「你們也早就發現了，對吧？」
陳木對著身後說道。
「嗯。」
聶紅娘抽了抽鼻子，「這藥味也太明顯了。」
「殺氣也重。」
白瞬環顧四周。
周圍埋伏了很多人，雖然屏住了呼吸，但殺氣瞞不過他們。
屏風後沉默了。
良久。
「不愧是高手。」
那蒼老的聲音不再故作威嚴，而是透著一股難以掩飾的虛弱和疲憊，「你們是陳木的人？」
陳木沒有回答。
他徑直走向屏風。
「站住！」
黑暗中，十幾道寒光驟然亮起，那是守護在暗處的死士，想要衝出來護駕。
「退下！」
屏風後的人喝止了他們，「讓他過來。你們攔不住他。」
陳木走到屏風前。
伸手。
「嘩啦——」
那繡著壯麗山河的屏風，被一把推倒。
露出了後面那把紫檀木的大椅。
以及……
坐在椅子上的那個人。
沒有仙風道骨。
沒有威儀赫赫。
坐在那裡的，只是一個枯槁得如同骷髏般的老人。
他穿著寬大的道袍，卻顯得空蕩蕩的。
皮膚鬆弛地掛在骨頭上，上面布滿了黑色的老人斑。
在他的身邊，擺滿了各種瓶瓶罐罐，裡面裝著散發著刺鼻氣味的丹藥。
他每一次呼吸，喉嚨里都會發出「呼嚕呼嚕」的痰音，彷佛下一秒就會斷氣。
這就是傳說中呼風喚雨、刀槍不入的「太上福生無量天尊」？
這就是統領五十萬大軍，把南虞朝廷攪得天翻地覆的起義軍領袖？
若不是親眼所見，誰敢相信？
「讓貴客見笑了。」
老人費力地抬起眼皮，那雙渾濁的眼睛裡，並沒有驚慌，反而透著一種看透世事的平靜。
他看著陳木，嘴角艱難地扯動了一下。
「如此年輕……如此霸道……還有這一身龍威……」
「如果老道沒猜錯的話。」
「你便是那位剛登基不久的……勝武帝，陳木吧？」
陳木有些意外。
「你認識我？」
「不認識。」
老人搖搖頭，劇烈地咳嗽了幾聲，拿起旁邊的一顆黑色丹藥塞進嘴裡，這才緩過氣來。
「但老道這輩子，給人看了一輩子的相，也看了一輩子的人。」
「像你這般人物，這天下……找不出第二個。」
他揮了揮枯瘦如柴的手。
「都退下吧……讓我和這位……陛下一談。」
黑暗中的死士猶豫了片刻，最終還是無聲地退去。
陳木也不客氣，拉了把椅子，在老人對面坐下。
「你快死了。」
陳木開門見山。
眼前這個老人的生命之火，已經微弱得像是在風中搖曳的殘燭，隨時可能熄滅。
「是啊。」
老人坦然點頭，「大概……也就這幾天的事了。」
「外面的人都說你會法術，能撒豆成兵，刀槍不入。」
陳木看著他，「但我看你，連站都站不起來。」
「法術？」
老人笑了，笑得有些淒涼。
「哪有什麼法術？」
「若是真有法術，這世道……又怎會變成如今這副吃人的模樣？」
「那些符水，不過是草木灰；那些金身不壞的丹藥，不過是些會讓人興奮的草藥。」
「就連我這個『無量天尊』的名頭……」
老人自嘲地指了指自己，「也是我編出來的。」
陳木聽著老人的話，毫不意外。
果然只是打著神仙名號作幌子的普通人。
不過。
這老道士倒是坦然。
「沒想到死前還能一睹你這樣的英雄……」老人望著陳木，眼神複雜，不知道在想什麼，過了一會，他長長地吸了一口氣，「可否再聽老道囉嗦幾句，講一個故事？」
「請說。」陳木道。
……
燭火搖曳。
老道士半倚在太師椅上，目光渾濁，穿過那層層疊疊的帷幔，彷佛看到了七十年前那個大雪紛飛的冬夜。
「我本不是什麼天尊。」
「甚至，我連名字都沒有，爹娘死的早，村里人都叫我『狗剩』。」
老人的聲音沙啞，像是破舊的風箱在拉扯，「那年冬天特別冷，我穿著單衣，蜷縮在村口的土地廟裡，眼看就要凍死餓死。」
「是村裡的教書先生路過，看我可憐，分了我半個冷窩頭，把我領回了家。」
老人嘴角露出一絲懷念的笑意。
「先生是個屢試不第的窮秀才，家裡只有幾本破書。他教我識字，教我做人的道理。他說，雖然咱命賤，但不能自輕自賤。」
「那時候，我最大的願望，就是像先生一樣，讀讀書，寫寫字，將來若是能繼承他的私塾，再討個不用太漂亮的媳婦，生一堆娃娃，教他們讀書……這輩子，也就值了。」
陳木靜靜聽著，沒有打斷。
這是一個再普通不過的，關於底層百姓渴望安穩生活的故事。
但在這亂世，安穩，便是最大的奢望。
老人的眼神忽然變得兇狠起來，像是受驚的孤狼。
「可是，這世道不讓人活啊！」
「賦稅一年比一年重！今天修宮殿，明天打北莽，後天又要給哪位娘娘過壽……那衙役就像是催命的鬼，隔三差五地上門。」
「先生交不出稅，他們就扒了先生的衣服，把他吊在樹上打。」
「大雪天啊……先生一把年紀，就這樣被活活凍死在樹上！」
老人劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，嘴角溢位血沫。
「那天夜裡，我拿了先生切菜的刀，摸進了那個衙役的家裡。」
「我殺了他。把他全家都殺了。」
「那是我第一次殺人。」
「然後我就跑了，跑進了深山，在那破道觀里躲了幾十年。我以為只要我不出去，這世道的腌臢事就找不到我。」
老人慘笑一聲，「我錯了。」
「哪怕是方外之地，也要納糧，也要交稅！甚至連道觀里的神像，都被他們要把金身刮下來拿去充軍餉！」
「官逼民反……不得不反啊。」
「我再次殺了人，殺了上門逼債的稅吏。」
「可是殺完之後，我發現，天大地大，竟然沒有我的容身之處。」
老人抬起頭，看著陳木。
「陛下，你知道嗎？當你快餓死的時候，當你被逼得走投無路的時候，若是有人告訴你，喝了這碗符水，就能刀槍不入，就能吃飽飯……你會信嗎？」
「我會信。」陳木點頭。
「是啊……大家都信了。」
老人指著大殿外的方向，「我畫了幾張鬼畫符，搓了點讓人感覺不到疼的藥丸子，編了幾句『太上無量』的瞎話……沒想到，一傳十，十傳百，他們竟然真的把我當成了神仙。」
「五十萬人……」
「他們把命交給我，喊我天尊，跟著我造反，跟著我殺進金陵。」
「我原本以為，只要推翻了這吃人的朝廷，只要殺了那些貪官污吏，咱們窮苦人就能過上好日子。」
「可是……」
老人的目光變得黯淡，充滿了迷茫和不甘。
「我做到了。我占了金陵，我殺了貪官。」
「但為什麼……這世道還是這副鬼樣子？」