波妮取下嘴裡的菸斗，聲音冷得像深秋的海水。
「收起你那些可笑的幻想吧。逃跑？你以為那是什麼人？只要他想，就算你逃到天涯海角，他的劍也能瞬間懸在你的頭頂。」
她整理了一下被抓皺的衣領，語氣平靜得出奇：「而且，我從來沒有喜歡過你，一秒鐘都沒有。」
這番話像是一把生鏽的鋸子，狠狠地拉扯著傑克的心臟。
傑克的臉色瞬間變得慘白，他踉蹌著後退了半步，不甘心地握緊了拳頭：
「為什麼？！難道我對你還不夠忠誠嗎？這些年我為你擋了多少刀？在你眼裡，我到底算什麼？！」
「你算什麼？」
波妮突然笑了，笑得風情萬種，卻又殘忍無比。
她上前一步，伸出帶著繭子的手指，輕輕點了點傑克的額頭。
「在我眼裡，你就像個小孩子。一個遇到危險只會喊著『跑』，手裡拿著兩塊糖就以為能買下整個世界的，可悲的小男孩。」
「我波妮十二歲在海盜船上殺人，十五歲當水手長，二十歲成為這片暴風海的紅髮女巫。我想要的東西，我自己會去搶，用不著男人來施捨！而你？」
波妮毫不掩飾眼中的輕蔑：「傑克，你連面對死亡的勇氣都沒有，拿什麼來保護我？」
傑克如遭雷擊，整個人僵立在風中。
他的尊嚴被這個他深愛的女人踩在腳下，碾得粉碎。
「好……好……」
傑克慘笑一聲，獨眼中布滿血絲，死死地盯著波妮，「既然你看不上我這種只會逃跑的孬種，那你到底喜歡什麼樣的男人？！難道你喜歡那種高高在上的貴族老爺？！」
「什麼樣的男人……」
波妮微微一怔。
這是一個她很少去思考的問題。
在這片殘酷的暴風海上，生存是第一法則，愛情只是那些酸腐詩人們編造出來的無聊戲碼。
可是，當傑克問出這句話的瞬間。
她的腦海里，不受控制地轟然炸開一團刺目的紫金聖火。
她看到了一把撕裂長空的巨劍。
看到了那個面對奧蘭無敵艦隊，一人傲立船頭，談笑間灰飛煙滅的身影。
她看到了那個在暴風雨中，踩著史前巨獸的頭顱，如真正的神明般破水而出的帝王！
陳木。
大虞皇帝，陳木。
除了他，這世上還能有誰，配被稱為「男人」？
想到這裡，波妮突然自嘲地搖了搖頭。
她的嘴角泛起一抹濃濃的苦澀，那笑容里滿是對自己不自量力的嘲弄。
「喜歡誰有什麼用呢……」
波妮轉過身，背對著傑克，仰頭看著頭頂那片深邃的星空。
「有些人，就像是懸在九天之上的星辰，光芒萬丈，凡人連直視的資格都沒有。」
她伸出右手，攤開，彷佛在比量著什麼，聲音低沉得像是在說給自己聽。
「而我呢？我只是這骷髏島泥濘里，一隻爬行的爛蟲子。天上的星辰，又怎麼會低頭看一隻蟲子一眼？」
「傑克，看在認識這麼多年的份上，拿著你那一箱金幣，滾吧。別在這礙眼。」
波妮沒有再回頭看傑克那絕望的表情。
她將菸斗隨手扔進了波濤洶湧的大海，然後邁開修長的雙腿，毅然決然地朝著島上最高處的石堡走去。
……
……
骷髏島頂端，石堡。
外面的喧囂與篝火的狂歡，被厚重的石牆徹底隔絕。
行宮最深處的寬大臥室內，只點著幾根特製的凝神鯨脂蠟燭，散發著幽微且寧靜的暖光。
陳木坐在寬大的天鵝絨床榻邊緣。
在他的身前，躺著陷入深度昏迷的奧蘭小公主。
艾琳娜。
即使是在沉睡中，這個原本應該如同瓷娃娃般精緻的小女孩，此刻的模樣也令人心碎。
她那原本璀璨如金絲的秀髮變得乾枯黯淡，嬌嫩的肌膚上布滿了細密的青色針孔和被電擊後留下的灼燒痕跡。
那是亞當博士試圖強行將她改造成「十二使徒」熾天使機甲駕駛員所留下的暴行。
更為致命的是精神層面的創傷。
在那堪稱地獄般的折磨下，艾琳娜脆弱的精神海差一點點就被徹底撕裂。
如果不是陳木在千鈞一髮之際趕到，用如意劍劈開底艙救出她。
這個小女孩現在已經變成了一具只會聽從指令殺戮的行屍走肉。
「嗚……疼……好黑……不要……」
昏睡中的艾琳娜突然劇烈地抽搐起來。
兩隻蒼白的小手死死地抓著床單。
額頭上瞬間滲出大顆的冷汗。
喉嚨里發出猶如幼獸般悽厲而絕望的嗚咽。
那是殘留在潛意識裡的夢魘在作祟。
「艾琳娜！」
一直守在床頭、眼睛已經哭得紅腫的艾瑞絲猛地撲了過來。
這位昔日裡驕傲刁蠻的奧蘭長公主，此刻完全失去了往日的矜持。
她像一隻護崽的母雞，雙手死死握住妹妹冰冷的手，轉頭看向陳木，眼神中充滿了無助和祈求：
「陳木！求求你！救救她！她一直在喊疼啊！」
陳木沒有說話，只是眉頭微皺，眼神中閃過一絲寒芒。
亞當那個雜碎，死得還是太輕鬆了。
「別怕。」
陳木的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴與安撫的力量。
他抬起右手，掌心緩緩貼在艾琳娜被冷汗浸濕的額頭上。
「嗡——」
一股精純無比、泛著淡淡海藍色的精神力，順著陳木的掌心，源源不斷地注入艾琳娜的腦海。
這是陳木在收服南之門後，融合【海神之心】所獲得的全新力量。
相較於紫金聖火的狂暴毀滅，這股蘊含著水之本源的精神力，充滿了極致的包容與修復之力。
藍色的光芒如同清澈的泉水，流淌過艾琳娜的身體。
陳木強行進入了小女孩混亂的精神識海，將那些代表著痛苦、電擊、血腥和恐懼的記憶碎片，一層一層地用海藍色的靈力包裹、封印。
隨著精神力的注入，肉眼可見的，艾琳娜緊鎖的眉頭漸漸舒展。
她那急促且微弱的呼吸，慢慢變得平穩而綿長。緊繃的小手也鬆開了床單，小臉蛋上重新恢復了一絲屬於活人的血色。
大約過了半炷香的時間。
陳木緩緩收回手，長長地吐出一口濁氣。
這種精細到極點的精神力縫合與安撫，甚至比他提著如意劍去砍十台熾天使機甲還要費神。