暖閣內，落針可聞。
崔浩剛剛端起的茶盞，僵在半空。
謝、王、陸三位家主臉上的笑容，瞬間凝固，化作一種滑稽而僵硬的驚恐。
「你說……誰死了？」
崔浩的聲音有些發飄，彷佛不相信自己的耳朵。
「贏無雙！北莽鷹王贏無雙！」
管家哭喪著臉，「被陳木殺了！就在菜市口！一招……就一招！被人當場打死！」
「這不可能！！」
王若愚猛地站起來，帶翻了身後的椅子，「那是贏無雙！帶著幾萬鐵浮屠的贏無雙！怎麼可能被一個人殺了？！」
「千真萬確啊老爺！鐵浮屠都跑了！北莽人全撤了！現在滿大街都是歡呼的百姓，都在喊著北境王萬歲呢！！」
「哐當。」
崔浩手中的茶盞，終於拿捏不住，摔落在地，摔得粉碎。
滾燙的茶水濺在他的錦靴上。
贏無雙……
死了？
那個不可戰勝的北莽軍神，就這樣……死了？
那他們算什麼？
他們今早還在宮裡給贏無雙獻禮，甚至派了不少人去配合宣傳「菜市口斬首」的訊息，試圖把陳木引出來……
這一切，豈不是成了笑話？
更要命的是……
通敵叛國，坑害忠良。
這是誅九族的死罪啊！
「完了……全完了……」
陸慧癱軟在椅子上，面如死灰，「陳木沒死……他肯定知道是我們幹的……他會殺了我們的！他一定會把我們滿門抄斬的！」
「慌什麼！！」
一聲斷喝，如驚雷般在屋內炸響。
眾人一驚，看向崔浩。
只見這位崔家家主，雖然臉色依舊蒼白。
但眼神中的驚恐正在迅速消退。
取而代之的。
是一種令人膽寒的陰鷙與冷靜。
崔浩站起身，在屋內來回踱步。
他的大腦在飛速運轉。
局勢逆轉了。
但這並不代表就是死局。
「陳木是武夫，是殺才，但他還不是皇帝。」
崔浩停下腳步，目光掃過其餘三人，「他若是想坐上那皇位，想要穩定局勢，想要讓這南虞不亂……他靠什麼？」
「靠他手裡那幾把刀嗎？」
「不！」
「他得靠糧食，靠銀子，靠官員去治理百姓！」
崔浩的聲音越來越沉穩，「而這一切，都在我們手裡！」
「只要我們不亂，這京城就亂不了。只要我們咬死不認，他陳木難道真敢把我們四大家族連根拔起？」
「殺光了我們，誰給他籌集糧草？誰幫他安撫士林？這朝堂上一半的官員都出自我們門下，難道他要把朝廷殺空嗎？」
一番話，如醍醐灌頂。
原本驚慌失措的三位家主，眼中漸漸有了光彩。
是啊。
這就是世家的底氣。
法不責眾。
哪怕是皇帝，也不敢輕易動他們，何況一個根基未穩的陳木？
說來說去。
還是那句話。
不管皇位上坐的是誰。
他們這些世家的位置，都不可動搖！
「崔兄，那我們現在該怎麼做？」
謝家家主問道。
崔浩深吸一口氣，眼中閃過一絲狠辣。
「管家！」
「在！」
「立刻去做三件事。」
「第一，把昨夜所有和北莽人有過接觸的下人、護衛，全部處理掉。不管是家生子還是外聘的，一個不留！」
「第二，把準備給贏無雙的那批賀禮，立刻換個單子，加厚三成……不，五成！換成慰問肅馬軍的物資！大張旗鼓地送過去，一定要讓滿城百姓都看到！」
「第三……」
崔浩頓了頓，整了整衣冠，臉上重新掛上了那種大家族族長特有的威嚴與從容。
「備轎。」
「我要親自去一趟。」
「去見見咱們這位……挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾的……北境王。」
說到「北境王」三個字時，崔浩的嘴角微微抽搐了一下，但很快又恢復了平靜。
「記住。」
崔浩看向其餘三人，語氣森然。
「從現在起，我們從來沒有投靠過北莽。」
「我們一直是忍辱負重，與敵周旋，在暗中等待時機配合北境王反攻的……
忠臣義士！」
……
……
「救世主？」
陳木詫異地看著眼前的阿曼婭。
她剛剛跑過來，說根據先知的預言，這世界危在旦夕，而自己就是那可以拯救世界的「救世主」。
好刻板的神棍說辭。
「是的，我懇請您和我一起回西域，面見先知……這關係到……」
阿曼婭還想再說，陳木卻已經擺了擺手。
「回頭再說吧，我得先睡一覺。」
陳木從阿曼婭身邊走過。
阿曼婭欲言又止，還是只能站在原地，默默地注視陳木的身影遠去。
神色複雜。
她當然知道。
以南虞京城現在的局勢，陳木還有很多事情要做。
根本沒可能跟她一起去西域。
等他騰出空來。
恐怕得一兩年之後了。
想個辦法，強行把他帶走？
連北莽贏無雙都做不到的事……
自己一介女子，又怎麼可能做得到？
算了。
還是先把這個訊息帶回去吧。
阿曼婭想到這裡，做出決定，轉身，往和陳木相反的方向走去。
……
……
無憂洞。
無憂樓。
「王爺！！」
「陳長老！！」
看到那個熟悉的身影回來，人群瞬間沸騰了。
薛聽雨沖在最前面。
她跑到陳木面前，腳步卻猛地頓住。
近距離看，陳木的樣子實在太慘了。
一身衣物早已支離破碎，掛在身上只有幾片破布，裸露在外的皮膚沒有一塊是好的，到處都是翻卷的傷口，凝固的紫黑色血痂彷佛起伏的山脈。
尤其是那張臉。
蒼白得嚇人，沒有一絲血色。
唯獨那雙眼睛，雖然疲憊到了極點，卻依然亮得驚人，透著一股讓人心安的平靜。
「你……」
薛聽雨張了張嘴，原本肚子裡準備了一大堆話，此刻卻一個字也說不出來。
眼眶一紅，淚水便不爭氣地在眼眶裡打轉。
「哭什麼。」
陳木扯了扯嘴角，想露出一個笑容，卻牽動了臉上的傷口，疼得眉頭微皺，「還沒死呢。」
「你回來就好！」
薛聽雨上前一步，想要扶他，卻又怕碰到他的傷口，手足無措地懸在半空，聲音裡帶著一絲哭腔，
「你怎麼一個人去了？為什麼不叫我們？你把我們當什麼了？累贅嗎？」