夜已深。
宴會不歡而散。
整個皇宮籠罩在一種壓抑而凝重的氛圍中。
女皇並沒有去休息，而是直接乘坐那架黃銅升降梯，下到了地底深處的實驗室。
這裡的空氣依舊陰冷，混合著消毒水和機油的味道。
但此刻，這裡卻異常忙碌。
無數身穿白大褂的研究員正在巨大的螢幕前瘋狂操作。
螢幕上不斷閃爍著令人眼花繚亂的資料流和警報紅光。
而亞當博士，正站在那個原本裝著「暴君」機甲的空蕩蕩培養槽前，背對著女皇，似乎在沉思。
「亞當博士！」
女皇大步走來，那一襲猩紅的長裙在燈光下顯得格外刺眼。
她的聲音里壓抑著即將爆發的怒火。
「這就是你花了帝國十年稅收造出來的無敵兵器？！」
「三台！整整三台熾天使！」
「就這麼沒了？」
「你必須給我一個解釋！」
女皇憤怒的聲音在空曠的地下空洞中迴蕩。
那些研究員嚇得大氣都不敢出，紛紛低下了頭。
亞當博士緩緩轉過身。
他的臉上並沒有絲毫的慌亂，甚至連那種慣常的戲謔笑容都沒有變過。
他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，鏡片後閃過一絲狂熱的光芒。
「陛下，稍安勿躁。」
「解釋？這不需要解釋。」
「這簡直……太完美了！」
「完美？！」
女皇氣極反笑，手中的權杖重重地點在地上。
「我的軍隊全軍覆沒，我的臉面丟盡了，你跟我說完美？！」
「你是不是覺得我的刀不夠快，砍不下你的腦袋？」
「不不不，陛下您誤會了。」
亞當博士搖了搖手指，走到一旁的控制台前，按下了一個按鈕。
「請看。」
巨大的螢幕上，突然跳出了一段有些模糊的影片畫面。
那是01號機甲在自爆前最後傳回來的影像。
畫面中，一個身材挺拔的東方男子，正單手舉起巨大的熾天使機甲，身上繚繞著紫金色的火焰。
「看到這個了嗎？」
亞當博士指著那個男人，聲音因為激動而微微顫抖。
「這種能量反應……這種肉體強度……」
「這根本不是凡人能擁有的力量！」
「這是一個活著的……神明樣本啊！」
「神明？」
女皇愣了一下，目光不由自主地被畫面中的男人吸引。
即使是隔著螢幕，她也能感受到那個男人身上散發出來的恐怖壓迫感。
那是超越了她認知的一種力量。
除此之外。
那道身影的氣質……
也超過了女皇平生見過的所有人。
沒有任何一個男人，擁有那樣的氣質。
只是看一眼。
就彷佛要愛上他。
維多利亞三世，在五歲的時候就已經立下要成為帝國皇帝的毒誓。
她將自己的一切都獻給了這項事業，男人在她眼中不過是奴僕或對手。
但這個男人……
他不一樣。
「女皇陛下？女皇陛下？」
亞當博士的聲音，讓維多利亞女皇猛地驚醒，她這才意識到自己竟然對著一幅模糊的畫面看呆了。
怎麼回事？
自己怎麼會有那樣的想法？
那不僅是自己眼下的敵人。
而且是一隻卑賤的東方猴子。
僅此而已。
維多利亞咳嗽一聲，換了個站姿，重新將注意力集中到亞當博士身上：
「你剛剛說……神明？」
「沒錯。」
亞當博士繼續說道。
「之前的熾天使，我們的駕駛員，只能發揮出不到5%的力量。」
「面對這種層級的對手，失敗是必然的。」
「但是！」
他話鋒一轉，手指用力敲擊著螢幕上的那道身影，眼神變得無比貪婪。
「只要能抓到那個大虞皇帝，研究他的身體，破解神明樣本！」
「我們就能解開真正的神之密碼！掌握神明的力量！踏上登神之路！」
「到時候，您將得到永生，別說一個小小的大虞，就算是整個世界，都將在您的裙下顫抖！您將成為有史以來，最偉大的皇帝！」
維多利亞女皇沉默了。
她看著亞當那狂熱的眼神，心中的怒火和那些莫名其妙的想法漸漸平息，取而代之的是更加瘋狂的野心。
神之力量……
統治世界……
這才是她畢生的追求。
「那現在怎麼辦？」
女皇冷冷問道。
「熾天使已經毀了，我們拿什麼去抓他？」
「升級。」
亞當博士吐出兩個字。
「普通的熾天使當然不行。」
「我們需要更強的力量。」
「我已經有了新的方案，打造出更強的駕駛員，可以將熾天使的力量發揮到50%左右。」
「到時候，那個東方人就是瓮中之鱉！」
「但是……」
亞當博士停頓了一下，有些為難地搓了搓手。
「這個計劃，需要一點點……小小的支援。」
「多少？」
女皇問道。
亞當博士伸出五根手指。
「五千萬金鎊？」
女皇挑眉。
這已經是國庫兩年的收入了。
亞當博士搖搖頭。
「五億。」
「五億金鎊？！」
女皇倒吸一口涼氣，聲音都變了調。
「你瘋了嗎？！」
「整個奧蘭帝國一年的總產值也不過才三億！」
「你要五億？你是想把整個帝國都掏空嗎？！」
「陛下。」
亞當博士沒有退縮，依然微笑著看著她。
「您要想清楚。」
「如果不這麼做，等到那個東方人殺過來，您的帝國，您的王位，甚至您的性命……」
「還值這五億嗎？」
女皇的身體僵住了。
她想起了宴會上艾瑞絲那個預言。
「噩夢」。
是的。
那個男人已經成為了她的噩夢。
如果不除掉他，她將永無寧日。
「而且。」
亞當博士走到女皇身邊，壓低聲音誘惑道。
「一旦成功，您將得到一個真正的神明作為戰利品。」
「那是長生不老的秘密，那是無上的力量。」
「和這些比起來，區區五億金鎊，算得了什麼呢？」
女皇的呼吸變得急促起來。
她的手死死抓著權杖，指節因為用力而發白。
這是一場豪賭。
賭上國運，賭上身家性命。
贏了，君臨天下，永生不死。
輸了，萬劫不復。
但她是維多利亞三世。
是這個世界上最有野心的女人。
她的字典里，從來沒有「退縮」二字。
良久。
「我得先看過你的新方案之後，再做決定。」