陳木伸手握住「不知火」的刀柄。
「錚——」
一聲刀鳴，火紅色的光芒一閃而過。
這把被供奉了數百年的神刀，竟沒有任何抗拒，順從地被陳木拔了出來。
刀身如水，煞氣逼人。
「好刀。」
陳木讚嘆一聲，將其收入從青行燈屍體上搜來的刀鞘中，隨手掛在腰間。
「七把神刀……」
陳木喃喃自語。
按安倍明哉所言，要集齊這七把神刀，才能殺掉那「母神」。
這話……
陳木只信一半。
但不管怎樣，送到手上的兵器，拿著也無妨。
「先救人。」
陳木將「不知火」插在腰間，沒有多做停留，轉身大步流星向外走去。
……
……
回到大營時，天色已近黃昏。
傷兵營的氣氛壓抑到了極點。
那個年輕士兵的意識已經快要消散了，他的皮膚大面積變成了青黑色，嘴裡不斷發出野獸般的低吼。
「陛下回來了！！」
守在門口的李飛鵬一聲大吼，讓死氣沉沉的營地瞬間沸騰。
陳木衝進帳篷，將玉盒遞給身後的安倍明哉。
「快！」
安倍明哉也不廢話，立刻取出那株散發著瑩瑩白光的彼岸花。
隨後，他雙手結印，口中念念有詞。
「淨靈咒！」
隨著他的咒語聲，那彼岸花上的光芒，漸漸往面前的年輕士兵身上飛去。
「吼……」
士兵發出一聲痛苦的嘶吼，渾身劇烈抽搐。
就在眾人緊張不已的時候。
「噗！」
士兵猛地噴出一口黑血。
那黑血落地，竟然還在蠕動，像是有生命一般，最後化作一縷黑煙消散。
隨著這口黑血吐出，士兵身上那青黑色的屍斑以肉眼可見的速度褪去，呼吸也漸漸變得平穩。
「活了！真的活了！」
軍醫激動得熱淚盈眶。
陳木也鬆了口氣。
「繼續。」
……
接下來的半時辰里，安倍明哉馬不停蹄，將所有感染屍毒的傷兵全部救治了一遍。
眾人都長舒了一口氣。
他們不懼死亡。
但誰也不想變成那樣可怕的怪物。
更不想親手，將變成怪物的同胞殺死。
因為這個原因。
他們看安倍明哉的眼神，都緩和了許多。
陳木也說了「幹得不錯」這樣的話，還親自給安倍明哉端水喝。
只是眼底，始終帶著一絲審慎和冰冷。
……
夜深人靜。
中軍大帳內，燭火搖曳。
安倍明哉因連續使用法術，臉色有些慘白，正小口地喝著一晚米粥。
陳木坐在他對面，把玩著那把剛到手的「不知火」。
紫紅色的刀身在燭光下流轉著妖異的光芒，彷佛裡面封印著某種活物。
「法術……」
陳木看向安倍明哉。
「聽說你們陰陽師能驅使鬼。本以為只是江湖騙術，沒想到今日一見，竟然是真的。」
「陛下謬讚了。」
安倍明哉苦笑一聲。
「其實陛下說得也沒錯。」
「在一年前，這也確實是『騙術』。」
「哦？」
陳木挑眉。
「我安倍家世代修習陰陽術，傳承千年。家中藏書萬卷，記載了無數通天徹地的咒法。」
安倍明哉嘆了口氣，眼神變得幽遠。
「可是，在我之前的一千年裡，無論多麼驚才絕艷的先祖，哪怕把那些咒語念上一萬遍，把手印結得抽筋，也喚不來哪怕一絲微風，點不燃一張符紙。」
「那時候，陰陽師不過是給貴族看風水、算吉凶的『方士』罷了。」
「直到……」
他摸了摸脖子上那個猙獰的蜘蛛咒印。
「直到那場名為『百鬼夜行』的災難降臨。」
「那一天，母神甦醒，血月當空。」
「我被一隻屍鬼咬傷，身中劇毒，在生死邊緣掙扎了三天三夜。」
「當我醒來時。」
安倍明哉伸出一根手指，輕輕一彈。
「噗。」
指尖憑空燃起一朵幽藍色的鬼火。
「我發現，我能『看』到了。」
「看到空氣中流動的靈氣，看到死者不甘的怨念。」
「那些曾經晦澀難懂、毫無作用的咒語，突然就像是活過來了一樣，在我腦海中轟鳴。」
「那一刻我才明白。」
安倍明哉看著指尖的火焰，眼神複雜。
「不是咒語是假的。」
「而是以前的世界……『鎖』住了。」
「而母神的甦醒，就像是一把鑰匙，開啟了這把鎖。」
「或者說……」
他看向陳木，聲音低沉。
「它把地獄的大門，開啟了。」
「只有身處地獄，沾染了鬼氣的人，才能借用鬼神的力量。」
「這就是代價。」
陳木聽完，若有所思。
這法術……
必須是被感染者才能使用？
「再跟我說說那些屍鬼，你知道多少？」陳木又問。
安倍明哉當即正色道：
「回陛下。」
「根據這一年來的觀察，我們將屍鬼分為四個等級。」
「最低等的，就是那些隨處可見的『游屍』。」
「它們沒有神智，行動遲緩，只保留了最原始的進食本能。除了不知疼痛和力氣稍大外，對軍隊構不成威脅。」
陳木點點頭。
這些就是他在長崎城外遇到的那些炮灰。
神機營一輪齊射就能倒下一片。
「再往上，是『兵級』。」
「比如昨晚偷襲大營的那些。」
「它們的身體已經開始變異，皮膚硬化如鐵甲，速度如奔馬，且擁有一定的群體意識，懂得配合。」
「普通的刀劍很難傷到它們，必須用重武器或者火器。」
陳木想起昨晚那些舉著盾牌衝鋒的屍鬼。
確實有點難纏。
「第三等，是『將級』。」
安倍明哉的臉色變得凝重起來。
「其中最出名的就是十二神將。」
「他們不僅保留了生前的戰鬥記憶和技巧，還獲得了母神的『賜福』，擁有了特殊的異能。」
「比如昨晚那個會變幻身形的『數珠丸』，還有那個力大無窮的『鬼丸』。」
「以及……」
安倍明哉指了指陳木腰間的那把「不知火」。
「被陛下斬殺的『青行燈』。」
「他們每一個，都有著足以屠滅一座城的恐怖實力。」
「而且……」
安倍明哉頓了頓，語氣變得更加低沉。
「他們其中幾個手中，持有『神刀』。」
「神刀與他們伴生，能大幅增強他們的能力。」
「那第四等呢？」陳木問道。
「第四等……」
安倍明哉深吸一口氣，眼中流露出一絲深深的恐懼。
「那就是……『王級』。」
「或者說……『神級』。」
「目前已知的，只有一個。」
「母神。」
「她是萬鬼之母，是災厄的源頭。」
「傳說她擁有不死不滅之身，能操控整座島嶼的靈脈。」
「只要她還活著，這島上的屍鬼就算殺光了，也會源源不斷地再生。」