陳木鬆開手。
染紅蓮立刻往後退了一步。
可她退得太急，軟鞭還纏在兩人之間，鞭尾一拉，她又被帶回半步。
額頭差點撞到陳木胸口。
陳木垂眼看她。
染紅蓮抬頭看他。
小院裡安靜了一瞬。
赤松針葉沙沙作響。
火燈輕晃。
她的呼吸亂了一拍。
「你故意的。」
陳木道：「鞭子是你的。」
「火種是你的。」
「手也是你的。」
「嗯，都是我的。」
染紅蓮被他這句堵得臉頰更紅。
她低頭去解鞭尾，指尖卻因為方才靈力震盪還有些發軟，解了兩下沒解開。
陳木伸手，替她將鞭尾繞開。
指背擦過她的手指。
很輕。
染紅蓮卻像被火星燙了一下，猛地收回手。
陳木把軟鞭遞還給她。
「好了。」
染紅蓮接過鞭子，低頭看著上面那道紫金紋路。
她能感覺到，法器沒有受損。
反而多了一股極淡的破邪火性。
若以後再遇到屍傀邪祟，這條鞭子威力至少能強三成。
她心裡驚訝。
嘴上卻不肯服軟。
「也就這樣。」
陳木點頭。
「那還我？」
染紅蓮立刻把軟鞭往腰間一纏。
「想得美。」
陳木笑了一聲。
染紅蓮被他笑得心口發慌。
她轉身就往院外走。
走到門口，又停了一下。
「明日我再來。」
陳木道：「還看我練功？」
染紅蓮背對著他，聲音硬邦邦的。
「我是來看火種穩不穩。」
陳木看著她泛紅的耳尖。
「好。」
染紅蓮輕哼一聲，快步離開。
只是走出赤松院時，她指尖輕輕撫過腰間軟鞭上的紫金紋路。
唇角沒忍住，悄悄彎了一下。
……
陳木在玄火宗又住了兩日。
這兩日，染紅蓮每日都來赤松院。
第一日，她說是來檢視銀絲軟鞭上的火種是否穩定。
第二日，她又說火種入法器之後可能會有隱患，需要再觀察一遍。
到了第三日清晨，她連理由都懶得換了。
「火種呢？」
她進門便問。
陳木正在院中石桌前整理從熔閣借來的火系筆記，聞言抬頭看她。
「你是來看火種，還是來看我？」
染紅蓮腳步一頓。
她今日穿了一身紅白相間的勁裝，長發高束，腰間銀絲軟鞭上的紫金紋路已經被她用一枚小小的玉扣遮住。
可只要她催動靈力，那條紋路便會亮起，漂亮得不像話。
她瞪了陳木一眼。
「少自作多情。」
陳木笑了笑，沒有拆穿她。
這幾日下來，《火種術》已經被他摸清了七八分。
玄火宗的人覺得這門法術雞肋，是因為普通火種離體之後不穩。
可紫金聖火不一樣。
它本源極高，又有克邪破穢的特性。
陳木只要控制好分量，便能將火種附著在石塊、鐵片、陣旗、法器之上。
威力未必立刻驚天動地。
但用途極廣。
他已經想好了。
回青月宗之後，先給守山陣旗點一批火種，再嘗試給李滄海的刀、周鐵柱的拳套、錢五的毒針做些改造。
等小世界大虞那邊靈能軍成形，再把這門法術和工業體系結合起來。
炮彈刻符。
槍械附火。
水泥城牆嵌入火種陣眼。
到了那時候，紫金聖火便不只是他掌心一朵火，而是一整套體系的核心。
午後。
許執事來了赤松院。
跟他一起來的，還有逐日峰的一名灰袍修士。
那人滿臉風塵，衣角還沾著山林里的泥，腰間掛著一面小號照屍鏡。
陳木看見那面鏡子，目光微動。
許執事拱手道：「陳宗主，逐日峰追查柳平安一事有了結果，堂主讓我來知會你一聲。」
陳木放下手裡的玉簡。
「說。」
灰袍修士抱拳，語氣很硬。
「柳平安已經失去蹤跡。」
染紅蓮臉色微變。
陳木神色不動。
「怎麼失去的？」
灰袍修士沉聲道：「他從青月峰逃走後，我們一路追到白沙鎮以南的黑水林。」
「照屍鏡數次鎖住他的識海屍氣。」
「可每一次將要追上時，都有外力干擾。」
「藤蔓暴長、山石崩落、霧氣遮路，還有幾處殘留著極淡的屍傀活動痕跡。」
「此人不過胎息境界，絕不可能靠自己逃出逐日峰追捕。」
「背後必有邪修掩護。」
「柳平安，邪修無疑。」
最後四個字，落得很重。
染紅蓮皺眉。
「韓照呢？」
灰袍修士道：「韓師兄不肯回來。」
「他追進了黑水林更深處，說活要見人，死要見屍。」
「只是照屍鏡已經徹底失去感應，想再找到人，很難。」
許執事嘆了一聲。
「韓照就是這個性子，逐日峰的人都勸不住。」
陳木問：「黑水林往南是什麼地方？」
許執事道：「再往南，便是碧波府了。」
「那裡水道複雜，山林潮濕，散修和水匪都不少。」
「若有人刻意遮掩蹤跡，確實不好查。」
陳木指尖輕輕敲了一下桌面。
他沒有替柳平安辯解。
現在說什麼都沒用。
照屍鏡照出識海屍氣。
逐日峰追捕無果。
逃亡路上又有外力遮掩。
這些東西擺在一起，玄火宗認定柳平安是邪修，順理成章。
陳木只問了一句。
「若有訊息，能否知會青月宗？」
許執事點頭。
「自然。」
灰袍修士卻看了陳木一眼。
「陳宗主若再見到此人，最好第一時間通知逐日峰。」
「他識海藏屍氣，能從韓師兄手底下逃脫，絕不是普通弟子。」
「若一時心軟，恐怕會害了青月宗。」
陳木看著他。
「我知道。」
灰袍修士沒再多言，拱手離開。
等人走遠，染紅蓮才低聲道：「你還是覺得他有問題，但不是細作？」
陳木道：「嗯。」
染紅蓮這次沒計較他這個「嗯」。
她沉默片刻。
「若韓照真追丟了，那柳平安短時間內應該不會再出現。」
陳木看向南邊。
「他會出現的。」
「為什麼？」
「因為他身上的事，還沒完。」
道理很簡單。
若柳平安是被屍陰宗邪修挾持或蠱惑。
那屍陰宗對青月宗重寶心心念念這麼多年，必然不會輕易放棄。
他們……
早晚會回來。
……
第四日。
陳木準備回青月宗。