崔家府邸，靜心堂。
堂內紫檀木的香氣裊裊。
一盤未終的棋局擺在案上。
崔景執黑子，面色凝重。
他看著棋盤，卻彷佛透過棋盤，看著整個京城的局勢。
「父親，您都聽說了？」
他最終還是沒能落子。
抬起頭。
看向坐在主位上閉目養神的中年男子。
崔浩。
崔家家主，當朝丞相。
崔浩沒有睜眼，只是緩緩端起手邊的茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫：「你是說，陳木陣前斬殺趙闊，吊屍示眾的事？」
「不止。」崔景的聲音有些乾澀，「還有那所謂的『火炮』。我已派人去北門打探過，城外被轟處儘是殘肢斷臂，慘不忍睹。最重要的是那玩意射程極遠，不輸長臂弓……」
他沒把話說完，但意思不言而喻。
以「火炮」的威力和射程，甚至可以在城中直接轟擊皇宮！
這玩意。
越想越讓人害怕啊。
崔浩終於睜開眼睛，他的目光平靜如深潭，不起一絲波瀾。
「景兒，你只看到了火炮的威力，看到了陳木的殺伐果斷。但你沒有看到，他這一系列舉動背後，最可怕的東西。」
「是什麼？」
「是規矩。」崔浩放下茶杯，發出一聲輕響，「他未經聖旨，陣斬朝廷命官，以酷刑立威。他是在挑戰皇權，是在趁機訂立他自己的規矩。他想告訴全城軍民，在這亂世，他陳木的規矩，比陛下的聖旨，比朝廷的法度，更管用。」
崔景心頭一震，瞬間明白了父親的意思。
陳木……
其心可誅！
「陛下當初就不該召他進京！」崔景咬牙道，「引狼入室，引狼入室啊！」
「可若沒有他，京城只怕早已經破了。」崔浩搖搖頭，「今日的戰事你也知道，趙闊開城門放贏無雙三萬鐵浮屠入城，那種情況，除了陳木，還有誰能力挽狂瀾？」
「但……」
崔景想要反駁，卻說不出話。
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就在父子二人相對無言之際，管家匆匆走入：「老爺，公子，宮裡來人了，陛下急召二位入宮議事。」
崔浩和崔景對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
陛下。
也在煩惱此事啊。
……
崔家的馬車平穩地行駛在京城的街道上。
車廂內，父子二人一言不發，氣氛壓抑。
馬車行至一處偏僻的巷道時，速度忽然慢了下來，然後平穩地停住。
「怎麼回事？」崔景皺眉，正要撩開帘子詢問。
「吱呀」一聲，車門卻從外面被拉開了。
鑽進來的，並非崔家的護衛，而是一個身穿青衫，相貌平平的中年男子。
正是之前在細雨樓策反趙闊的那個李姓男子。
崔景瞳孔一縮，下意識地就要拔劍，卻被身旁的崔浩用眼神制止了。
崔浩的面色依舊平靜，彷佛眼前這個不速之客，只是一個走錯了車廂的路人。
「閣下是？」
李姓男子微微一笑，在他們對面坐下，馬車也重新緩緩開動，彷佛什麼都未曾發生。
「崔相，崔公子，在下姓李，是個生意人。」他悠悠開口，「今日冒昧打擾，是想和崔相，談一筆關乎崔家百年基業的大生意。」
「生意？」崔浩的眼皮都未曾抬一下，「老夫現在要去面見陛下，沒時間談生意。」
「不，這筆生意，正是因為崔相要去面見陛下，才要談。」李姓男子的笑容裡帶著一絲莫名的意味，「陛下召見二位，所為何事，想必二位心中有數。無非是……如何應對那已經無人能制的北境王。」
崔景心裡咯噔一聲，這人對當前局勢看得很明白。
「恕我直言。」李姓男子繼續說道，「你們這位年輕的皇帝，以及他身邊的那位魏公公，想不出任何辦法。他們會把希望寄托在崔家身上，但崔相捫心自問，您……還有辦法嗎？」
車廂內一片死寂。
崔浩沒有回答。
李姓男子見狀，笑容更盛：「雞蛋，不能放在一個籃子裡。崔家能在南虞屹立數百年不倒，靠的不是對某一位皇帝的忠誠，而是每一次改朝換代時，都做出了最正確的選擇。」
他身體微微前傾，壓低了聲音，話語中充滿了蠱惑。
「現在，一個新的選擇，就擺在崔相的面前。一匹比虞氏更強壯的駿馬，已經兵臨城下。繼續扶持這艘千瘡百孔的破船，最終只會一同沉沒。何不……」
「下車。」
崔浩終於開口，打斷了他。
李姓男子也不著惱，他笑著站起身，理了理衣衫：「我的話已經帶到。生意的大門，隨時為崔相敞開。告辭。」
說完，他拉開車門，身影一閃，便消失在了巷道的陰影之中。
馬車外，傳來了一聲輕微的口哨聲，車伕立刻恢復了正常的駕駛速度，彷佛之前的一切都只是一場幻覺。
崔景的手心，已經滿是冷汗。
「父親，此人是……」
崔浩眼觀鼻鼻觀心，似乎在沉思著什麼，許久才輕聲道。
「嬴無雙的人。」
……
深夜，皇宮，御書房。
燭火搖曳，將三個人影投射在牆壁上，拉得老長。
虞子期坐在龍椅之上，臉色鐵青，他緊緊攥著龍椅的扶手，指節因為用力而發白。
在他的下方，崔浩、崔景父子垂手而立，另一側，則是面無表情的魏公公。
御書房內，死一般的寂靜。
良久，虞子期壓抑著怒火的聲音才響起，如同即將爆發的火山。
「兩位愛卿，還有魏公共，都說說吧。陳木……該如何處置？！」
他幾乎是從牙縫裡擠出這句話。
陣斬三品大員，吊屍示眾……
這已經不是打他的臉了，這是把他這個皇帝的尊嚴，踩在腳下，反覆碾壓！
魏公公的聲音響起：「陛下，此獠已成心腹大患，當不惜一切代價，將其誅殺！」
「誅殺？」崔景立刻出言反對，「魏公公，恕晚輩直言，此法絕不可行。陳木武力已非凡人可比，此前派去的錦衣衛、天羅刺客皆未成功。再派刺客，無異於飛蛾撲火，徒增傷亡罷了。」
虞子期的臉色更加難看。
「那依你之見呢？」
崔景深吸一口氣，說道：「陛下，為今之計，當穩住陳木，對其大加封賞，以安其心。同時，立刻下旨，從各地調集兵馬，入京勤王。待我方兵力足夠，再尋機將其兵權架空，屆時是殺是剮，皆在陛下掌控之中。」
「調兵？」魏公公冷笑一聲，「等各地兵馬集結，來得及麼？況且他現在名望極高，對他動手，只會適得其反。」
崔景啞口無言。
這確實是個死結。
經過這一戰，陳木的民心又回來了，若不找個板上釘釘的理由，實在無法動他。
一時間，御書房再次陷入了令人窒息的沉默。
所有的計謀，在陳木絕對的力量和無上的聲望面前，都顯得那麼蒼白無力。
無論是暗殺，還是調兵，都行不通。
他們彷佛被一張無形的大網困住，無論如何掙扎，都無法掙脫，只能眼睜睜地看著網越收越緊。
虞子期的眼中，甚至流露出一絲絕望。
難道……
真的就拿他一點辦法都沒有了嗎？
就只能眼睜睜看著他擁兵自重，哪一天持劍進宮？
就在這束手無策之際，一直沉默不語的崔浩，終於緩緩開口了。
他的聲音，平穩而蒼老，在這寂靜的御書房中，顯得格外清晰。
「陛下。」
虞子期如同抓住救命稻草一般，猛地看向他：「丞相可有良策？！」
崔浩微微躬身，渾濁的老眼中閃過一絲無人察覺的精光。
「良策談不上，老臣只是認為，硬拼斷無勝算。為今之計，唯有一個辦法……只是需要陛下您擔些罵名。」
虞子期毫不猶豫：「只要能解決陳木，罵名我來擔！」