肅馬城，陳府。
謝遠安風塵僕僕，剛剛抵達，連口熱茶都來不及喝，便將京城來的那份聖旨，以及他從錦衣衛口中打探到的所有情況，原原本本地向陳木說了一遍。
當聽到「贏無雙」「三十萬大軍」「西蜀失守」「勤王」這些字眼時，在場的眾人，都是一愣。
「豈有此理！」
脾氣火爆的薛聽雨第一個拍案而起。
「這幫朝廷的飯桶！平日裡一個個作威作福，就知道黨同伐異，爭權奪利！現在大敵當前，自己頂不住了，就想起我們將軍了？」
「就是！」
林雨柔也憤憤不平地說道，「當初是誰，下令封鎖渾河，斷我肅馬城的糧草物資，想把我們活活困死餓死？」
「又是誰，派了那些錦衣衛，潛入城中，意圖策反我軍將領，從內部瓦解我們？」
「還有那些天羅的刺客！三番五次地想要暗殺相公！若非相公神勇無雙，差點遭了他們的毒手！」
唐荊川一身青色官袍，此刻臉上卻再無半分文人的儒雅，取而代之的，同樣是毫不掩飾的鄙夷與不屑。
他冷笑一聲。
「當初，我們浴血奮戰，守住了肅馬，他們說我們是反賊。」
「如今，贏無雙打過來了，朝中那些酒囊飯袋的國公、將軍們，一個個都成了縮頭烏龜，沒人敢去打仗，這才想起了將軍。」
「怎麼？現在知道後悔了？知道我們將軍的厲害了？早幹什麼去了？！」
「這勤王詔，簡直就是天底下最大的笑話！」
議事廳內，群情激奮。
陳木卻是平靜。
他沒有立刻表態，而是看向謝遠安，仔細地詢問西南戰況的細節。
從贏無雙如何翻越昆吾雪山，到他如何策反大理國，再到西蜀邊關失守的過程……
他問得極細，彷佛在覆盤一場棋局。
李若薇坐在他的身側。
她的臉上，也帶著凝重之色。
她比在場的其他人，想得更深一些。
嬴無雙的突然出現，徹底打亂了天下棋局。
若是放任他攻破京城，覆滅南虞。
那接下來，陳木所要面對的，將是一個整合了整個南虞和北莽資源的，空前強大的敵人。
這對根基尚淺的肅馬城而言，並無好處。
這是戰略。
此外。
北莽大軍在南虞腹地肆虐，遭難的是南虞百姓。
這也是陳木絕不願看到的。
南虞朝廷不值得幫，但南虞百姓，陳木無論如何也不會坐視不管。
這是民心。
更何況。
還有餘將軍和湯將軍。
他們在西蜀戰敗，了無音訊。
但無論是生是死，陳木都要去把他們找回來。
這是義氣。
所以，這一仗，必須打。
關鍵是，怎麼打？
以什麼樣的方式，介入這場戰爭？
終於，陳木問完了所有問題。
他緩緩地站起身，目光在那代表著南虞廣袤疆域的地圖上，緩緩掃過。
他的目標，從來都不是偏安一隅，當一個北境之王。
他要的，是這整個天下！
如今，北境之地已盡數掌握在他的手中，兵馬、糧草、民心……
根基已穩。
現在，他最缺的，是兩樣東西。
一個，是名正言順的身份。
另一個，是一個足以號令天下，讓四方豪傑景從的大義名分！
而現在，這個機會，被虞子期親手送到了他的面前。
勤王。
這個名頭不錯。
眼下朝廷有求於他，無論什麼條件都會接受。
這個機會，也很不錯。
陳木的轉過身，目光落在謝遠安身上，一字一頓地說道：
「出兵可以，但你回去，替我問問京城。」
「我有三個條件，他能答應麼？」
……
京城，皇宮。
御書房。
虞子期坐在龍椅之上，臉色鐵青。
崔景站在對面，胸膛劇烈地起伏著。
魏公公站在左側，正複述著從肅馬城傳回來的緊急訊息。
「……陳木說了，勤王可以，但他有三個條件。」
「第一，陛下需下旨，冊封他為『北境王』，與國同休，世襲罔替。」
封王？！
還是世襲罔替？！
崔景聽到這裡，額角的青筋已經開始突突直跳。
自大虞開國以來，異姓封王，唯有寥寥數人，且都是在開國之時立下不世之功的元勛。
陳木想做什麼？
騎到所有世家頭上去嗎？
魏公公接下來的話，更是讓人眼前一黑。
「第二，陛下需將北境十六城，以及整個滄州的土地、軍政、稅收大權，盡數劃撥於他北境王府管轄，朝廷不得干涉。」
「謀逆！這是赤裸裸的謀逆！他要裂土封疆啊！」崔景再也忍不住，發出大吼。
和前兩條相比。
第三條倒顯得沒那麼苛刻。
「第三……」魏公公一口氣說完，「他要求朝廷，即刻起，向肅馬城提供可供十萬大軍使用一年的糧草，以及白銀三百萬兩，精鐵十萬斤，作為勤王大軍的軍費。」
物資，錢糧，兵器……
「他以為自己是什麼！當自己也是北莽人，想來趁火打劫麼！」
崔景大喝。
陳木提出的數目，和上次和談賠款的數目比起來，不算大。
但這也超出了南虞朝廷現在能給出的極限。
「欺人太甚！簡直是欺人太甚！」
「他陳木，以為自己是誰？一個反賊，竟敢提這些條件！」
「封王？割地？還要掏空國庫！」
「絕不可能答應他！」
崔景連聲大罵。
放在平常，虞子期會出聲制止。
但現在，這位對陳木頗為心動的新帝，也沉默了。
他確實欣賞陳木。
也確實認為，只有陳木有把握擋住贏無雙。
即使陳木獅子大開口，他也打算捏著鼻子認了。
哪怕是把虞靈安名正言順地嫁給他這種事。
但是……
陳木提的這三個條件。
簡直是離了個大譜！
太過分了！
這哪裡是條件？分明是對自己的羞辱！
「陛下，看來那反賊，根本不打算出兵。」
魏公公也開口，語氣中帶上一絲訓責，「求助反賊，無異於病急亂投醫，有損皇室威嚴，只會讓天下百姓離心。今後這種事，還是提前與大臣們商議商議吧。」
虞子期知道魏公公是不滿自己近期的作為，但都到這個時候了，說這些還有什麼用？
他緊了緊後槽牙，直視魏公公的眼睛：「那依魏公公看，眼下該如何抵禦贏無雙？」
「陛下，寒冬臘月，行軍艱難，此乃天時；從西蜀到京城還有數道關卡，此乃地利；贏無雙麾下大部分是大理國的軍隊，並不熟悉，而高雲高將軍乃天下名將，又剛勝了一場，此乃人和。」
魏公公今日召集各路幕僚，分析了一天，已不像昨天剛得知訊息時那樣驚慌。
「天時地利人和，只要君臣同心，此戰必勝！」
「是啊陛下！」
崔景也跟著附和，心一橫，又道，「我雖不才，但也讀過兵書，我願赴前線，助高將軍一臂之力！」
虞子期看著他們，無聲地吐了口氣。
「好吧。」