一炷香前。
無憂洞。
無憂樓。
賭場比平日冷清，零零散散幾個賭徒坐在賭桌前，也是一副心不在焉的模樣，不時抬頭望天花板，或是緊張兮兮地看向出入大門的人。
北莽鐵浮屠攻城，動靜不小。
北莽的彎刀懸在頭上，即使是最沉迷的賭徒，此時也沒多少心思在賭桌上了。
不過。
二樓雅間內。
卻又是另一番場景。
這雅間平日是笑面佛用來接見客人的，只擺茶具、酒壺和薰香。
今日卻是擺了一張賭桌。
笑面佛掌控「無憂樓」這京城最大的賭場數年，自己從不上桌。
此時卻破天荒地坐在莊位上。
當然。
賭桌上的其他幾人，身份也不凡。
坐在東首的，是一個身材魁梧、面容方正的中年漢子。
他穿著一身短打勁裝，雙臂肌肉虬結，太陽穴高高鼓起，一雙虎目開闔之間，精光四射，正是第一大鏢局神威鏢局的總鏢頭。
外號「天下鏢頭」的季擎宇。
坐在南邊的，是一個身材肥胖，面容威武的壯漢。
京城最大武館，「洪門武館」的館主，劉金寶。
西邊則是一個身材瘦削，留著八字鬍的老者。
京城漕運幫的龍頭大哥。
李湖。
此外還有幾人，不是幫派老大，就是灰產富商，都是上不得朝堂，但在民間響噹噹的人物。
在這些人面前，無憂樓的台柱子紅姑，也只有站著端茶遞水的份。
「佛爺今兒怎麼有興致親自下桌？」
紅姑看了兩圈，見賭桌上只是銀子扔來扔去，氣氛卻有些凝重，於是察言觀色，挑了個話頭。
「許久沒摸了，手癢難耐啊！」
笑面佛身穿綢袍，油光水亮的腦門下面，一張圓臉，眼睛眯成兩條縫，笑著擺弄手邊的佛珠手串。
「看佛爺這架勢，也是老賭徒了。」李湖道。
「那是當然，二十年前，我還年輕的時候，整日整夜地泡在賭坊里，骰子、牌、押寶，什麼都賭。最風光的一天，我用兩枚銅板，贏了三十七萬兩銀子！」
笑面佛說起從未有人知道的往事，抬手在空中捻了捻，彷佛又回到了年輕的時候。
「但那賭坊老闆玩不起，不僅不給銀子，還派人打斷了我的胳膊。我這手你們看……一到冬天就疼啊……後來我就不賭了。」
「桌上幾百兩，幾千兩，贏了又怎樣？贏再多的銀子，沒有權勢，不過是別人一句話的事。」
紅姑適時地接了一句：「所以您才做了這無憂樓的東家，自己當莊家？」
「是啊。」
笑面佛笑意裡帶了點自嘲，「不過這無憂樓也是小打小鬧……這無憂洞上面的京城，才是真正的賭桌。」
「皇子們賭一個帝位，世家們賭幾百上千年的根基，閹黨賭權勢……這些，才是大賭啊。」
「那佛爺今兒這盤，是賭什麼？」
神威鏢局季擎宇開口問道。
笑面佛眯起眼睛。
他伸手抓了一把銀票，隨手丟到桌上，銀票散開，發出一陣「嘩啦」的聲音。
「我賭——」
「這一回，換一個新的莊家。」
紅姑愣了一下。
「新的……莊家？」
「現在坐在上面那張桌子邊上的，是虞子期。」笑面佛笑道，「可他這莊家坐得不穩，桌腳一松，遲早要塌。」
這話一出。
桌上眾人都是一怔，眼底浮現出震驚的神色。
笑面佛在這個當口叫他們過來，他們當然知道是笑面佛耐不住寂寞，想渾水摸魚，趁亂搞點事。
可誰也沒想到，笑面佛要搞的事，會這麼大！
大得嚇人！
皇位……
那也是我們這些人敢想的麼？
「佛爺，你莫不是在說笑？」劉金寶道。
「哈哈哈！說笑，當然是在說笑。」
笑面佛大笑起來，臉頰上的肥肉抖動，岔開話題，「都押了嗎？開牌開牌！」
又玩了幾圈。
一個小廝鑽進屋內，湊到笑面佛耳邊，在他耳邊低語了幾句。
眾人都停下動作，豎起耳朵。
笑面佛擺擺手，笑眯眯問：「跟各位爺也說說，怎麼個情況？」
那小廝舔了舔乾裂的嘴唇，敞開聲音道：「陳長老帶著鐵浮屠往宮城去了。」
這話一出。
眾人皆驚。
「陳長老是……那陳木？」
「他竟是無憂幫的長老？！」
「去皇宮了？！！！」
在場都是大人物，平日裡養氣的功夫都極好，但這訊息里透出的資訊實在驚人。
難不成……
真要變天？
「諸位，不瞞你們說，北境王陳木，確實是我無憂幫的座上長老。」
笑面佛呵呵一笑，解釋了一句，隨即又指了指頭頂，「上面那一桌，牌已經發出去了。咱們的陳長老在桌子上，拿了一手好牌，現在正是下注的時候。」
他頓了頓，眼神忽然變得鋒利。
「我笑面佛，打算把我手裡的籌碼，都推到他那一邊。」
紅姑微微一震。
她知道笑面佛這話的重量。
「都推過去」。
這意思，可不只是幫襯，而是打算把整個幫的一切都押上去？
「爺，這麼大賭注……」
「怕？」
笑面佛看著她，笑意不減。
紅姑咬了咬唇：「有一點。」
「所以你賭技雖好，卻成不了最頂尖的賭徒。賭博，就是要無所畏懼！怕傾家蕩產？怕血本無歸？那你從一開始就輸了！這是千載難逢的豪賭，對一個真正的賭徒來說，只應該興奮！」
笑面佛的笑容里有些瘋狂。
「佛爺，我明白您的意思，這種時候，當然要下注，但關鍵是哪邊的勝算更大？你真看好那個陳木？他在京城的兵力不過千餘人，恐怕不是鐵浮屠的對手吧。」
李湖沉吟道。
其餘幾人也紛紛點頭。
「正因為陳木身邊的兵力少，在他身上下注，最後贏了賺得才夠多！贏無雙不缺我們這點銀子和人手，朝廷更看不上我們！」
笑面佛摸了摸自己的肚子道。
「那也比輸光了要強。」有人道。
笑面佛呵呵一笑，指了指自己的眼睛：「你們沒跟陳木打過交道，不知道他的厲害。我卻是知道的。我賭了半輩子，我這雙眼睛，絕不會看錯人！」
他這話說得篤定無比。
笑面佛又抓起骰盅，朝四周一舉：「諸位。」
「今兒這桌，規矩你們都聽見了。發財的路子，我也給大家指出來了。」
「下注吧！」
「誰願意跟著我押……」
他頓了一頓，眼神緩緩掃過眾人，「無憂幫記你一份情，將來在陳長老面前，我可以幫你們多美言幾句。」
「不押，也無妨，我準備了美人和客房，大夥就在這歇息，等著看牌局的結果。」
「來吧！」
大廳里安靜了半瞬。
季擎宇擺擺頭：「佛爺，您這是把我們往火坑裡推啊……」
「不過……」
他扔了一疊銀票到桌上，「我絕不可能跪北莽人，當今朝廷，我也不喜。我唯獨敬陳木是個漢子！我跟你賭這一場！」
「我也跟了！」
又有人跟上。
「算我一個——」
銀票、金錠，被一張張、一塊塊推到桌上。
笑面佛看著那桌上越來越多的籌碼，笑地愈發歡快。
「好！紅姑，該開牌了！」
紅姑深吸一口氣，手腕一抖。
「叮叮噹噹——」
骰聲清脆，在無憂樓中迴蕩。
賭局已開。