話音剛落。
一個頭髮花白、缺了一條腿，拄著拐杖的老海盜顫顫巍巍地舉起了手。
「陛……陛下……」
「我在這片海上混了四十年了……」
「哦？」
陳木來了興趣，讓人給他搬了張椅子。
「老人家，怎麼稱呼？」
「大家都叫我老瞎子，雖然我不瞎。」
老海盜有些侷促地搓著手，顯然是被剛才那一幕嚇得不輕。
「那就說說看，這海上都有什麼門道？」
老瞎子喝了口陳木讓人遞來的酒，壓了壓驚，這才開啟了話匣子。
「陛下，這片暴風海，可不太平啊。」
「有三股最大的海盜勢力。」
「一個是『紅髮女巫』波妮，那是出了名的狠角色，殺人不眨眼，盤踞在骷髏島一塊。」
陳木心中一動。
紅髮女巫？波妮？
這名字聽起來有點耳熟，似乎在那份從威廉那裡繳獲的情報里提到過。
「還有呢？」
「還有一個叫『深海巨鯊』的鯊魚幫，那幫人專門黑吃黑，不僅搶商船，連同行都搶，裝備也是最好的，據說有幾門重炮。」
「最後一個，是咱們本地的『鐵鉤』巴克……呃，就是剛才那個。」
老瞎子指了指地上的無頭屍體，有些尷尬。
「不過他雖然人多，但也就是欺負欺負老百姓，真要跟前兩個比，那就是個屁。」
陳木點點頭，對這片海域的勢力分布有了大概的了解。
「那島嶼呢？除了那個骷髏島，還有什麼值得注意的地方？」
老瞎子又說了一些關於暗礁、洋流和補給島的資訊。
尤其是關於那個被稱為「魔鬼咽喉」的危險海域，老瞎子說得繪聲繪色，什麼迷霧、漩渦、還有吃人的海怪……
陳木聽得津津有味，心裡已經有了一張大概的海圖。
「好！」
了解完情況，陳木一拍大腿站了起來。
「聽雨，傳令下去！」
「全員上船！準備起航！」
「這麼急？」
一旁的聶紅娘有些意外。
她走上前，壓低聲音問道：
「既然知道了奧蘭人的艦隊正往這邊衝過來……」
「咱們為什麼不就在這錫蘭港等著？」
「這裡有堅固的岸防炮台，還有補給線。」
「以逸待勞，豈不是更有勝算？」
「等他們到了，咱們給他來個瓮中捉鱉，豈不美哉？」
聶紅娘的想法很符合常規戰術。
守城總是比攻城容易。
更何況是在海上。
但陳木搖了搖頭，看向遠處那片波濤洶湧的大海，眼中閃過一絲深沉。
「紅娘，你想得太簡單了。」
「奧蘭人的艦隊，可是號稱『無敵』。」
「幾百艘戰艦，幾千門重炮。」
「如果真的讓他們把戰線推到這錫蘭港門口，他們把火力排開……」
「我或許能頂住。」
「但你們，還有神機營的將士們會有危險。」
「一輪齊射下來，這裡就會變成一片廢墟！」
聶紅娘若有所思地點點頭。
確實，奧蘭人的火力堪稱兇猛。
真要打起來，那是毀滅性的。
「更重要的是……」
陳木繼續解釋道。
「那個情報……未必保真。」
「萬一奧蘭人突然變卦了呢？萬一他們改道，直接繞去大虞了呢？」
「在這傻乎乎等著，太被動了。」
陳木是經過考慮的。
與其守株待兔。
不如主動出擊。
他們船速快，目標小，在海上絕對能打奧蘭艦隊一個出其不意。
就算運氣極差，沒撞到對方。
那乾脆直搗黃龍，殺入奧蘭本土。
大鬧一場，圍魏救趙。
不怕奧蘭艦隊不回來。
「明白了。」
聽了陳木的解釋，聶紅娘恍然，隨即展顏一笑。
「那就讓我們去大鬧一場吧。」
「聽起來，很有意思呢。」
「走吧！」
陳木點點頭。
……
……
錫蘭港，晨曦微露。
經過了一整夜的整備，那艘被陳木改造過的戰艦，正如同一頭蓄勢待發的巨獸，靜靜地趴伏在海面上。
船身上暗金色的符文在朝陽下若隱若現，原本破舊的風帆被換成了更加堅韌的複合材料，甚至連纜繩都透著一股不凡的氣息。
「陛下，一切準備就緒。」
薛聽雨一身戎裝，腰間挎著長刀，英姿颯爽地前來匯報。
「神機營三百將士已登船完畢。」
「補給物資、彈藥、淡水也都裝滿了。」
「那些新招的海盜水手……」
她頓了頓，眼神有些複雜。
「雖然看起來還有些匪氣，但手底下確實有兩下子，正在做最後的檢查。」
「很好。」
陳木點點頭，從椅子上站起來，活動了一下筋骨。
「那就……出發！」
「等等！陛下！」
就在這時，那個獨腿的老水手，老瞎子，拄著拐杖急匆匆地跑了過來，身後還跟著幾個一臉惶恐的船員。
「怎麼了？」
陳木停下腳步，有些疑惑。
「陛下，還沒祭海神呢！」
老瞎子急得直跺腳，拐杖在甲板上敲得咚咚響。
「這可是大忌啊！」
「出海前不拜海神，那是要翻船的！」
「祭海神？」
陳木挑了挑眉，看著這一群神色緊張的海盜。
這些刀口舔血的亡命徒，殺人都不眨眼，竟然信這個？
「我們奧蘭帝國……哦不，我們這片海，可是出了名的邪乎。」
老瞎子咽了口唾沫，壓低聲音說道。
「聽說海底下住著一位真神，脾氣古怪得很。」
「如果不給它點好處，它發起怒來，那是能把天都掀翻的！」
「咱們雖然換了新船，又有陛下坐鎮，但寧可信其有，不可信其無啊！」
「是啊陛下！拜一拜吧！」
其他海盜也紛紛附和。
顯然，比起那個只聞其名未見其人的奧蘭女皇，他們對這位傳說中的「海神」更加敬畏。
陳木看著他們那真誠而恐懼的眼神，心中覺得有些好笑。
不過入鄉隨俗，也沒必要在這個節骨眼上跟這幫迷信的傢伙較真，壞了士氣。
「行。」
陳木大手一揮。
「那就拜拜。」
「反正也不差這一會兒。」
「謝陛下！謝陛下！」
老瞎子大喜過望，連忙招呼著手下開始張羅。
很快，就在碼頭的最前端，擺起了一張供桌。
上面放著豬頭、牛羊、還有各種水果、香燭，琳琅滿目。
最顯眼的，是一尊用黑色木頭雕刻的神像。
那神像造型十分古怪，不像中原的龍王或者觀音。
反而長著一顆章魚般的腦袋，下半身卻是魚尾，手裡還握著一根三叉戟。