海風拂過碧波水督府萬丈長堤，捲起漫天灑下的靈花與彩霞。
陳木立於赤溟玄舟的獸首撞角之上，身後四方神殿巍峨轟鳴。
在他踏上碼頭的一刻，浩浩蕩蕩的眾生願力如江河倒灌般匯入丹田。
新開闢的【人皇社稷天府】在這股龐大力量的洗禮下，基座愈發凝實厚重。
然而，隨著神識與天府徹底交融，陳木第一次如此清晰地體察到這匯聚而來的願力之潮中，存在著極為分明的質地差異。
來自後方柳城與玄火九峰的願力，純淨而熾烈，宛若百鍊真金。
那是生民百姓與宗門修士歷經屍禍、平叛後，自肺腑深處生出的絕對信賴。
可腳下這座剛剛接管改名的碧波水督府轄地，所湧來的願力卻稀薄得如同一層浮霧，雖有敬畏與狂熱，內里卻夾雜著彷徨、猜忌與朝不保夕的驚恐。
碧波府統治東域水係數百載，觀瀾勾結海外、搜刮沿海生民，百姓與低階修士早已習慣了逆來順受。
對他們而言，今日歸來的陳木是斬滅屍龍的救世仙神，但明日或許又會淪為另一個徵調無度的霸主。
「打下一座城容易，讓一方山河真正歸心，才是立府根本。」
陳木眸光深邃，心中已有了計較。
他沒有急著走向那座為慶功而設的巍峨華台，而是轉過身，大步邁向戰艦後方的懸梯。
「方岩，抬傷員下船。」
沉穩有力的聲音穿透了漫天歡呼。
甲板上的儀仗修士微微一怔，涌動的喧囂聲隨之低了下去。
懸梯放下，沒有得勝主將的誇耀，首先走下甲板的，是兩列面容肅穆的玄甲衛，抬著七十二具蓋著道盟黑金旗的受創將士。
隨後，是一具具由萬年寒玉封存的陣亡修士遺骨。
方岩拖著纏滿繃帶的身軀，步履沉重地走下舷梯，單膝跪倒在陳木身前，雙手捧著一卷戰損名冊：「回總盟主，東征七星之戰，陣亡將士一百二十四人，傷三百餘人。深海斷層受困之將士，已全數救回，無一人遺落！」
陳木伸手將他扶起，按住他的肩頭，面向碼頭上數以萬計的東域修士與沿海生民，朗聲道：
「此戰能破七星登天錨、斬絕淵煞屍龍，非陳木一人之功，皆賴此名冊上每一位浴血袍澤。」
他並指凌空一划，靈光化作一面百丈光幕，陣亡將士的名字與所屬籍貫逐一在天穹顯化。
「陣亡者，其家小受道盟永世俸祿供養，子弟入玄火、青月二宗無需考核，由宗門出資培育成才；重傷殘疾者，水督府劃撥良田靈脈，設職司安養終老！」
「先鋒方岩，危難之際領命下海，於萬丈激流中八息奪命，救回五十餘名同袍性命，功莫大焉！」
陳木自袖中取出一枚溫潤的蛟龍玄鐵令符，親手按在方岩胸前：「即日起，擢升方岩為碧波水督府巡海副督，統領七大水系巡防備戰軍務！」
光幕之下，那些從沉船中僥倖生還的陣師與帶傷老兵，眼眶瞬間通紅。
在殘酷的大千世界，上位者視微末修士如草芥柴薪早已是常態。何曾有哪位紫府老祖，會在斬獲驚天大勝後，先停下慶典，當著全天下人的面，鄭重其事地公布凡俗練氣弟子的名字？
原本只是看熱鬧、甚至暗中戒備的沿海水修與港口工匠，神色悄然變了。那股自水督府周邊匯聚而來的願力浮霧，竟在這一瞬開始凝聚出真切的重量。
……
半個時辰後，水督府議事主殿。
殿內香菸繚繞，四方修士雲集。熔兵堡大堡主聞景明一身玄金錦袍，快步上前，躬身呈上一疊厚厚的文書：
「啟稟人皇陛下，水督府港口三百裏海防大陣已完成交接，原碧波府轄下的十六處靈礦、四十二條通商水路已全面肅清。七日之內，東域各方宗門共有三十四家遞上歸附降表，更有七位築基後期的散修名宿願入道盟供奉堂。」
說到此處，聞景明神色微冷，自袖中取出三份蓋著鮮紅法印的玉牒：
「只是……這其中有幾個二流宗門，如滄浪門、巨鯨幫，雖願獻出三成靈石歲貢，卻提出要保留其宗門對下屬七座凡人島嶼的『絕對裁處權』，甚至暗中上書，希望道盟默許他們借歸附之勢，吞併鄰近幾個小門派的深海鐵礦。」
話音落下，殿內幾個站在角落裡的老修面色微變，眼神閃爍。
陳木高居主位，端起茶盞輕輕拂了拂浮沫，眼皮微抬，一道淡淡的紫府威壓如泰山壓頂般自天而降。
殿內空氣驟然凝固。
「想借道盟的旗號，做你們過去的土皇帝？」
陳木的聲音平緩，卻帶著刺骨的寒意，「既入道盟，受道盟戰艦庇護，走道盟清出的商路，就得守道盟的規矩。」
他將茶盞往玉案上一頓，發出清脆的聲響：
「凡歸附者，三月內必須將轄地所有凡人、散修編戶齊民，清丈靈田。凡有動用邪法活人血祭、私設水牢掠賣人口者，一律按勾結神國論處，夷滅山門；凡有宗門糾紛，由道盟統攝公斷，敢擅自私鬥屠戮村鎮者，巡海戰艦一輪神炮滅其主峰。」
「規矩擺在這裡。願意守的，上殿簽字畫押；不願意守的，即日退出水督府海域，自求多福。三日之內未定者，視同與神國同謀。」
一番話擲地有聲，霸道無匹。
那幾個原本心懷鬼胎的宗門掌教渾身冷汗涔涔，再不敢多言半句，慌忙躬身領命退下。
待閒雜人等散去，陳木按戰功與實際需求開始分配戰利品：
斬獲的萬年建木死核生機、淵煞龍肉與龍血，四成充入道盟總庫，用於撫恤將士與培養青月、玄火二宗的天賦弟子；兩成交由水督府強化沿海護港大陣。
至於唐簡初與六臂火匠看中的四階淵煞龍角與萬斤神軌秘金，陳木大手一揮，照單全給，專供戰艦重鑄與火胎升級。
而那張自望天城與觀瀾手中繳獲的深海神國海防圖，陳木沉吟片刻，打出三道禁制，將其徹底封存入隨身玉匣。
無盡海七星雖破，但第七星錨後那尊萬丈神皇虛影依然歷歷在目。
如今東域百廢待興，道盟與大虞皆需休養生息，盲目渡海遠征無異於以卵擊石。