的能力，陳木那點人馬，未必能占到便宜。」
「可問題就在於，陳木根本沒給正面交鋒的機會。」
「從夜襲開始，他就掌握了戰場的主動權，將局勢拖入了他最擅長的貼身肉搏之中。」
「在這種混亂的局面下，朱如海的帥才無從施展，而陳木的匹夫之勇，卻能得到最大限度的發揮。」
完顏洪的眼中，閃過一絲凝重。
從渾河的水戰，到今夜的夜襲……
這個陳木，總是能敏銳地洞察戰局，選擇對他自己最有利的戰場。
此人，不僅有萬夫不當之勇，更有帥才之智。
是個勁敵！
「還有那種神秘的武器……」
完顏洪又想起手下的描述。
「看著像是個鐵球，扔出來會爆炸，威力比煙花要大上數倍！最關鍵的是，能驚擾戰馬！」
他沉思著。
按理說，陳木鏖戰一夜，必定是人困馬乏。
那種神秘的武器，數量也應該有限，多半已經用光了。
此刻，若是率領騎兵，發動一次衝鋒，有極大的機率，能一舉將其全殲。
但……
萬一陳木還有什麼後手呢？
這個年輕人，總能給人帶來「驚喜」。
穩妥起見。
還是先撤吧……
「大君！」
一旁的北莽猛將赫連鐵木，看出了完顏洪的猶豫，主動請纓道：「末將願領一千鐵騎，前去衝殺一番！試探一下那陳木的虛實！」
完顏洪看了他一眼，想了想，點點頭。
「去吧，切記，不可戀戰。」
「末將明白！」
赫連鐵木領命，當即點齊一千名精銳騎兵，如同一道黑色的旋風，朝著那片剛剛平息下來的戰場，衝殺而去。
……
「北莽騎兵來了！」
剛剛投降的南虞士兵，看到北莽騎兵殺來，頓時一陣騷動。
謝弦馬遲等人，也是皺緊了眉頭。
打了一夜。
他們此時已疲憊不堪。
震天雷、弩箭都已打光了。
剛剛收編的降兵，更是對北莽人畏懼至極，聽到那馬蹄聲，不少人已嚇得雙腿發軟，跌倒在地。
隊形鬆散、士氣低下。
北莽騎兵的這次衝鋒，猶如打蛇七寸。
一個不慎。
只怕會滿盤皆輸！
「別慌！繼續走！」
陳木也有些累了，全身都被汗水打濕，黏在衣服里，極不舒服。
但他的聲音依然平靜。
沒有半點慌亂。
這份平靜，讓有些波動的軍心重新穩定下來。
就連那些降兵，也都鬆了口氣，不再去聽遠處的馬蹄聲，只悶頭趕路。
「我去斷後！」
薛聽雨拍馬來到陳木身邊。
這女人。
體力倒是不錯。
陳木瞥了她一眼：「待著吧，用不上你。」
「你還有後招？」薛聽雨問。
「當然。」
陳木抬頭，看向肅馬城牆。
薛聽雨也仰頭望去。
只見那城垛之上，有兩根黑乎乎的粗管，探出頭來。
……
「準備放箭！」
赫連鐵木帶領的千騎，越來越近。
所有人都彎弓拉弦。
即使在快速奔跑的戰馬上，他們的手依然平穩有力。
馬上就要進入射程。
赫連鐵木舉起右手。
「放……」
正要下令。
肅馬城的城頭之上，卻突然響起了兩聲沉悶的雷鳴！
「轟！」
「轟！」
兩顆黑色鐵球，劃破長空，呼嘯而來！
其中一顆，精準地落入了赫連鐵木的騎兵陣中！
「轟隆——！」
被鐵球撞到或擦到的數名騎兵，瞬間化作血花爆開。
那巨大動能帶來的聲勢，把戰馬嚇得夠嗆，頓時又是一片人仰馬翻。
另一顆炮彈偏得過分，卻剛好落在距離完顏洪帥旗，不到百米之處！
掀起的泥土和碎雪，像是一簇煙花在地面上爆開。
完顏洪的瞳孔猛地收縮。
果然！
陳木還有後手！
而且，這又是他從未見過的武器。
「鳴金！把赫連將軍叫回來！」
再也沒有絲毫猶豫，完顏洪撥轉馬頭，下達了全軍撤退的命令。
「快撤！！」