肅馬城。
這座扼守在渾河北岸的要塞，此刻籠罩在一片死寂絕望的陰雲之中。
北莽的四十萬大軍，像是一群貪婪的餓狼，將這裡圍得水泄不通。
日夜不停的攻打。
投石車、雲梯、衝車輪番上陣。
城牆早已變得千瘡百孔。
彷佛一位遍體鱗傷的老卒，還在在那寒風中苦苦支撐。
城內，糧倉早已見底。
「咳咳……」
城主府內，昏暗的燭火下。
守將祝運駿劇烈地咳嗽著。
他那張原本方正剛毅的臉上，此刻顴骨高聳，眼窩深陷，滿是疲憊與憔悴。
他面前的桌案上，擺著一碗清可見底的米湯。
那是他今天的晚飯。
「喝點吧。」
旁邊的謝弦同樣消瘦，那一身曾經威風凜凜的特戰隊黑甲，如今穿在他身上顯得有些空蕩蕩的。
他的左臂纏著厚厚的繃帶，那是前天守城時被北莽狼牙棒擦傷的。
「我不餓。」
祝運駿搖了搖頭，把碗推到謝弦面前，「你喝。」
「我也吃過了。」
謝弦沒接，只是按著腰間的橫刀，眼中閃爍著如狼般的凶光。
「咱們不能再這麼坐以待斃了。」
謝弦的聲音沙啞，像是兩塊粗糙的磨刀石在摩擦。
「城裡的糧草，最多還能撐三天。三天後，不用北莽人來攻，咱們自己就先餓死了。」
「那你想如何？」祝運駿嘆了口氣。
「突圍！或者……斬首！」
謝弦猛地站起身，那一瞬間爆發出的殺氣，讓屋內的燭火都劇烈搖晃了一下。
「今晚沒有月亮，風大。」
謝弦指著窗外漆黑的夜色。
「我帶著幾個好手，從南門用繩索悄悄吊下去，摸到北莽的中軍大帳。」
「只要能宰了那北莽的新大汗，或者是殺他們幾個萬戶長，這四十萬大軍必亂！」
「哪怕殺不了，燒了他們的糧草也是賺的！」
「胡鬧！」
祝運駿一拍桌子，「四十萬大軍連營數十里，如鐵桶一般！你這幾個人投進去，連個浪花都翻不起來！這是去送死！」
「送死又如何？！」
謝弦脖子上青筋暴起，大聲吼道，「總比窩囊地餓死在這城裡強！」
「如果是陳木……」
提到這個名字，謝弦長長地吐了口氣，「如果是他在這裡，他一定會這麼做！」
祝運駿看著目光堅定的謝弦，張了張嘴，卻說不出反駁的話。
是啊。
如果是陳木在這裡，或許真的會有奇蹟。
當初在肅馬城下。
他就是用這樣的方式，多次擊退了北莽的大軍。
可是……
這世上只有一個陳木啊。
「謝弦，你冷靜點。」
祝運駿苦澀道，「你的身手不錯，應該說相當厲害，我承認。但你不是陳木，你做不到的，沒有意義。」
「與其無意義地送死，不如留在城裡，幫忙多守兩日。」
「我們的任務是守住肅馬城，只要肅馬城還在，北莽就不敢全力南下。哪怕只剩下最後一個人，也要死在城牆上，你明白嗎？」
「陳木在京城剛剛登基，面臨的壓力可想而知，若是咱們把北莽人放過去，他的壓力只會更大。」
「我們……」
「必須要守住！」
祝運駿咬著牙，有血從齒縫間滲出來。
謝弦默然無語，只是猛地一拳砸在牆上，砸得灰土簌簌落下。
「難道就等？」
「就等。」
祝運駿看著那跳動的燭火。
「等什麼？等死嗎？」
「等……」
祝運駿也不知道在等什麼，或許，是在等一個不存在的希望。
就在這令人窒息的沉默中。
「報——！！！」
一聲悽厲的長嘯，如同利箭般刺破了夜空，由遠及近，飛速朝著城主府衝來。
「大事不好……不！大事！大……」
一名斥候連滾帶爬地衝進屋裡，跑丟了一隻鞋，滿臉是泥，神情卻極其怪異。
像是見鬼了，又像是狂喜到了極點，以至於五官都有些扭曲。
「慌什麼！」
謝弦一把揪住斥候的衣領，厲聲道，「是不是北莽人夜襲了？拿刀！跟老子拼了！」
「不……不是北莽人！」
斥候大口喘著粗氣，指著南邊的方向，手抖得像篩糠一樣。
「渾河上有動靜了！」
「渾河？」
祝運駿皺眉。
渾河不是早被北莽人封鎖了嗎？
還能有什麼動靜？
「支援來了！」
斥候終於把那口氣喘勻了，他猛地掙脫謝弦的手，噗通一聲跪在地上，哭嚎道：
「是咱們的人！是咱們的人啊！」
「北莽的封鎖……破了！！」
「渾河面上全是火光！北莽的戰船都沉了！都被打爛了！」
「有一支好大好大的船隊開過來了！船上全是糧食！全是銀子！那是……那是來支援咱們的！」
什麼？！
祝運駿和謝弦如遭雷擊，整個人僵在原地。
封鎖……破了？
北莽那兩百艘戰船，那六道鐵索橫江……
怎麼可能破了？
誰能破得了？
難道是滄州的守軍？還是京城的援軍？
「走！去看看！」
祝運駿回過神來，一把抓起桌上的佩劍，連忙向外衝去。
……
……
肅馬城南門。
視力好的人，站在望樓上，可以眺望到遠處的渾河。
此刻。
城牆上早已擠滿了守軍。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯著南邊的方向。
謝弦在許久之前的戰鬥中失去了左眼，此時他瞪著那僅存的右眼，只看到一支龐大的船隊，正朝這邊本來。
商隊馬車上面寫著一個斗大的「謝」字。
「是謝家！是滄州謝家的商隊！」
有眼尖計程車兵驚撥出聲。
「天啊……那麼多馬車，得裝多少糧食啊……」
「咱們有救了！咱們不用餓死了！」
歡呼聲剛剛響起，卻又突然被打斷。
因為隨著商隊靠近。
所有人都看到了，最前方那坐在赤紅駿馬上的人影。
那人沒有穿甲，只披著一件黑色大氅，衣角隨風翻飛。
他身後揹著一桿巨大得有些誇張的兵器。
他氣度超然，淵渟岳峙。
即使隔著這麼遠的距離，也彷佛能感受到那逼人的氣勢。
「那……那是……」
謝弦趴在垛口上，眼睛瞪得滾圓，甚至連呼吸都忘了。
這個身影。
哪怕是化成灰他都認識！
「將軍？！」
「不……」
「是陛下！」