一個月後。
落雲鎮外。
三匹青鱗馬踏著晨霧緩緩而來，馬蹄落在濕潤的官道上，發出沉悶而有節奏的聲響。
陳守義坐在最前面。
他穿著一身玄火宗外務堂的青邊法袍，腰間掛著一枚銅色令牌，臉上沒什麼表情，只是那雙眼睛一直在打量四周。
身後兩名外務堂執事一左一右，神色也都頗為謹慎。
最後方，則是陸景。
他騎著一匹通體火紅的赤鬃馬，懷裡抱著劍，嘴角掛著一抹若有若無的冷笑。
「陳主事。」
陸景抬眼看了一眼前方漸漸清晰的落雲鎮城門。
「不是說考核青月宗嗎？」
「怎麼不直接上青月峰，反倒先進鎮？」
陳守義沒有回頭。
「考核宗門，不是只看山門修得高不高，弟子站得齊不齊。」
陸景挑眉。
「那看什麼？」
陳守義淡淡道：「看他們管轄之地如何。」
陸景嗤笑。
「一個剛重建一個月的破宗門，能管出什麼花來？」
陳守義勒住韁繩，回頭看了他一眼。
「玄火宗是名門正派。」
「附屬宗門若是欺壓凡人，殘害轄地，縱然山門修得再好，弟子天賦再高，也不配掛在玄火宗名下。」
「所以考核第一關，不在青月峰。」
他抬手指向前方城門。
「在落雲鎮。」
陸景撇了撇嘴。
「凡人懂什麼？」
「他們說好就好，說壞就壞？」
旁邊一名瘦高執事道：「凡人或許不懂功法品階，不懂陣基規制。」
「但他們懂誰在護著他們。」
「也懂誰在吸他們的血。」
陸景不說話了。
只是眼底的不屑更濃了幾分。
陳守義沒有再理他。
他望向落雲鎮。
一個月前，外務堂曾有弟子路過此地。
那時的落雲鎮，還是一座灰濛濛的小鎮。
城門破舊。
街邊污水橫流。
行人看見外來修士，第一反應不是好奇，而是低頭避讓。
彷佛只要抬頭多看一眼，就會招來災禍。
可如今。
晨霧散開。
落雲鎮城門口已經排起了長隊。
挑菜的農人，推車的貨郎，揹著柴火進城的山民，還有幾個牽著毛驢的商販，正有序地等著入鎮。
城門旁立著一塊新木牌。
木牌上用端正的黑字寫著幾行規矩。
入鎮不得攜刀鬥毆。
不得強買強賣。
不得欺壓老幼婦孺。
凡有冤屈，可至鎮中青月祈願碑前擊鼓申訴。
落款是——
青月宗。
陳守義的目光在那三個字上停了一瞬。
字寫得不算多好。
卻很正。
城門口站著兩個少年。
都穿著灰色短衣，胸口縫著一枚小小的彎月布紋。
他們年紀不大，一個十四五歲，一個十六七歲。
腰間別著木棍，身板還沒完全長開，卻站得很直。
其中一個正在幫一名老嫗把背上的柴火卸下來，另一個則蹲在地上，替一個挑擔老漢檢查車軸。
沒有趾高氣揚。
也沒有拿著宗門名頭嚇人。
倒真像是在守門。
陳守義翻身下馬。
那兩個少年看到玄火宗法袍，臉色立刻一肅。
年長些的少年上前拱手。
「見過幾位仙師。」
陳守義問：「你們是青月宗弟子？」
少年點頭。
「記名弟子，第三隊，趙小滿師兄手下。」
「今日輪值北門。」
陸景掃了他們一眼，冷冷道：「青月宗就派你們兩個半大孩子守門？」
少年被他說得臉色微微漲紅，卻還是認真答道：「回仙師，鎮中不許鬥毆。若有修士鬧事，我們自然攔不住，但會立刻敲響警鐘。」
「李執事和周執事會趕來。」
另一個少年補了一句。
「還有，陳宗主說過。」
「守門不是為了逞威風，是為了讓百姓知道，有事能找人。」
陳守義眉頭微動。
陸景則哼了一聲。
「話倒是說得漂亮。」
陳守義沒有進鎮，而是忽然問道：「這一個月，青月宗可曾向入鎮商販收取過靈石、銀錢？」
兩個少年同時搖頭。
「沒有。」
「只收鎮衙原本的入市稅。」
「帳冊在鎮中公房，每七日貼一次公榜。」
陳守義眼中閃過一絲意外。
「公榜？」
少年點頭。
「陳宗主說，錢從哪裡來，用到哪裡去，都要讓鎮上人看見。」
「免得日後再出一個灰鷹幫。」
灰鷹幫三個字一出，城門口幾個排隊的百姓臉色都變了。
不是害怕。
而是一種壓了許久之後終於敢說出來的厭惡。
一個賣菜的中年婦人忍不住插嘴道：「仙師，這話是真的。」
「從前灰鷹幫在的時候，我們進城賣一筐菜，要交三文進門錢，擺攤還要交十文。」
「賣不賣得出去都得交。」
「要是當天賣得好，他們還要來抽一成。」
她說著說著，眼圈就紅了。
「現在不一樣了。」
「現在就按鎮衙舊稅交，兩文錢。」
「多一文都沒人敢收。」
旁邊一個老漢也點頭。
「青月宗的弟子每天巡街。」
「不拿東西，不吃白食。」
「上回我家驢車陷在泥坑裡，一個姓劉的小仙童帶著七八個人幫我推車，推完就走。」
「我塞給他們一籃雞蛋，他們死活不要。」
說到這裡，老漢自己都笑了。
「最後還是我硬塞給他們一個。」
「結果第二天，那小仙童拿了兩捆柴送到我家，說不能白拿百姓東西。」
陳守義聽著，沒有立刻說話。
他只是牽著馬進了鎮。
落雲鎮的主街，比他預想中乾淨許多。
青石板縫裡的污泥被清過。
街邊的水溝重新疏通，雖然仍舊簡陋，卻不再散發腐臭味。
道路兩側，小販們擺著攤。
賣豆腐的，賣饅頭的，賣竹籃的，賣草藥的。
吆喝聲此起彼伏。
煙火氣很重。
也很安穩。
最重要的是，街上的人看見他們這些修士進來，沒有像從前那樣立刻低頭躲開。
有敬畏。
有好奇。
卻沒有那種被打怕了的麻木。
陳守義停在一處豆腐鋪前。
鋪子不大。
新換的門板還帶著淡淡木香。
一個五十多歲的老漢正在磨豆子，身邊還有兩個鄰家孩子幫忙壓石磨。
陳守義看了一眼鋪子門口貼著的彎月紙符。
紙符不是什麼法器。
只是普通黃紙，上面寫著「青月護佑」。
他問：「老人家，這紙符是誰給你的？」