煙塵散盡。
赫連鐵木被人從泥土中攙扶起來，他整個人都處於一種懵然的狀態。
耳朵里嗡嗡作響，什麼都聽不見。
臉上、身上，全是被碎石劃開的口子，鮮血淋漓。
若不是親兵捨命相救，剛才那一炮，足以將他轟成齏粉。
「大……大帥……」
親兵的聲音顫抖著，「我們……撤吧……」
赫連鐵木晃了晃腦袋，視野終於恢復了些許清明。
他看到，周圍的北莽士兵們，正用一種敬畏而恐懼的眼神，望著遠處那座矗立在黑暗中的城池。
……
渾河南岸，北莽中軍大營。
燈火通明，氣氛卻比帳外的風雪還要冰冷。
「你說什麼？！」
完顏洪猛地站起身，一把抓住那名從肅馬城跑回來的傳令兵的衣襟，眼中滿是難以置信。
「十萬大軍，四面圍攻，一天之內……就被打退了？」
「赫連鐵木……身受重傷，險些陣亡？」
「是……是的……」
那傳令兵嚇得魂不附體，結結巴巴地將肅馬城的戰鬥經過，詳細地講述了一遍。
從守軍那井然有序的防守，到那種能造成恐怖爆炸的神秘武器，再到最後那如同天罰般的致命一炮……
隨著他的講述，帳內所有北莽將領的臉色，都變得越來越難看。
等到他說完，整個帥帳，陷入了死一般的寂靜。
所有人都倒吸一口涼氣。
難怪！
難怪那陳木如此托大，敢離開肅馬城，前往滄州。
他留下的那座肅馬城。
根本就不是什麼空殼子。
而是一座固若金湯的堡壘！
「大君，現在該怎麼辦？」一名謀士艱難地開口，打破了這令人窒息的沉默。
怎麼辦？
完顏洪鬆開傳令兵，緩緩地坐回帥位，閉上了眼睛。
他的大腦，在飛速地運轉著。
無數的戰術、計謀，在他腦海中閃過，又被一一否決。
強攻？
回隆城有陳木。
肅馬城防備充足，一時半會難以打下。
圍困？
肅馬城和滄州城都囤積有大量糧草，根本不怕圍。
斬首？
陳木本人就是個頂級刺客，誰能斬得了他？
所有的常規戰術，在陳木那過於誇張的個人武力面前，都顯得蒼白無力。
完顏洪第一次，感到了一種深深的無力感。
他試圖將自己代入陳木的角色，從對方的角度來思考破局之法。
如果我是陳木……
現在我以一人之力，鎮住了滄州正面戰場。
後方的肅馬城，又大敗了北莽的偏師。
士氣，民心，都達到了頂點。
接下來，我會怎麼做？
繼續固守城池，等待南虞的援軍？
不，以陳木的性格，他絕不會這麼被動。
他會主動出擊！
夜襲！
斬首！
想到這裡，完顏洪的後背，瞬間驚出了一身冷汗！
沒錯！
以陳木那神出鬼沒的速度和恐怖的破壞力，若是趁著夜色，率領那支精銳小隊，對自己發動突襲……
身後的肅馬城守軍再出城堵路……
自己擋得住，逃得掉嗎？
完顏洪不敢賭。
他猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲決斷。
「傳我軍令！」
「全軍……繞道！」
「繞道？」
帳內眾將皆是一驚。
「沒錯！」完顏洪指著沙盤的東側，「全軍繞開滄州，向東行進，從渤州走！」
這個決定，無異於承認了他在中路戰場的徹底失敗。
繞道渤州，不僅會浪費大量寶貴的時間，更是與大汗最初制定的，三路並進的戰略背道而馳。
但完顏洪顧不了那麼多。
在他看來，繼續留在這裡和陳木纏鬥下去，勝算只會越來越低，甚至有全軍潰敗的危險。
「可是大君，我們就這樣走了，若是被陳木發現，趁機追擊……」
「所以，不能讓他發現！」完顏洪冷聲道，「留下一個步兵營，繼續在此安營紮寨，虛張聲勢，每日派兵騷擾城池，務必擺出與他們僵持的假象！」
「其餘人，隨我星夜兼程，奔赴渤州！」
「等我們與右路軍會師，集結兵力，打下南虞天闕城，再回頭來收拾陳木！」
……
……
回隆城內。
北莽大軍退守渾河南岸後，便再也沒有發動大規模的進攻。
看樣子，一時半會，是不會再打了。
入夜。
謝國韜聯合城中所有的大人物，在府邸中舉辦晚宴，為陳木接風慶功。
宴會之上，觥籌交錯，歌舞昇平。
在場的，都是老熟人。
當初陳木夜闖滄州，刺殺鄭湘時，大部分人都在場。
此刻，他們看著陳木的眼神，早已沒了當初的畏懼，取而代之的，是發自內心的崇敬。
「陳將軍真乃天神下凡啊！」
「是啊是啊，有陳將軍在，區區北莽，何足掛齒！」
「陳將軍威武！」
各種吹捧之詞，不絕於耳。
一名姓錢的富商，更是投其所好，聽說陳木好女色，特意準備了女人。
他笑道：「陳將軍，聽聞您英雄蓋世，亦是風流人物。小人府中有一對姐妹，國色天香，今夜，便讓她們好生伺候將軍，以報將軍救城之恩。」
說著，他拍了拍手。
兩名身穿薄紗，身姿曼妙的女子，蓮步輕移，從屏風後走了出來。
姐姐身形高挑，眉眼如畫，氣質清冷，如同雪中寒梅。
妹妹嬌小玲瓏，面若桃花，眼波流轉間，帶著一股渾然天成的媚意。
兩人走到陳木面前，盈盈一拜：「奴家見過陳將軍。」
那聲音，酥軟入骨，聽得在場不少男人骨頭都輕了三兩。
陳木的目光在她們身上掃過，腦海中，系統面板也隨之浮現。
【姓名：孫冬兒】
【魅力：88】
【不符合條件】
……
【姓名：孫夏兒】
【魅力：89】
【不符合條件】
可惜。
都差了一點。
……
陳木不動聲色，擺了擺手，禮貌道：「錢老闆客氣，美意心領了，但此時正在打仗，不太方便。」
那錢富商卻只當他是客氣推辭，哈哈一笑，給那對姐妹花使了個眼色。
深夜。
陳木回到謝家為他安排的客房。
推開門，一股幽香便撲面而來。
只見昏黃的燭光下。
床榻之上，那對姐妹花竟已褪去外衣，僅著貼身的輕薄褻衣。
曲線玲瓏的身段若隱若現，側臥在被窩裡，等著他。