「無量天尊？」
「符水？仙丹？」
「服用後刀槍不入？」
陳木聽著王瑾的描述，不由得來了興趣。
他想了想，決定道：
「我去金陵走一趟。」
起義軍宜疏不宜堵。
陳木親自去看看，若是那天平軍頭子真有「均貧富」的理想，想辦法招攬一番，也是個人才。
若只是打著這個旗號招搖撞騙的匪徒，將其殺了，也能以更小的代價將江南的財富和那支起義軍攥在手中。
「陛下！」
范夏士大驚，「您是萬金之軀，那金陵如今是龍潭虎穴，怎能身犯險？」
「他們奈何不了我。」陳木道。
范夏士還想勸，但想起陳木面對鐵浮屠尚且不怕，那起義軍，絕不可能比鐵浮屠還強。
也就作罷。
……
三日後。
金陵城外，秦淮河渡口。
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一艘看似普通的烏篷船緩緩靠岸。
船頭立著一個青年公子，身穿墨色錦袍，手裡把玩著一把摺扇。
在他身後，左邊跟著一名身材嬌小的冷麵書童，懷裡抱著個長長的布包。
右邊則是一位風情萬種的美婦人，一身紅裙似火，腰肢若柳，一顰一笑間都透著勾魂奪魄的媚意。
正是微服出巡的陳木，以及白瞬和聶紅娘。
「這就是現在的金陵？」
陳木踏上碼頭，目光掃視四周。
原本繁華的秦淮河，此刻顯得有些蕭條。
那些畫舫大多停擺，或是被拆得七零八落。
取而代之的，是到處插滿的旗幟。
旗上繡著「天平」二字，迎風招展。
碼頭上，不僅沒有平日裡那種混亂和欺壓，反而秩序井然。
一隊隊頭裹灰巾計程車兵在巡邏，見到搬運貨物的苦力跌倒，竟然還會上前攙扶。
「看著倒像是模像樣。」
聶紅娘輕搖團扇，美眸流轉，「不像是流寇，倒像是正規軍。」
「進去看看再說。」
陳木帶著二女，走向城門。
沒有嚴防死守，反而城門大開。
只是在門口設了一個奇怪的關卡。
每個進城的百姓，都要領一碗渾濁的符水喝下去，然後還要跟著旁邊的一個道士念一句口號。
「太上無量，天補均平！」
輪到陳木三人的時候。
負責發水的道童看了他們一眼。
「外鄉人？」道童問。
「是，聽聞天平軍大名，特來投靠。」陳木隨口道。
「喝了這碗符水，念誦尊號，方可入城！」道童也沒多問，只是盛了三碗符水遞過來。
陳木接過碗，放在鼻端輕輕一嗅。
除了燒成灰的符紙外，就是一碗普通的清水。
【藥草親和力】沒感受到任何藥物的成分。
陳木將水喝下，念了一句：
「太上無量，天補均平。」
「進吧！」
道童揮手放行。
……
進入金陵城內。
城中並不混亂。
兩旁的店鋪大多關著門，只有幾家米鋪和布莊開著。
門口排著長龍。
「發糧了！發糧了！」
幾名裹著頭巾計程車兵推著板車過來，車上全是白花花的大米。
「每人五斗！人人有份！」
「天尊說了，有飯同吃，有衣同穿！今日抄了城東趙員外的家，家產全部充公，分給窮苦兄弟！」
「天尊萬歲！！」
排隊的百姓們爆發出震天的歡呼。
他們眼中閃爍著狂熱的光芒，哪怕是領到米的，也沒有立刻離開，而是跪在地上，朝著城中心的方向拼命磕頭。
陳木看著這一幕。
劫富濟貧。
這天平軍，倒真像模像樣的。
難怪能在短短几個月的時間裡，就拉起這麼大一支隊伍。
正想到這裡。
前方忽然傳來一陣喧譁。
只見一隊騎著高頭大馬的天平軍士兵，正耀武揚威地穿過街道。
為首的一人，並未穿盔甲，而是穿著一件繡著八卦圖的道袍，卻沒戴道冠，留著大光頭，滿臉橫肉。
這造型，不倫不類，顯得格外猙獰。
「都讓開！護法天王巡街！閒雜人等迴避！」
兩旁的百姓紛紛下跪，頭都不敢抬。
陳木三人不想惹事，也退到了路邊的屋簷下。
那「護法天王」騎馬路過，目光隨意地掃視著路邊的人群，眼中浮現出抑制不住的得意。
忽然。
他的目光停住了。
像是兩把鉤子，死死地鉤在了聶紅娘的身上。
聶紅娘今日雖是為了趕路穿得稍微素淨了些，但她那天生媚骨的氣質，在那群面黃肌瘦的百姓中間，簡直就是鶴立雞群，像是一朵盛開在泥潭裡的紅蓮。
太扎眼了。
「吁——！」
護法天王猛地勒住韁繩。
他翻身下馬，一雙銅鈴般的大眼直勾勾地盯著聶紅娘，喉結上下滾動。
「哪裡來的娘子？」
那護法天王大步走到聶紅娘面前，蒲扇般的大手直接就往聶紅娘的下巴摸去。
「小娘子，抬起頭來，讓本天王瞧瞧！」
聶紅娘向陳木投去詢問的目光。
是殺，還是作誘餌？
陳木上前一步，擋在聶紅娘身前。
「這位大人。」
陳木拱了拱手，臉上掛著和煦的笑容，「內人怕生，還請大人高抬貴手。」
「內人？」
護法天王斜眼看著陳木，冷哼一聲，「既然是你的內人，那正好，把你內人獻出來！」
「獻出來？」
「沒錯！」
護法天王理直氣壯地說道，「天尊正在閉關修煉神功，急需九九八十一名『靈女』進行雙修採補，以求天人合一，護佑我天平天國！」
「你這娘子，媚骨天成，正是上好的靈女！」
「這是她的福分！也是你全家的福分！」
「把人交出來，本天王賞你做個天官！若是不交……」
他獰笑一聲，身後的十幾名親兵立刻拔出刀，殺氣騰騰地圍了上來。
「那就是違抗天命！當街斬首！」
周圍跪在地上的百姓，沒有一個人敢出聲。
甚至有人還在低聲勸說：
「快獻出去吧！那可是去伺候天尊啊！是去享福啊！」
「是啊，這種好事多少人求都求不來呢！」
陳木聽著周圍那些顛倒黑白的話語，看著眼前這光頭，搖了搖頭。
果然。
這天平軍。
還是做不到那麼純粹。
「還愣著做什麼？快把小娘子獻出來吧！」
護法天王再次伸手，要把陳木推開，去抓他後邊的聶紅娘。
陳木也抬手。
正打算動手教訓教訓。
忽然，一聲大喝從街尾傳來。
「住手！」